吃肉有益健康！連老祖先露西的親戚都知道
吃肉，這項行為影響了我們的演化。我們從人族聚會中，知道了人類的祖先是怎麼開始吃肉，成為雜食動物。三百三十萬年前，在我們老祖先露西的家鄉衣索比亞，有個人類親戚使用石器，把動物的肉從骨頭上切下來。
這個人類親戚可能和露西一樣，屬於阿法南猿。有人認為，阿法南猿這種人族動物是人屬的直屬祖先。顯然她和我們一樣，是雜食動物，吃肉也吃植物。
人類食物中，蛋白質最豐富的就是肉類和魚類，能夠提供人類必需的胺基酸，人類的身體組織無法自行製造這些胺基酸。
肉類同時也提供其他重要的營養成分，讓我們的飲食均衡，這些成分光靠植物很難攝取到適當的分量，包括鐵、鋅、維生素 B12，以及多元不飽和脂肪酸，這類脂肪酸對於腦部和其他組織的發育非常重要。
經由仔細挑選食物組成的素食飲食，當然也能夠維持人體健康，但是完全沒有肉類成分的素食飲食需要費心調整，才能夠含有人類需要的全部營養，這顯示了人類本來就是雜食動物。
人類畜養來取得肉類的動物，包括現在關在圍欄、房舍、籠子中大規模飼養的牲畜家禽的祖先，牠們在馴化之前，都是人類得在野外獵捕的動物。該是時候來談談牠們的演化故事，以及人類對牠們造成的重大影響。
從獵捕發展畜牧的過程中，石器不是唯一的證據。還有來自人類身體內部的實證：絛蟲。
有絛蟲從生肉來：寄生蟲是人類開始吃肉的證據
成年的絛蟲生活在動物的腸子中，日子過得非常輕鬆，食物會自動送到家門口，每天不是閒晃，便是產卵。但是對於所有的寄生生物來說，重要的是，讓產下的卵能夠找到新的宿主加以感染。絛蟲採用的方法是：
切入宿主的食物鏈中，感染宿主所吃的動物。
有三種絛蟲會感染人類，分別是來自牛的無鉤絛蟲（Taenia saginata），以及來自豬的亞洲絛蟲（T. asiatica）與無鉤絛蟲（T.solium）。絛蟲幼蟲會鑽入牛或豬的肌肉中，我們如果吃了有絛蟲幼蟲的肉，便會受到感染。只有吃肉的動物才會感染到絛蟲，絛蟲幼蟲要被吃肉的動物吃下肚，才能夠完成生活史。
牛和豬都是經過馴化的動物，我們往往會認為從牛、豬那裡感染到絛蟲，是在一萬二千到一萬年前才開始的，因為那個時候人類才開始有農業。不過演化分析發現，人類和這些寄生蟲在幾百萬年前就有關連了，而不是一萬年前。
無鉤絛蟲和亞洲絛蟲的共同祖先源於非洲，會感染羚羊和獅子，在兩者之間循環。這意味著，感染人類的這兩種絛蟲的祖先，在人類祖先吃獅子的獵物時，便移居到人類身上了。原本在獅子和羚羊之間完成生活史的絛蟲，大約在二百五十萬到二百萬年前，可以在人類與羚羊之間完成生活史，這指出人類祖先在那之前已經常吃肉了。
人類祖先受到絛蟲感染一段時間後，可能是在一百七十萬年前，這種絛蟲分成了兩個物種：無鉤絛蟲和亞洲絛蟲。我們並不清楚這樣的分開（稱為「種化」）是怎樣發生的，不過這兩種絛蟲的另一個宿主不一樣了，可能是因為在生活史走不同的路徑，一種進入牛，另一種進入豬，讓絛蟲能夠適應在不同宿主感染並生存的需求。
針對人類絛蟲的種化過程進行演化分析，能夠讓我們知道當時人類飲食的一些事情。例如這個種化事件如果發生在直立人中，那麼當時他們除了吃羚羊之外，是否開始拓展當成食物的物種，也吃野豬了？或是吃不同動物的不同直立人族群，後來彼此交互傳染了？
第三種絛蟲是無鉤絛蟲，這種絛蟲和另一種在鬣狗體內的絛蟲有共同祖先。人類最初受到這種絛蟲感染的模式，和受到其他絛蟲感染的模式很類似，就是在非洲莽原上的遠古祖先，開始吃鬣狗的獵物。人類現在因為吃豬肉而會感染到的另一種腸道寄生蟲：旋毛蟲（Trichinella spiralis），也在從前以相同的模式演化成開始感染人族物種。
人類祖先最早嘗到的肉，可能來自於鬣狗和獅子殺死的獵物，然後人族祖先揮舞著石頭製成的武器，甚至是火把，趕走鬣狗和獅子，把獵物偷走。不論人族是怎樣開始吃肉的，吃肉使得人類和被吃的獵物之間的關係愈來愈近，最後人類圈養了牛和豬，並且馴化牠們。
人類和三種感染人類的絛蟲有非常久遠的演化關係，因此是人類讓馴養的牛和豬受到這些寄生蟲的感染，而非牛和豬讓人類受到感染。
避免絛蟲危機，我們可以怎麼做？
對抗絛蟲有兩個方式：
保持衛生
不讓豬或牛接觸到含有絛蟲卵的人類糞便，這樣可以打斷絛蟲的生活史。
烹煮，能夠破壞肉裡面有感染能力的幼蟲。
如果你喜歡吃接近生的肉，那麼就要依賴食物供應過程中確保衛生，以及屠宰場要檢查肉類，才能避免受到絛蟲和旋毛蟲的感染。
無鉤絛蟲和人類的長久關係，在牠們身上留下了遺傳記號，這個記號似乎讓寄生蟲演化出耐煮的特性。包括人類在內，細胞中擁有熱休克蛋白，這種蛋白質能夠保護細胞免於溫度突然上升所造成的傷害。無鉤絛蟲的基因組中，負責製造熱休克蛋白的基因多到異常，可能是為了在面對熱衝擊時有堅強的保護，感染野生動物的絛蟲就沒有那麼多熱休克蛋白基因。
人類很有可能是在一百五十萬年前開始烹煮食物，如果是這樣，絛蟲增加熱休克蛋白的演化趨勢，可以想成是為了讓肉中有感染能力的個體，有更多機會熬過烹煮、傳遞下去，完成生活史。
本文摘錄自《與達爾文共進晚餐》，2018 年 10 月，天下文化出版
