「每一個馬桶都是英雄，只要黃金奈米微粒，它會消去你所有煩憂」，多虧現在有了新發明，你只需要一些陽光、一點水接著參雜著金黃色奈米微粒就可以消毒了。這些微小的金屬表面，在吸收陽光產生能量後，即使溫度未達沸點，也能使水轉變為水蒸氣。（參見〈奈米讓蒸氣更爭氣 !〉）
在一項新研究中，工程師表示他們可以利用黃金奈米微粒，建立一個免插電、以太陽能殺菌的系統。由於效率好以及電源獨立性，使得這個滅菌裝置非常適合運用在公用廁所裡。這項研究發表於《Proceedings of the National Academy of Sciences》，研究團隊希望這項發明能快點問世，以預防一些開發中國家及滅菌技術較落後的國家面臨病菌散佈的問題。
資料來源: ScienceShot: Sterilizing Human Waste, No Electricity Required[8 July 2013]
本文由 新萃 Nutri Source 委託，泛科學企劃執行。
你有發現家裡的狗狗經常舔自己四肢，或是身上出現不明紅疹？當心這可能是過敏反應。寵物和人類一樣，也會有過敏反應，過敏可依照「來源」分為三種：吸入性過敏、接觸性過敏和食物性過敏。
不管是哪一種過敏反應，在人的身上都比較容易發現和排除。但狗狗的過敏卻很難處理，如果是接觸性或吸入性過敏，即使你把家裡打掃得很乾淨，還是無法排除帶狗出去散步時可能接觸到的環境過敏原。因此，對飼主來說，最容易控制的是食物性過敏。
食物性過敏是怎麼發生的呢？其實，「食物過敏」這個詞並不太準確。正確的臨床醫學用詞是「食物不良反應」（Adverse Food Reaction, 簡稱AFR）（Jackson, H. , 2009），指的是吃下食物後身體產生各種不良反應。並進一步分為食物過敏（Food Allergy）和食物不耐受（Food Intolerances）兩種。
如果你看過動漫作品《工作細胞》，你就會知道過敏其實只是免疫系統對特定成分產生的過度反應，因此全名為「過分敏感」；而食物不耐受則並非免疫性反應，而是消化系統無法代謝或對該生物體有毒，例如狗不能吃洋蔥或巧克力，否則會致死等等。
由於寵物沒有選擇權，只能吃飼主提供的食物，如果飼料中恰好有會造成牠 AFR 的成分，就可能產生各種症狀。除了腸胃發炎和拉肚子外，最明顯的外在症狀就是皮膚問題，包括搔癢、脫毛和紅疹等。後者容易被誤判為皮膚性疾病，讓許多飼主狂跑獸醫院的同時，獸醫也難以對症下藥。
雖然曾有研究透過讓醫師用血液或唾液是否檢測出 IgE 抗體來判斷狗是否過敏（Ermel, R et al.,1997），但最新的研究卻發現，無論使用無論血清的 IgE 抗原或是唾液裡的 IgM 或 IgA 抗原都無法有效檢測出狗狗的過敏來源（Udraite Vovk Let al., 2019 & Lam ATH et al., 2019），甚至會造成偽陽性誤判。因此，目前學界公認唯一能識別食物過敏原的方法就是「食物排除法」（Food Elimination Method）。
食物排除法的原理相當簡單粗暴，類似我們過去在學校做的實驗一樣，抓出「控制組與對照組」。首先，將狗狗的食物換成牠沒吃過、單一來源且易消化的高蛋白質或水解蛋白質；同時嚴格限制牠對其他食物接觸，包括其他人餵食或路上亂吃等可能性都要注意，此為「對照組」，如此持續 8～12 週，觀察皮膚是否有改善。如果確實有改善，那就證明了確實是 AFR 而非皮膚病。
下一步我們可以進行「食物挑戰」，在每餐食物中逐一嘗試可能的過敏原（例如常見的牛肉、雞蛋等），有如「控制組」，等到症狀又出現，就可以確認哪種食物成分是過敏原，未來就可以在飼料中排除，讓狗狗健康快樂地成長。
這個方法需要飼主的大力配合和耐心紀錄，不僅要在漫長的試驗期，更需要在控制期一一排除所有不可能之後，才能找到答案。而其中最困難的部分，也是實驗的基礎可能是第一步：「提供狗狗牠從未吃過，且肉品單一的蛋白質」，這點對多數飼主來說幾乎是不可能的任務，因為大部分的寵物飼料成分都很複雜。不要說狗狗了，搞不好你連自己沒吃過什麼恐怕都不知道。
那該怎麼進行食物排除法呢？別擔心，沒有找不到的肉品，只有勇敢的狗狗。市面上已經有了針對過敏狗狗的低敏飼料，新萃推出了一系列低敏肉，包含單一肉種的袋鼠肉、鹿肉以及野豬等相比牛豬羊等較不容易取得的肉類，是進行食物排除法第一步測試的首選。
此外，新萃牌無論哪種飼料都有美國專利 Good 4 Life® 奧特奇專利保健元素，能促進飼料中的營養都被狗狗完整吸收。不僅過敏的狗狗能吃，有消化不良症的狗狗也適用。
冥冥中一股力量強壓肩頭，女子又坐回馬桶上。才剛結束排便，卻覺得沒解乾淨，一坐便是幾小時。找了家庭醫師兩次，診斷不出個所以然。數月後，她開始聽到三名陌生男女在談論自己。有回如廁，忽見一黑影晃過。她咬定是三姊下降頭。[1]
求神問卜無法化解，連續十載情勢加劇。最後，女子索性霸著馬桶，吃喝拉撒睡。長期虛弱困坐，體重掉了 20 公斤，無法自主移動，還得仰賴別人協助沖澡。廁所門外稍有風吹草動，她便嚇得驚慌失措。丈夫多次苦勸就醫，她都以死相逼，於是在馬桶上扎實地坐了兩年半。[1]
直到那天，丈夫硬是叫來救護車，把她送去新加坡唯一的精神科教學醫療機構──心理衛生學院（Institute of Mental Health）。[1, 2]
這名華裔女子來自馬來西亞，家裡 12 個孩子中，她排行倒數第二。兒時窮困，小學五年級輟學，打過不少零工。23 歲時，到新加坡當裁縫。24 歲結婚，成為家庭主婦，育有一子。儘管個性外向隨和，愛好逛街、交友；但社交圈不大，發病後獨由丈夫照顧，僅與一名手足保持電話聯絡。[1]
文獻指出，亞洲家屬對精神病患的普遍心態：社經底層恐懼憎惡；上流精英則感到罪惡羞辱。這樣貼負面標籤的現象，在新加坡 18 至 65 歲的民眾之間，十分明顯。[1]該國人口七成多為華人；再來是馬來與印度裔各佔不到一成。[3]《論語．顏淵》：「克己復禮為仁。一日克己復禮，天下歸仁焉。」儒家壓抑私欲，成就社會秩序。[4]然而，若因此嚴重忽略心靈感受，便可能誤將情緒困擾，解讀為身體不舒服。[1]華人愛面子，「家醜不外揚」的觀念，更會在面臨心理衛生議題時，加強否認、汙名化和軀體化（somatisation）。[1, 3]假裝事情不存在，或是怪罪軀體毛病。比起受過高等教育的族群，像本案女子這般的中低學歷患者，尤其容易將精神病徵歸咎於身體狀況。[1]
除了倫理束縛，民間宗教也是精神病患就醫的阻礙。不少東南亞女性患者，把「降頭」信仰融入被害妄想，指控親屬毒咒自己。家人見其怪異行徑，也以為是巫術所致，便延誤了診療時機。1980 年代，甚至有香港研究指出，高達一成的華人病患，在症狀出現超過 9 年後，才尋求醫療協助。[1]
時年 57 歲的女子坐在診間，儀容不整，躁動失寧，消瘦憔悴，痀僂蜷曲，後背與雙腿破皮。毫無病識感的她，抱怨身體多處不適，又說擔憂三姊迫害。[1]幻覺、妄想、思考紊亂、行為異常等，皆為思覺失調症的常見症狀。[5, 6]此疾患好發於 20 來歲，兒童或 45 歲之後才發病的案例較少，[5]所以女子被視為罹患晚發性思覺失調症（late-onset schizophrenia）。另外驗血結果，顯示她維他命 D 不足，[1]會妨礙鈣質吸收。[7]
醫師開了抗精神病藥物risperidone、鎮靜劑clonazepam，與能消彌強迫性念頭的選擇性血清素再吸收抑制劑fluvoxamine；還有補充維他命D和鈣質的藥錠。[1, 8] 住院期間，女子的幻覺消失，被害妄想減退；藏身廁所的時間，也降至每日半小時以內。不過，無論物理治療怎麼訓練，她仍是得靠輪椅活動。18天後，女子出院。接下來十年持續回診追蹤，並服用 fluvoxamine 和 risperidone。變得較有病識感的她，不再懷疑遭三姊詛咒。[1]
淘金熱一詞可以說是 19 世紀中相當著名的歷史標籤。當時因為特定地區被發現擁有大量的黃金礦脈，受到大肆宣傳後，造成許多地區勞動人口大量外移，原本地區的農業和商業全面停擺的全民瘋淘金現象，舉凡美國、澳洲、加拿大、紐西蘭等國家都因為淘金熱曾經紅過一段時間，甚至當時中國也輸出大量華工到澳洲去挖金礦，這些飄洋過海的華工許多人最後選擇留在澳洲，也就是現在許多澳洲華僑們的祖先。最後大家有沒有因為淘金而成功翻身大富大貴筆者也不得而知，但可以確定的是，直到現在黃金都還是能夠給我們許多美好的想像。
從古自今人類對黃金總是這麼趨之若鶩，畢竟是貴金屬嘛，把黃金放到現代依然有相當高的價值，但隨著人類對天然資源的持續開採，專家們也時常在討論全球黃金開採的程度是不是已經快到底了。就目前美國地質勘探局（USGS）估算，地下蘊藏的黃金礦石儲量大約是 5 萬噸，依照統計人類已經開採了近八成的黃金，隨著黃金開採的成本與難度逐漸的提升，科學家們也將目光轉移到如何有效的提煉黃金上，這時過去對淘金客們毫無價值的「愚人金」（Fool′s Gold），竟然成為科學家尋找「現代淘金術」的一個解答。
愚人金也就是黃鐵礦（Pyrite），是以二硫化鐵為主要組成的礦物，外表上與黃金還算相似，在前面說到的淘金熱時期就有許多淘金者聲稱自己找到了黃金，但經過鑑定結果發現多半都是愚人金。不過有趣的是，經過科學家的研究後發現，這些愚人金其實是有一定程度含金量的。
近期，澳洲科廷大學西澳礦物學院（Curtin University: Western Australian School of Mines）與中國地質大學（China University of Geoscience）於《地質學》期刊（Journal Geology）合作發表他們在從黃鐵礦中取得黃金的深入研究。科廷大學地球與行星科學學院首席研究員 Denis Fougerouse 博士指出，其實在黃鐵礦中有著我們以前還沒有發現的「隱形黃金」，但這是一種只能用原子探針（Atom Probe, AP）才能觀測到隱形黃金。
研究團隊發現，這種隱形黃金以幾種過去從未發現的方式「潛藏」在黃鐵礦中，而這種潛藏方式其實就是在黃鐵礦生成時他的晶體結構會產生一些小缺陷，而黃金就剛好卡在這些小缺陷中，這個小缺陷也不是普通的小缺陷，而是奈米級別的晶體缺陷（nanoscale crystal defects），簡單來說就是有奈米級別的黃金卡在黃鐵礦的晶體缺陷中。
理想情況下晶體會有週期性的排列方式，但這種週期性的排列規律在真實世界中是很容易被打破的，所以在多數實際的晶體中多少都含有不完美的部分，也就是所謂的晶體缺陷。在這次愚人金中的黃金就是在黃鐵礦等礦物晶體在岩石裡面生長過程中，晶體因為在地球深處受到拉伸扭曲等影響，造成數十億個錯位（dislocation）的小缺陷（非常小小到只有頭髮寬度的十萬分之一），而黃金就被鎖在這樣的晶體缺陷中。
而 Denis Fougerouse 博士與團隊不只發現了隱形黃金，還找到可以有效分離這些隱形黃金的方法，那就是用流體去做選「擇性瀝取」（selective leaching），將黃金從黃鐵礦中溶解出來，成功地從愚人金中淘出了真正的黃金。這種「淘金」方式不同於傳統的加壓氧化技術提煉過程需要消耗大量的能量，選擇性瀝取則是一種以更環保的方式來提煉黃金，不只低耗能，還可以在不破壞黃鐵礦的情況下取得黃金。
淘金熱的歷史已經過去，而百年來人們棄如敝屣的黃鐵礦竟然在一百多年後因為科技的提升，讓我們發現潛藏在「愚人金」結構中的秘密，甚至還有機會讓我們開發出更環保的黃金開採方式，這麼聽起來頗有愚人金洗刷了過去冤屈的意味，而事實也證明了，愚人金並不如大家想像中的這麼愚人，他可為人類的金礦開採方式提供了一種全新的思路呢。
「每一個馬桶都是英雄，只要黃金奈米微粒，它會消去你所有煩憂」，多虧現在有了新發明，你只需要一些陽光、一點水接著參雜著金黃色奈米微粒就可以消毒了。這些微小的金屬表面，在吸收陽光產生能量後，即使溫度未達沸點，也能使水轉變為水蒸氣。（參見〈奈米讓蒸氣更爭氣 !〉）
在一項新研究中，工程師表示他們可以利用黃金奈米微粒，建立一個免插電、以太陽能殺菌的系統。由於效率好以及電源獨立性，使得這個滅菌裝置非常適合運用在公用廁所裡。這項研究發表於《Proceedings of the National Academy of Sciences》，研究團隊希望這項發明能快點問世，以預防一些開發中國家及滅菌技術較落後的國家面臨病菌散佈的問題。
資料來源: ScienceShot: Sterilizing Human Waste, No Electricity Required[8 July 2013]
