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甦醒。也許只是另一個夢魘的開始….

活躍星系核_96
・2012/12/27 ・1949字 ・閱讀時間約 4 分鐘 ・SR值 522 ・七年級
相關標籤: WWW:甦醒 (1)

文:Just Wait Y (台科大博士生,研究人工智能)

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LiveJournal: Wait科學
標題:甦醒。也許只是另一個夢魘的開始….
時間:二零一二年十二月二十五日
心情:沮喪
地點:研究室
音樂:Oh My Love – Riz Ortolani & Katyna Ranieri (DRIVE OST)

我放了一朵玫瑰在你的眼前,你低頭沉思……

那,是什麼?
你能理解這是一朵玫瑰,還是直到我跟你說這是一朵玫瑰?

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你  看到的是什麼?
一如我所見,
層層複雜的薄片,鮮紅色的,我稱他為花瓣。
一如我所見,
帶有尖銳邊緣的細長支撐物,從我的掌中延伸出去,
你  看到的是什麼?

我醒來了!
原來我在電腦前睡著了,那是一個夢嗎?好真實……

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看到書名《WWW:甦醒》時,從書名就能嗅到一些端倪了。
內容八九不離十是網路時代和意識有關的吧,翻開內文的第一頁,
就寫著

一個盲人需要的不是一位老師,而是另一個自己--海倫。凱勒

自幼失明的中學女孩凱特琳,科技的進步讓他有了希望,但是相同地,在這個追逐身體自由的同時,意外的看到了另一個世界。借用著海倫凱勒女士與蘇利文女士師生間啟蒙的故事,女孩開始深信,他看到了一個沒有人查覺過的意識正在已驚人的速度發展著。

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同樣,在這世界中也有著不同程度的啟蒙運動正在進行中,共產中國的網路封鎖,科學界對猩猩的教育與研究。

這是屬於這個時代的故事,這是屬於在網路時代,人類快速拉進彼此距離的故事,資訊伴隨而來的恐慌,一如以往,科幻小說中政治的一方總是批判的對象,我們那一點多公斤的腦袋,能負荷的了嗎?

這是一篇屬於資訊時代,人們追尋智慧與自由的故事,身體上或是思想上的追尋。一次又一次的讓我們想起我們是什麼,作者很溫柔地探討著人的知覺,隨著科學帶來不同的眼界,就像是蘇利文女士帶給海倫凱勒這個世界。

慘了,我發覺我不知道書評還能寫什麼……………………………………..

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(以下有雷)

回頭看看這本科幻小說,是的,當然這是一本科幻小說,但是令我驚訝的是,文中的科學研究都是真實存在過,或是出現過類似的計劃,作者也在序文中一一致謝,相當敬佩作者在考究上的用心。而全球網路硬體架構下,因為不同演算法的搜尋引擎而產生的智慧,雖然是杜撰的,但是這個智慧的形成就類似在電影《阿凡達》中的家園樹一樣,令人感到好奇,像是人腦般錯綜複雜的系統,是不是也會和人類一樣,產生了自我意識,並正透過凱特琳的眼睛知道這個世界的存在,知道「我是誰」?這是一篇讓人感到溫暖的小說,這是一本似乎就正在發生,溫柔的科幻小說。

說完了好話,接著稍微來批評些奇怪的疑點。故事中的主軸是架構在一個失明的女孩接受科學家的視覺訊號改造,試圖讓大腦能解讀重新處理後的視覺訊號,但可惜的是,他們開始時失敗了,直到設備上的軟體更新時,意外的觸發了主角大腦的視覺區,讓他「看」得到光線,看到了因為網路封包傳遞的資料串,而後將錯就錯地直接連結上網路搜尋引擎「Jagster」。

文中Jagster對於網站排序的演算法異於Google或Yahoo的設計,試圖提供更精確的關鍵字排序,而這演算法最有趣的地方就是設計了一個稱為網路蜘蛛的程式,讓這個程式去任一連結網路中的資料,不斷描繪出整張網路地圖,我認為這是很有趣的設計,姑且不論可不可行,因為這樣的蜘蛛程式儼然就是個能灌爆伺服器流量的惡意程式,但是文中也沒有過多的著墨,我們姑且能相信他是一個能即時在網路上描繪出所有伺服器間拓樸的畫面。

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這樣是一個非常有趣的想法,因為這樣的設定賦予了節點跟傳導的意義;在無數節點中,有大量看似不受控制的訊號在傳導著,那個訊號就是網路蜘蛛程式,讓人連想到腦部的神經,而在故事中又出現了中國的網路長城直接將中國的所有伺服器切斷與其他世界的連結,而創造出了兩個有無數節點與訊號傳導的個體,只透過駭客努力翻牆出來的一點小洞,斷斷續續的連結著,而主角的視覺訊號處理裝置又不斷的將那張網路地圖反射回去,這樣,就讓這從來沒有接觸過外界刺激的「無數節點並看似亂數傳導的系統」甦醒了。

爾後就是從科學家與主角分析這現象,和主角–就像是蘇利文女士一樣的對海倫凱勒盡心盡力,這已經是故事的後半了。在這世界中的另外一個故事軸則是有關不同品種靈長類意外的混血,而在研究的過程中發現他的智力不斷上升–借用了決戰猩球的暗喻–似乎是科學界正在培育一種新的品種,一種能媲美人類智能的新品種,但是他卻面對即將絕後的命運,因為人類社會不允許他的存在。這樣的對比回應了主角對於同樣屬於新智慧的誕生,有著截然不同的態度。

心得至此,其實我相當推崇這本科幻小說的設定,因為這樣令人啟發的故事確實溫暖著我這樣的研究牲,這樣溫暖的故事在十二月,只有一個人的研究室格外舒服!我要抱怨的卻是很奇怪的一點:如果他的訊號處理器是將網路收到的電訊號丟到大腦中的話,那為什麼他轉頭的時候會看到不同的訊號咧!不是都是同一個無線AP送的訊號嘛!也許,我說也許吧!我們的確對人類大腦的瞭解還不足夠,可能是因為感覺到加速度,然後就處理不同映射的方向吧!XD

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活躍星系核_96
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活躍星系核(active galactic nucleus, AGN)是一類中央核區活動性很強的河外星系。這些星系比普通星系活躍,在從無線電波到伽瑪射線的全波段裡都發出很強的電磁輻射。 本帳號發表來自各方的投稿。附有資料出處的科學好文,都歡迎你來投稿喔。 Email: contact@pansci.asia

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美國將玉米乙醇列入 SAF 前瞻政策,它真的能拯救燃料業的高碳排處境嗎?
鳥苷三磷酸 (PanSci Promo)_96
・2024/09/06 ・2633字 ・閱讀時間約 5 分鐘

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本文由 美國穀物協會 委託,泛科學企劃執行。

你加過「酒精汽油」嗎?

2007 年,從台北的八座加油站開始,民眾可以在特定加油站選加「E3 酒精汽油」。

所謂的 E3,指的是汽油中有百分之 3 改為酒精。如果你在其他國家的加油站看到 E10、E27、E100 等等的標示,則代表不同濃度,最高到百分之百的酒精。例如美國、英國、印度、菲律賓等國家已經開放到 E10,巴西則有 E27 和百分之百酒精的 E100 選項可以選擇。

圖片來源:Hanskeuken / Wikipedia

為什麼要加酒精呢?

單論玉米乙醇來說,碳排放趨近於零。為什麼呢?因為從玉米吸收二氧化碳與水進行光合作、生長、成熟,接著被採收,發酵成為玉米乙醇,最後燃燒成二氧化碳與水蒸氣回到大氣中。這一整趟碳循環與水循環,淨排放都是 0,是個零碳的好燃料來源。

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圖片來源:shutterstock

當然,我們無法忽略的是燃料運輸、儲藏、以及製造生產設備時產生的碳足跡。即使如此,美國農業部經過評估分析,2017 發表的報告指出,玉米乙醇生命週期的碳排放量比汽油少了 43%。

「玉米乙醇」納入 SAF(永續航空燃料)前瞻性指引的選項之一

航空業占了全球碳排的 2.5%,而根據國際民用航空組織(ICAO)的預測,這個數字還會成長,2050 年全球航空碳排放量將會來到 2015 年的兩倍。這也使得以生質原料為首的「永續航空燃料」SAF,開始成為航空業減碳的關鍵,及投資者關注的新興科技。

只要燃料的生產符合永續,都可被歸類為 SAF。目前美國材料和試驗協會規範的 SAF 包含以合成方式製造的合成石蠟煤油 FT-SPK、透過發酵與合成製造的異鏈烷烴 SIP。以及近年討論度很高,以食用油為原料進行氫化的 HEFA,以及酒精航空燃料 ATJ(alcohol-to-jet)。

圖片來源:shutterstock

每種燃料的原料都不相同,因此需要的技術突破也不同。例如 HEFA 是將食用油重新再造成可用的航空燃料,因此製造商會從百萬間餐廳蒐集廢棄食用油,再進行「氫化」。

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就引擎來說,我們當然也希望用到穩定的油。因此需要氫化來將植物油轉化為如同動物油般的飽和脂肪酸。氫化會打斷雙鍵,以氫原子佔據這些鍵結,讓氫在脂肪酸上「飽和」。此時因為穩定性提高,不易氧化,適合保存並減少對引擎的負擔。

至於酒精加工為酒精航空燃料 ATJ 的流程。乙醇會先進行脫水為乙烯,接著聚合成約 6~16 碳原子長度的長鏈烯烴。最後一樣進行氫化打斷雙鍵,成為長鏈烷烴,性質幾乎與傳統航空燃料一模一樣。

ATJ 和 HEFA 雖然都會經過氫化,但 ATJ 的反應中所需要的氫氣大約只有一半。另外,HEFA 取用的油品來源來自餐廳,雖然是幫助廢油循環使用的好方法,但供應多少比較不穩定。相對的,因為 ATJ 來源是玉米等穀物,通常農地會種植專門的玉米品種進行生質乙醇的生產,因此來源相對穩定。

但不論是哪一種 SAF,都有積極發展的價值。而航空業也不斷有新消息,例如阿聯酋航空在 2023 年也成功讓波音 777 以 100% 的 SAF 燃料完成飛行,締下創舉。

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圖片來源:shutterstock

汽車業也需要作出重要改變

根據長年推動低碳交通的國際組織 SLoCaT 分析,在所有交通工具的碳排放中,航空業佔了其中的 12%,而公路交通則占了 77%。沒錯,航空業雖然佔了全球碳排的 2.5%,但真正最大宗的碳排來源,還是我們的汽車載具。

但是這個新燃料會不會傷害我們的引擎呢?有人擔心,酒精可能會吸收空氣中的水氣,對機械設備造成影響?

其實也不用那麼擔心,畢竟酒精汽油已經不只是使用一、二十年的東西了。美國聯邦政府早在 1978 就透過免除 E10 的汽油燃料稅,來推廣添加百分之 10 酒精的低碳汽油。也就是說,酒精汽油的上路試驗已經快要 50 年。

有那麼多的研究數據在路上跑,當然不能錯過這個機會。美國國家可再生能源實驗室也持續進行調查,結果發現,由於 E10 汽油摻雜的比例非常低,和傳統汽油的化學性質差異非常小,這 50 年來的車輛,只要符合國際標準製造,都與 E10 汽油完全相容。

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解惑:這些生質酒精的來源原料是否符合永續的精神嗎?

在環保議題裡,這種原本以為是一片好心,最後卻是環境災難的案例還不少。玉米乙醇也一樣有相關規範,例如歐盟在再生能源指令 RED II 明確說明,生質乙醇等生物燃料確實有持續性,但必須符合「永續」的標準,並且因為使用的原料是穀物,因此需要確保不會影響糧食供應。

好消息是,隨著目標變明確,專門生產生質酒精的玉米需求增加,這也帶動品種的改良。在美國,玉米產量連年提高,種植總面積卻緩步下降,避開了與糧爭地的問題。

另外,單位面積產量增加,也進一步降低收穫與運輸的複雜度,總碳排量也觀察到下降的趨勢,讓低碳汽油真正名實相符。

隨著航空業對永續航空燃料的需求抬頭,低碳汽油等生質燃料或許值得我們再次審視。看看除了鋰電池車、氫能車以外,生質燃料車,是否也是個值得加碼投資的方向?

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參考資料

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