還記得小時候每天的晚餐後是固定的遛狗時間,如果天空沒有烏雲,在郊區的山坡上抬頭總是可以看到很多的星星,而凝視著滿天的星空則變成了我的餐後甜點。從那時後開始就一直有一個疑問,在我的有生之年人類有沒有可能飛上太空?有沒有可能飛到眼前其中的一顆星星,下去探索一番,再像「星艦迷航」中的寇克艦長一般很帥的對太空船內的夥伴說:「把我傳輸上去!(Beam me up!)」
上個月月底,五名世界上最頂尖的科學作家齊聚在英國倫敦,等待英國皇家學會頒發2012年科學書籍獎(Winton Prize for science books)。在晚上頒獎之前,我們把這五名作家找到皇家學會圖書室來,聊聊報導詹姆斯.葛雷易克所謂的「我能夠理解的部分」(very edge of what I’m able to understand)到底是什麼。