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如果你過完年還想要好好走路，而不是被痛風搞得痛徹心扉，就先好好了解痛風是什麼？還有怎麼避免痛風吧！
「夫古之所謂痛痹者，即今之痛風也。諸方書又謂之白虎歷節風，以其走痛於四肢骨節，如虎咬之狀，而以其名名之耳。」——明代虞摶《醫學正傳》
晚年患上痛風的英國諷刺漫畫家詹姆斯．吉爾雷筆下的「痛風」。圖／wikiwand
「痛風」的名字自古沿用至今，取其發作時痛徹心扉，但是來去快速就像一陣風。
從古代醫學典籍中就看的出來，這種病好發在四肢關節，時常在夜間發作，痛起來就像是被老虎咬一樣，痛苦萬分。不過你可能很難想像，「痛風」也是古時一般民眾十分嚮往得到的疾病，因為只有達官顯要、公卿貴族才會得這種病。具體來說必須要有肉可吃、有酒可喝，才有機會得，算得上是一種「富貴病」。
顯微鏡下痛風病因現形
直到西元 1679 年，荷蘭人安東尼．范．雷文霍克（Antonie Philips van Leeuwenhoek，微生物學之父）運用自己製造的顯微鏡，在痛風患者關節的沉積物當中，發現了尿酸鹽的針狀結晶，人類才算是開始了解這個疾病的成因。
尿酸（Uric acid）是普林（Purine）的最終代謝產物，七成的尿酸是從尿液當中排除。如果從尿液排除的尿酸太少，或是體內產生的太多，使得體內尿酸濃度上升，一旦濃度超過 6.8 mg/dL，就會超過尿酸在血液裡的可溶性，開始在周邊的關節中形成結晶。
痛風關節中的尿酸結晶。圖／WebMD
那麼普林又是什麼呢？普林（Purine，又稱作嘌呤）是形成生命中樞——DNA 不可或缺的原料，換言之，無論是動物還是植物，細胞當中都存在著普林，擔負起細胞內訊息和能量傳遞的重要路徑。這也就是為什麼痛風患者忌吃的高普林食物名單會有那~~麼長一串的原因了！
痛風的診斷多是經由發作關節的位置以及疼痛的程度、時間來決定。痛風往往一次發作在一個關節，像是大姆趾之蹠趾關節、足背、腳踝、腳跟，甚至是膝蓋、手腕等地方。如果要百分百確定是痛風的話，必須要抽出關節液來檢查，從顯微鏡下看到負偏光的針狀尿酸結晶來確診。
吊詭的是，尿酸在關節處緩慢的累積並不會疼痛，血液中的尿酸值和痛風會不會發作也沒有絕對的相關性。急性痛風發作的原因，往往是血液中的尿酸值劇烈的變化：像是吃了大量高普林的食物，代謝出大量的尿酸；或是吃了很有效的降尿酸藥物，使尿酸值快速下降。這會造成關節中的尿酸結晶快速的形成或溶解，引起免疫系統的注意，引發一連串的發炎反應，吞噬細胞也會大口吞食結晶。這陣風暴會在身體的自我調節下在數天之內平息，即使不吃藥也會好。
如果長期尿酸值過高、不斷地在關節處累積的話，甚至會形成痛風石（tophi），造成關節腫賬、變形，嚴重時甚至需要開刀！筆者就曾經參與一次清除痛風石的手術：只見外科醫師在關節處開了一個小孔，然後用力擠壓關節，擠出一條條乳白色的膏狀物……就是痛風石了，坦白說還挺像牙膏的呢！
你吃什麼，決定痛風發不發作
是不是痛風由醫生判斷，但是要不要讓它發作，則是由我們自己來決定了。除了少數先天性普林代謝異常的病患之外，絕大多數的病人還是因為攝取了過多富含普林的食物，使得血中尿酸值長期偏高所造成的。
高普林的食物幾乎和「大魚大肉」畫上等號，包括惡名昭彰的海鮮類、紅肉、動物內臟以及燉煮的肉湯。相對來說，大部份的蔬菜、水果、澱粉類、以及乳製品的普林含量就比較少了。痛風患者在面對年節期間桌上的佳餚時，可得三思有所節制呢！
餐桌上還有另一大殺手，特別容易引發痛風發作，那就是啤酒！啤酒不僅普林值特別高，還會妨礙腎臟排出尿酸，可說百害而無一利。如果以為改喝紅酒就沒事，那可就大錯特錯了，只要是酒類都會妨礙尿酸的排泄！
啤酒（以及所有酒類）都會妨礙尿酸排泄、引發痛風。圖／Toshihiro Oimatsu @ Flickr
痛風發作時即使不治療，也會在幾天過後自行緩解，來去就像一陣風。服用抗發炎的止痛藥、秋水仙素或是類固醇可以讓腫痛好得快一些。但如果還是沒有改變飲食習慣和生活型態的話，下次發作會在不久後再度到來，而且每一次的間隔越來越近。
長期的尿酸控制有賴於少吃含有高普林的食物；運動和減重也很重要，運動能夠使身體恢復正常的代謝功能；多喝水能夠幫助尿酸的排泄；而戒酒才是長保安康之道。
痛到不行，就只能用藥了
如果長期尿酸值偏高、痛風又頻繁發作的話，就必須長期服用藥物控制了！降尿酸的藥物分為「減少尿酸生成」以及「增加尿酸排出」兩種，該服用哪一種必須請教你的醫師。
但在這裡要特別介紹其中一種降尿酸藥物——安樂普諾（Allopurinol），它的確對於降尿酸很有效，但是它更為出名的，是數年來高居藥害救濟排行榜的第一名！我們亞洲人特別容易對這個藥物過敏，而且一旦過敏反應會非常劇烈，甚至引發「史帝文生－強生症候群」（Stevens-Johnson Syndrome）造成全身黏膜損傷、表皮壞死。在決定用藥的時候，可得與醫師好好討論！
現在人人都能夠享受古代貴族般的待遇，吃香喝辣，好不快活，於是種種文明病紛紛上身：肥胖、高血壓、糖尿病、高血脂、高尿酸，但其實指的都是同一件事——該管管自己的那張嘴了！
