近年來食物過敏的案例節節高升，成因更是百百種數不完，現在有數個最新的研究顯示：食物纖維可能和食物過敏的成因有關。
澳洲莫納什大學（Monash University）的免疫學家查爾斯．麥凱（Charles Mackay）表示：「人體內的腸道菌會以酵素分解食物纖維，在分解過程中會產生一種物質，可防止人體對食物產生過敏反應。」
目前相關的研究大多都以小鼠為實驗對象，結果顯示飲食因素不太可能是造成過敏率暴衝的關鍵解答。研究人員認為如果以人類為對象的研究結果也相同的話，那「促進腸道益菌的生長」或許是個預防方法，甚至有可能可以逆轉過敏。
醫學之謎
根據非營利組織「食物過敏研究及教育」（Food Allergy Research & Education）的統計，目前有1千5百萬以上的美國人有食物過敏，其中有約9成患者對八種食物（花生、堅果、小麥、大豆、蛋、牛奶、水母和魚類）的其中一種過敏。
目前還不清楚為何食物會造成過敏，但有可能是因為這些食物在到達腸道時，大多還維持未消化的狀態，這些未消化的化合物從腸道進入了血管，在血管中它們被抗體或免疫細胞辨識為外來的侵入者。美國芝加哥大學（University of Chicago）的食物過敏研究人員凱瑟琳．納格勒（Cathryn Nagler）表示：「我們想知道的是，食物完好的進入血管是否是食物過敏的統一特徵。」
免疫反應
麥凱和納格勒相信現代西方飲食影響了腸道菌分解纖維的過程。納格勒表示：「現代飲食中富含糖、脂肪和精製碳水化合物，刺激了不同種類的腸道菌生長，使負責分解纖維的腸道菌數量變少。」
這聽起來很不妙對吧？纖維可以促進梭狀芽胞桿菌（Clostridia）的生長，此菌能分解纖維並產生短鏈脂肪酸。在2011年《自然》（Nature）發表的研究中，研究人員發現短鏈脂肪酸可防止腸道細胞過於通透，而使食物殘渣、細菌或化合物進入血管。在2014年《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences，簡稱PNAS）發表的研究中，納格勒和她的同事將梭狀芽胞桿菌植入小鼠對過敏原（花生）敏感的腸道中，發現此舉可預防小鼠對花生過敏。
其他環境因素也可能和低纖維飲食結合導致過敏發生，當抗生素（廣泛用於農業和治療嬰幼兒耳部感染，也可以殺死腸道菌）和低纖維飲食結合時會形成雙重夾擊，使人體容易產生過敏反應。
最新發現顯示有方法可以預防、甚至逆轉某些過敏反應。《過敏與臨床免疫學》（Journal of Allergy and Clinical Immunology）期刊的一篇研究顯示，對花生過敏的兒童接受益生菌治療後，能夠食用花生而不引發任何過敏反應，在治療結束後也能持續對花生產生耐受性。
初步階段
流行病學研究發現養寵物、上幼兒園、有個兄弟姊妹、自然產或用手洗盤子都會影響導致過敏的風險。約翰霍普金兒童中心（Johns Hopkins Children’s Center）的兒科過敏和免疫學主任羅伯特．伍德（Robert Wood）表示：「過敏並非全都和纖維相關，而是在廣大的案例中發現了一小部分證據，能夠支持其中與纖維有關的論證。」
多年來醫生都建議高風險過敏群孩子的父母，等到孩子三歲後再讓他們食用花生或可能導致過敏的食物。但伍德認為這個建議可能大錯特錯，事實上一個最新的研究發現，年幼時期開始頻繁的餵食孩童花生，反而能大幅減少他們對花生過敏的機率。
參考資料：
- High-Fiber Diet May Help Prevent Allergies. livescience[March 05, 2015]
- Stefka, A. T., Feehley, T., Tripathi, P., Qiu, J., McCoy, K., Mazmanian, S. K., … & Nagler, C. R. (2014). Commensal bacteria protect against food allergen sensitization. Proceedings of the National Academy of Sciences, 111(36), 13145-13150.
- Tang, M. L., Ponsonby, A. L., Orsini, F., Tey, D., Robinson, M., Su, E. L., … & Donath, S. (2015). Administration of a probiotic with peanut oral immunotherapy: A randomized trial. Journal of Allergy and Clinical Immunology.
