孩子睡得好，對健康、頭腦都好。 credit: CC by adwriter@flickr

成人鼾聲如雷，已知是罹患阻塞性睡眠呼吸中止症的重要警訊之一，而備受重視。阻塞性睡眠呼吸中止症，可能會增加心臟病、腦中風的風險，或因夜晚睡眠品質差，使得白天嗜睡、注意力不集中，有可能會提高車禍意外的可能性。

根據二○一三年一月，美國國家公路交通安全管理局（the National Highway Traffic Safety Administration，NHTSA）所發表的報告指出，在二○○九年，美國約有2.5％的致命車禍，以及2.0％非致死性傷害車禍，與開車時打瞌睡有關，共導致730人死亡，以及，30,000人受傷。

另一項由美國疾病管制局分析行為風險監測系統（the Behavioral Risk Factor Surveillance System ，BRFSS）所作的隨機電話調查則顯示，約有4.2%受訪者承認，他們最近30天內，曾經開車開到睡著。而瞌睡駕駛與睡眠不足六小時、睡覺會打鼾有關連，打鼾是阻塞性睡眠呼吸中止症的徵兆之一。

那如果是孩子會打鼾，甚至，睡到一半卻停止呼吸，又代表什麼呢？

根據東芬蘭大學二○一二年十二月發表在發表在《歐洲兒科期刊》（European Journal of Pediatrics）的研究指出，在芬蘭六歲到八歲的兒童，有一成有睡眠呼吸障礙，且大多與喉嚨的扁桃腺肥大、牙齒錯咬（俗稱的戽斗，下排牙齒較上排牙齒突出）、凸形輪廓（convex facial profile）有關，但與成人不同的是，這個年齡的孩子，與體內多餘脂肪沒有關連性。

而有睡眠呼吸障礙的兒童，可能會出現打鼾、阻塞性睡眠呼吸中止症，或是白天過動、行為、學習上的困難，有時需要兒科、牙科、耳鼻喉科醫師的協同診斷及治療。

美國兒童醫院睡眠中心和科羅拉多大學丹佛分校副教授Ann Halbower，二○一二年在美國胸科學會國議會議中，所發表的小型研究顯示，阻塞性睡眠呼吸症的兒童跟健康兒童相比，左側海馬迴和左側額葉皮質的神經元代謝物比值（N-acetyl aspartate to choline ratios，即NAA/Cho）有降低的異常，並且會顯著降低言語記憶及注意力。

研究中的兒童，年齡是介於八歲到十一歲，包括有十五位阻塞性睡眠呼吸症的兒童，以及七位健康的兒童，並且為他們作腦成像及神經心理測驗。其中，有十一個阻塞性睡眠呼吸症的兒童，在接受扁桃腺切除、陽壓呼吸器或鼻腔治療的六個月後，與本研究中的七個健康兒童，再次作腦成像及神經心理測驗。

初步結果發現，阻塞性睡眠呼吸症的兒童在治療後，右側及左側額葉皮質的神經元代謝物正常化，並且對注意力及言語記憶，有中度到大幅度的改善。海馬迴的神經元代謝物，則是有中等效應的改善。

倘若，家長發現孩子晚上睡覺時，會鼾聲大作，甚至觀察得到呼吸暫停。明明睡很久，但白天仍是精神不振，上課老是在恍神、坐不住、無法專心、過動等症狀，可詢求相關兒童睡眠專家的協助。

參考資料：

• Drowsy Driving — 19 States and the District of Columbia, 2009–2010.

• One in Ten 6 To 8-Year-Olds Has Sleep-Disordered Breathing, Finnish Study Finds.

• Treatment of Childhood OSA Reverses Brain Abnormalities.

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• 作者／伊丹．班—巴拉克
• 譯者／傅賀

你可能聽過這個說法：鯊魚不會得癌症。事實上，牠們的免疫系統接近完美，牠們幾乎不會得任何疾病，牠們的免疫系統在過去幾億年裡都沒多大變化。是不是很神奇？

可惜，這都是無稽之談。沒錯，鯊魚的免疫系統非常驚人，全身分布有許多有趣而且有效的抗菌和抗病毒分子，牠們患癌症的概率也的確比人們通常預計的更低，但是鯊魚仍然會患上各種疾病，包括腫瘤。除此之外，數百萬隻鯊魚每年死於愚蠢。不是牠們自己的愚蠢（就智力而言，鯊魚還行），而是人類的愚蠢，特別是那些認為鯊魚軟骨產品可以「提高免疫力」、抗發炎甚至抗癌的江湖郎中。那種認為「鯊魚有完美的免疫系統」的觀念是由那些想透過賣軟骨藥而大賺一筆的藥商推動的，這背後的研究也不可靠。真正的科學研究已經揭穿了這些騙人的鬼把戲，但是依然有人在獵殺鯊魚，依然把它們的骨骼碾碎，當成「神奇的藥方」。

所謂「鯊魚的免疫系統從未改變過」的說法也經不起推敲。根據化石證據，我們的確發現今天的鯊魚跟牠們幾億年前的祖先「看起來 」 沒什麼差別，顯然，這讓一些人認為，鯊魚在其他方面也沒有任何變化。但這裡有一個重要區別：鯊魚的體型解決的是在水中穿行的問題；鯊魚的免疫系統解決的則是對抗病原體的問題。水沒有發生演化，但是病原體卻一直在演化。想必你明白我的意思了。

鯊魚有適應性免疫系統，也有完整可辨認的 T 細胞、B 細胞、抗體，以及各種其他組成。鯊魚跟人類的適應性免疫系統有許多差異，畢竟，我們分開的時間已經很久了。不過，牠們在許多基本的細節上跟我們類似，我們可以自信地說，某種類似的適應性免疫系統在四億年前（我們分開的時候）就已經出現並且發揮功能了。

牠們選擇留在水裡，發育出可以替換的鋒利牙齒，追逐魚類，而我們（更準確地說，是那些不再是硬骨魚的我們）則爬到岸上，失去了鰓，發育出了四肢，又過了許多年，我們回到海裡，拍攝了多部關於鯊魚及其鋒利牙齒的驚悚電影。儘管如此，我們的免疫系統提醒我們，在不同的外表之下，鯊魚和我們其實是失散多年的兄弟。

但是，讓我們沿著演化史再往回走一步，來到所有的脊椎動物分成兩類—有頜與無頜脊椎動物—的時間點。你也許沒聽說過還有無頜脊椎動物；老實說，這一類生物後來活得不太好，只有兩個科的動物避免了滅絕的厄運，活到了今天：七鰓鰻和盲鰻。這兩種動物長得都比較搞笑，牠們看起來像是努力要長成魚，但是好像不太合格，直到最近，人們一直都認為牠們並沒有適應性免疫系統。

也許牠們不需要：第一批有頜脊椎動物可能是掠食者，而掠食者往往會活得更久，後代更少，而且一般更注重質而不是量。同樣可以推斷，牠們在演化過程中對感染的抵抗力更強。鯊魚、人類、其他魚類以及所有有頜脊椎動物都有一個胸腺和脾臟，而且在各個物種裡無論是形狀還是功能看起來都比較類似，但是七鰓鰻和盲鰻就沒有。研究人員仔細檢查了無頜脊椎動物的基因組，發現牠們也沒有 T 細胞、B 細胞或者抗原受體的重組基因。但是問題在於，牠們實際上是有適應性免疫系統的—只是跟我們的不一樣而已。

這一點其實意義重大。我們以為我們的適應性免疫系統相當特殊，但是我們現在看到，適應性免疫系統在脊椎動物中似乎出現了兩次，而且是獨立演化出來的。

這也許是一種經典的趨同演化（convergent evolution）：正如鳥類和蝙蝠各自以不同的方式演化出了翅膀，無頜脊椎動物使用一種和我們一樣的隨機重排機制，來增加抗原受體基因的多樣性，但是牠們使用的是跟我們這些有頜脊椎動物完全不同的一套基因，這種重排機制使用的是不同的酶，做著完全不同的事情。同樣地，牠們的淋巴球類型跟我們的也不一樣。不過，牠們的免疫系統看起來跟我們的一樣有效。

——本文摘自《我們為什麼還沒有死掉？》，2020 年 9 月，麥田出版。

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