貓咪真的不愛你嗎？讀懂高冷主子的傲嬌告白

F 編按：本文編譯自 Live Science

說到「拋接遊戲」，許多人腦中應該都會浮出狗狗的畫面，牠們會快速地撲向被丟出去的球或玩具，再興奮地叼回到主人面前。但超出大家想像的是，貓咪也擁有這項天賦（想不到吧），不少飼主都曾發現，家裡的貓貓竟然會以各種物品如紙球、髮圈、瓶蓋，甚至鉛筆等，主動找主人來一場「拋接遊戲」。

在大部分人的認知中，狗是天生「撿東西」的好手，因此曾被培育成獵犬或工作犬，用以回收獵物、報信或傳送物品。而貓咪喜歡捕捉老鼠，又孤傲高冷的形象，則似乎與這項技能沒有何關係。但既然如此，那為何新的研究以及大量飼主觀察都顯示，有些貓能不經任何刻意訓練，就自發地找主人玩起拋接遊戲呢？

貓咪自發性的「拋接遊戲」

英國蘇賽克斯大學的博士生珍瑪．佛曼（Jemma Forman）與團隊近期在《Scientific Reports》上發表了一份有趣的研究。該研究針對 924 位飼主進行問卷，篩選那些聲稱自家貓咪曾展現「叼回來」行為的案例。結果發現，超過 94% 的飼主表示，自家貓咪的撿拾行為是「自然發生」的，而且往往在牠們還是不到一歲的幼貓時期就自發展開。

不少飼主的敘述顯示：這類行為的開始常常並非飼主主導，有時可能只是「不小心」丟出一個物體，貓看見後便會自行撲上前把它叼回來；或是貓咪先將某個小物件疊在主人腳邊，若飼主把該物件再拋出去，貓就衝向前撿回，來回幾次便形成「丟接」的循環。一位研究者便提到，有飼主開玩笑說：「其實是貓訓練了我們，而不是我們訓練了貓！」

飼主與貓的互動：是誰主導了遊戲？

研究另一個重要發現，是貓比人想像中更「有意識」地控制遊戲進程。根據問卷結果，大多數貓會自行決定什麼時候開始玩，也多半由牠們決定何時結束。相較於狗狗可能乖巧等待主人丟球，甚至對「再來一次！」樂此不疲，貓咪常在丟接幾回合後顯露不耐、失去興趣或乾脆躺下睡覺。換言之，這些「叼回來」的遊戲時間通常很短，平均不到 10 次的往返後，貓就會轉移注意力。

此外，貓咪對「丟接」場域與對象都有明顯偏好。部分飼主觀察到，貓只會和特定人士或在特定房間裡玩這個遊戲；如果換個地方、換個人，貓便不再給予任何回應。物件本身也有強烈偏好：有些貓喜歡輕巧的紙團或塑膠瓶蓋，有些則迷戀鉛筆、彈性髮圈，甚至噗嚨共不明的「隨手抓到啥」。從個案顯示，某些貓跟筆有著奇妙的羈絆，一旦看到主人拿筆在地上，就會立刻叼起來，再「要求」被丟遠一點，好繼續衝刺撿回。

為什麼貓會撿東西回來？

不論是狗還是貓，「撿東西」基本上與狩獵本能脫不了關係。對狗來說，傳統解釋是牠們祖先源自狼族，群居習性和人類培育下的獵取天賦，使牠們更具把「獵物」叼回巢穴或交給領袖的行為模式。人類便利用此特徵，培養獵犬能把獵物從遠處叼回，或訓練牠們在工作環境中搬運物資。

至於貓咪，牠們並沒有經過繁雜而漫長的馴化過程來加強「帶回獵物」的基因。多數家貓的繁育重點在外觀（毛色、體型等）或日常溫馴度，而非特別功能。然而，野外的貓科動物依然經常把捕捉到的小動物叼回家中，可能是母貓餵養幼貓的天性延伸；既然公母貓都可能會「叼回來」，顯示其中還涉及更複雜的本能驅動。部分專家推測，或許貓有一部分遺傳特質，會對移動中的小物件產生高度興趣，因而自然而然地「啟動」衝刺、叼拿、再放回主人跟前的動作。

貓咪真的「天生社交」嗎？

長久以來，狗被視為「社會性」動物，貓則被歸類為「獨居型」；然而，越來越多研究開始顯示，貓其實也會對飼主表現相當程度的關注，並非只在用餐時間才記得「家裡有個人」。一些行為專家指出，貓很可能透過「拋接遊戲」來吸引主人注意，或回饋主人放出的社交信號。例如，人類在地上丟出一個物品或在空間中拋擲，可能看似無意，但貓卻將之視為「你在呼喚我一起玩」，進而加入互動。

儘管貓普遍沒有群居獵食的祖先背景，也不如狗般崇拜「主人」，牠們仍能形成一種與人類共存並汲取好處的社交關係。例如，許多貓會主動把「戰利品」，像是戶外抓到的昆蟲、小鳥，甚至是室內看似無關痛癢的物體，叼到飼主面前，彷彿是獻禮或玩耍邀請。將叼回來的行為延伸成丟接遊戲，或許是貓對「社交互動」的一種嘗試，更帶有娛樂及互利的意味。

未解的謎團

雖然這項新研究顯示了「貓咪叼回來」行為的常見模式，也試圖探討牠們如何與人協作玩樂，但對「為何」會出現此行為，依然沒有定論。一般相信，狗會撿東西是出自體內被強化的基因；可貓的祖先卻是更善於獨自狩獵且不需看同伴眼色。若從母貓育幼行為或雄貓的「玩獵物」角度來看，都仍無法全面解釋：究竟貓自願玩「拋接」是基於何種驅力？

有些專家認為，品種也可能是關鍵因素。互聯網論壇以及養貓社群時常討論，西方的暹羅貓或孟加拉貓等品種出現「叼回來」行為的比率似乎較高，或許意味某些基因序列更傾向於進行空間探索與物件互動。可是，現今仍缺乏大型量化研究去證實這些品種間的顯著差異。

人在貓科動物的研究上往往著重於飲食、繁殖或健康問題，而貓的玩耍模式與社交行為在科學領域仍是相對陌生的領域。不過，隨著新一代學者與廣大愛貓人士投入觀察、蒐集資料，或許很快就能釐清更多引人好奇的問題。例如：「各類貓咪在何種年齡段最常表現叼回行為？」「是否有特定環境因素（如家中空間大小、多貓相處情況）會影響貓的叼回頻率？」「不同個性或壓力承受度的貓，對『拋接』的接受程度是否有所差異？」等等。

這次研究也為後續打開一條可深入探究的線索，英國林肯大學的教授詹姆斯．瑟培爾（James Serpell）也持續透過線上問卷收集成千上萬份有關貓行為的回饋，期望未來能與其他學者合作，一起揭開更多「貓咪為何玩丟接」的奧祕。

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貓是一種神秘而又引人注目的動物，牠們看似深居簡出，但擁有多元的聲音表達：從吸引人類注意的「喵喵叫」，到面對威脅時的「嘶嘶聲」與低沉的「咆哮」。

延伸閱讀：貓咪為什麼總愛對人喵喵叫？看貓如何用聲音征服人類的心

然而，細心的貓奴們可能會注意到，貓有時會對著窗外的鳥兒或屋內小動物玩具，發出一種獨特的「卡卡聲」或「咯咯聲」。這種聲音既像牙齒打顫，又好似一陣陣輕微的顫鳴，卻很難歸類到常見的喵叫或咆哮裡。這種名為「chatter」的行為，究竟在貓的生活中扮演什麼角色？目前科學界尚未對此有定論，但有幾種廣為討論的假說，或許能為我們提供一些思考方向。

卡卡叫：情緒的釋放或表達？

有些貓行為專家推測，貓咪在看到獵物（如窗外的鳥、老鼠）卻無法接近時，會因「欲捕無法」的挫折感或興奮感，發出這種「卡卡聲」。就像人類遇到障礙時，可能會發出抱怨的咕噥聲或乾著急的嘆息聲一樣，貓咪的「喀喀聲」也可能只是把當下的情緒外顯，並非有特別針對人或其他動物的溝通目的。

• 情緒假說：
  • 挫折：當貓看見鳥兒在窗外飛舞卻無法撲殺，內心焦躁，遂用聲音抒發。
  • 興奮：或許貓在準備捕獵時也感到高度亢奮，因此嘴部不自覺抖動並出聲。

要在科學上驗證「情緒假說」並不容易，因為需要同時測量貓咪行為和生理指標。例如，研究人員可能需要測量貓咪在卡卡叫時的壓力荷爾蒙變化，才能確認牠們究竟是帶著正面興奮，或是負面挫折的情緒。不過，由於貓的獨立特質，實驗設計往往困難重重，樣本量要足夠也不容易，所以至今沒有定論。

增強嗅覺？貓咪的「第二鼻子」

另一種說法則認為，貓咪發出「卡卡聲」時，可能同時開啟了其位於口腔上顎的「犁鼻器」（vomeronasal organ），也稱作「賈氏器官（Jacobson’s organ）」。這個感知器官能捕捉一般鼻腔聞不到的化學分子，如費洛蒙或特定氣味分子，因此對貓的求偶、社交和獵捕行為都非常重要。

• 嗅覺假說：
  • 張口呼吸：如果貓咪一邊「咯咯咯」地開合上下顎，可能在嘗試讓空氣（及其中所含的氣味分子）進入犁鼻器。
  • 蒐集更多環境資訊：在確定下手前，更完整的嗅覺分析或能提高牠們獵捕成功率，或是幫助判斷環境中是否有其他潛在威脅或機會。

然而，要科學驗證「增強嗅覺假說」同樣不簡單。研究人員不僅要觀察貓咪在卡卡叫時的行為，也需要測量牠們是否真的打開了更大的氣道，並在那個同時有效使用犁鼻器。這些行為與生理測量都必須在相對可控卻又不影響貓自由行動的實驗環境中進行，實務上難度頗高。

聲音模仿：貓咪的「偽鳥叫」？

第三種最有趣也最具「野性色彩」的假說，是「模仿獵物聲音」。在野外，一些中南美洲的小型貓科動物（例如：長尾虎貓，又稱美洲豹貓或瑪家貓，Margay）曾被觀察到，在捕獵小猴群時，發出類似猴子叫聲的音調；有些當地原住民族群也傳說，叢林裡的某些捕食者會模仿目標獵物的聲音來誘捕。由此推測，家貓看到鳥兒時發出的「卡卡聲」，可能包含些微模仿鳥兒啁啾的元素，試圖降低獵物警戒或甚至吸引獵物靠近。

• 模仿假說：
  • 案例參考：野生貓科動物曾出現學習或偽裝聲音的紀錄。
  • 家貓可能繼承的行為：家貓的祖先——北非野貓（African wildcat）及其他小型貓科物種，是否具備聲音模仿能力？這在生物演化研究上仍是未解之謎。
  • 缺乏大規模觀察：由於小型野生貓科動物研究資料有限，且家貓實驗更不易做大樣本長期追蹤，最終導致此理論尚未獲得廣泛實證。

貓咪行為研究的挑戰：野性祖先的重要性

探討貓咪行為，常常需要回溯至野生祖先的棲地環境。家貓（Felis catus）普遍被認為源自北非野貓（Felis lybica），然而，野貓習性的研究本就不多，尤其是關於聲音與捕獵策略更是資料有限。我們想知道「為什麼家貓會卡卡叫」，首先要確定：「牠們的野性祖先或其他小型貓科，也有同樣的行為嗎？」若有，家貓則可能繼承自古老基因；若無，則可能是家貓在與人類共處的環境中演化出的新行為。

再者，貓在實驗室中的「不可控」因素相當多。貓不像狗般樂於服從人類指令，常有自己的規律與個性。要在實驗情境下穩定地誘發貓的「卡卡叫」行為、同時檢測牠們的生理和心理反應，並確保每隻貓的個體差異都被考慮到，這些都對研究團隊是極大考驗。

對於許多貓奴來說，貓咪坐在窗邊，一邊盯著外頭的鳥兒或松鼠，一邊發出獨特的「卡卡聲」，是一幕既可愛又神祕的風景。究竟牠們是在抒發情緒、強化嗅覺、抑或真的在「假扮鳥叫」以誘捕獵物？目前沒有確切的答案。然而，也正因為這層未知，貓貓才更顯得迷人。

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你家的貓是不是也經常對你喵喵叫？（讓你不由自主地跟著牠一起喵喵叫）

許多人都曾被貓咪特有的「喵~」聲萌萌的不要不要，甚至放下手邊工作，只為回應家中主子的撒嬌呼喚。但這聲「喵~」不只是聽起來很可愛而已，背後其實還蘊含了貓咪的演化密碼，反映了人類與貓咪之間長達數千年相互影響的共生關係。

眾所皆知，貓咪與狗狗一樣，都是人類最常見的寵物夥伴。然而，牠們的社交行為卻大不相同：狗狗天生群居，能夠彼此合作、對同類與人類都有相當外向的互動模式；貓咪的祖先卻是更趨向獨居的掠食者，牠們原本只在母貓與幼貓之間才會有較頻繁的交流。研究顯示，野生貓並不常彼此喵喵叫，因為即使是在野外，成年貓之間多半也是保持距離，盡量避免激烈衝突或接觸。而這種有限的社交行為，卻在牠們開始與人類共同生活後，出現了驚人的改變。

所以為什麼貓會喜歡、而且只對人類喵喵叫呢？

一萬年前的相遇：從野生獵手到坐擁鏟屎官

人類對貓咪的馴化不同於對狗的方式。狗的歷史可追溯至人類刻意進行的「定向選育」，培養出強調服從、警戒、協助狩獵等多種功能的品種；貓咪則幾乎是「自發性」地與人類建立關係。大約一萬年前，人類開始定居、從事農耕和儲存糧食，這些存糧吸引了大量鼠類前來覓食，對人類生活造成困擾。貓咪也在同一時間點靠近人類定居點，因為那里擁有豐富的捕獵對象。那些天性較不怕人，又能與人類和諧共處的貓，在這樣的環境下就更容易生存與繁衍。於是，貓族群逐漸從原本的非社會性掠食者，進化成能夠與人類周旋、並以喵叫聲獲得人類關注和照顧的「家貓」。

貓與人類的接觸可以追溯到約一萬年前，那時我們的祖先們開始定居並儲存糧食，這吸引了啃食糧食的鼠類，而捕食鼠類的貓也隨之而來。那些較不怕人且適應力較強的貓逐漸在人類聚落中繁衍，享受穩定的食物來源。隨著時間的推移，這些貓與人類的關係也越來越密切。

「喵」聲帶來的親密連結：母貓—幼貓模式的複製

我們對貓咪叫聲的直觀印象，或許只停留在「可愛」這個層面，但實際上，貓咪對人類喵喵叫的方式，正好象徵了牠們將人類視為「如同母貓般的照顧者」，也就是牠媽。在野外，母貓會依照幼貓的不同需求，發出相應的呼喚聲與警示聲，而幼貓也會用高音調的叫聲引起母親注意。同樣地，當家貓把人類當作母貓的替代角色時，牠們便會頻繁地以喵叫的方式來尋求食物、陪玩或其他親密互動。對貓咪而言，我們就像是牠們心目中的「後勤支援」，持續提供食物和安全感；對我們而言，貓咪的叫聲既能滿足被需要、被依賴的心理，也強化了雙方之間的情感紐帶。

有趣的是，前面我們提到，貓咪並不常對同伴頻繁喵叫。也就是說，貓之間較少用叫聲作為彼此溝通的主要手段，而是更常利用身體語言與氣味（例如碰鼻、磨蹭、尾巴姿勢）來互相交流。反觀人貓之間的對話卻明顯不同，貓咪偏愛用各種變化的叫聲引起我們注意，並在演化道路上做出精準的調整——牠們發現只要喵聲足以讓人類「心癢難耐」，便能順利獲得更多關愛和食物。

看到這邊各位鏟屎官們可能會想：「可惡，牠們怎麼這麼會！」接下來便告訴你為什牠的這聲喵，可以在演化過程中調整到讓我們如此難以抗拒。

喵聲的演化：從銀狐實驗看「馴化效應」

要理解貓咪如何改變叫聲並博取我們的注意，不妨先看看俄羅斯在 1950 年代開始的一項經典實驗：俄羅斯農場銀狐實驗。蘇聯科學家季米特里．別利耶夫（Dmitry Belyaev）率領團隊，對銀狐進行了數十年的選擇性育種，刻意培養對人類不具敵意、較溫馴的個體。結果發現，除了牠們的行為更友善之外，身體外觀也產生了與狗相似的變化，如耳朵變得下垂、尾巴變彎曲，甚至毛色更趨多樣。更令人驚奇的是，這些被馴化的銀狐也學會了用「嘰嘰喳喳」或近似人類笑聲的方式表達興奮或親近，改變了原本野性的吠叫方式。

延伸閱讀：從「馴化狐狸實驗」可以學到選股秘訣？選擇一個特徵，就能贏得全場——《跟達爾文學投資》

雖然貓咪沒有經歷如此明顯的人為選育，但長期與人類共同生活所形成的「自然選擇」，仍然足以讓牠們在行為與生理方面產生顯著改變。現今的家貓除了體型、腦容量略為縮小之外，毛色也變得更繽紛多樣，正如同我們在犬科、銀狐等動物馴化過程中所看到的趨勢。而在聲音領域，貓咪也跟銀狐一樣，嘗試並保留了對人類最具「誘惑力」的音頻：牠們利用更高頻、帶有類似「嬰兒啼哭」特質的音調，引發我們無法輕忽的保護欲望。

「嬰兒哭聲」：貓咪如何「騙」到更多關愛

2009 年，英國動物行為研究者凱倫．麥康（Karen McComb）所做的一項經典研究，揭示了貓咪叫聲的另一層玄機。她讓研究參與者分別聆聽兩種貓咪的呼嚕聲：一種是在貓咪感到飢餓、想要食物時所發出的「尋求式呼嚕聲（solicitation purr）」；另一種則是在貓咪不需要食物時表現出的「非尋求式呼嚕聲（non-solicitation purr）」。結果顯示，不管聆聽者本身是否是貓主人，只要聽到「尋求式呼嚕聲」，都會普遍認為這種聲音比「非尋求式」更壤人焦躁、更難以忽視。

經聲學分析後發現，「尋求式呼嚕聲」中暗藏一個高頻率的成分，與嬰兒啼哭的音調接近。人類對這種求救般的哭聲天生就敏感，因為我們的嬰兒在出生後需要大量照顧，任何哭鬧通常代表生理或心理需求。因此，貓咪巧妙地利用了這層機制，讓我們對牠的叫聲感到焦慮、難以忽略，最後只能乖乖地給予食物或關注。

我們也變了：從「母語調」到「寵物語調」

貓咪並不是唯一調整溝通方式的，人類也同樣做出了改變。一般來說，父母在面對嬰兒時會自然而然地提高聲調，並配合誇張的音調和簡化的句子——這種現象在語言學上被稱為「母語調（Motherese）」或「嬰兒語調（Baby Talk）」。這種溫柔、拖長音的說話方式能更好地吸引嬰兒專注，同時也有助於他們的語言學習。

有趣的是，我們在與寵物互動時也不自覺地使用「寵物語調（Pet-directed speech）」。對狗狗說「乖乖，過來～」時，音調高而柔和；對貓咪也是如此，時常配合拉長尾音或疊字，彷彿我們在跟小嬰兒說話。法國動物行為研究者夏綠蒂．德穆宗（Charlotte de Mouzon）在 2022 年的一項研究顯示，貓咪能區分「主人與牠說話」與「主人對成人說話」之間的差異；當主人以寵物語調喊牠時，牠的反應明顯更強烈。這說明了貓咪對我們刻意柔化、升高的音調也很敏感，而我們人類透過這種可愛的說話方式，進一步加深了與貓咪的互動樂趣。

人與寵物的「雙向」音語調整：狗也不例外

值得注意的是，貓並不是唯一演化出對人類更豐富聲音的物種。狗狗同樣也在歷史演化中，將吠叫與其他叫聲系統加以擴充，透過更多元的聲音來傳達需求與情緒。這與野生狼的深沉嚎叫有著極大差異。人類對狗、貓等寵物使用的「寵物語調」，也正好讓雙方溝通更具「情感連結」，並強化依賴和互信。長期下來，我們與寵物在彼此的聲音交流中，形塑出類似父母與子女的對話模式，讓牠們更能「以音會意」，進而獲得更好的照顧。

貓咪是最終贏家嗎？

相信對很多人來說，面對貓咪那一聲聲「喵～」，很難不心軟地掏出罐罐、小魚乾或即刻給予摸摸，尤其是當那聲音帶著嬰兒般的哭調時，幾乎無人能擋。這也不禁讓人好奇：是否在這段持續千年的共生關係裡，貓咪才是真正的贏家？畢竟牠們不僅繼續保有野生本能（除了要被結紮之外）、能夠自由地玩耍及探索環境，同時又從人類身上得到了穩定的食物來源、溫暖的室內環境，以及無盡的愛與呵護。

然而對於許多「貓奴」而言，與貓貓相伴的日子或許再幸福不過，就算每天被「貓主子」喵聲控制，也甘之如飴。人貓之間的關係也許更像一場互利共生——人類雖然付出金錢與精神，但同時收穫貓咪可愛的陪伴與撫慰心靈的療癒效果。這種關係並非單純的馴化或被馴化，而是一種深刻的人動物夥伴關係，或許也象徵了人類在演化史上，不僅影響了某些物種的生存方式，也在與牠們朝夕相處中重新塑造了自己。

F 編按：本文編譯自 Live Science

身為貓奴應該都思考過這個問題：「我家貓到底愛不愛我？」（尤其是你怎麼叫牠都不理你的時候）

比起狗狗總是搖尾示好、恨不得時時刻刻陪伴主人，貓咪反而顯得疏離。這些獨立、冷淡的態度，是否代表牠們根本「不愛人類」？還是只是與我們表達情感的方式不同？現有的研究並未能給出單一「是」或「否」的答案，但科學界逐漸認為：貓的性格並非冷漠，而是有著自己獨特又多變的互動模式。

為何貓比狗看起來更不「熱情」？

談到「人與動物的愛」，第一個被拿來對照的對象往往就是狗。狗傾向於把人視為社群領袖或保護者，牠們會展現出明顯的依附行為，例如跟隨、舔舐、撒嬌等。這背後牽涉到狗的馴化史，科學家普遍認為，狗至少在 2.3 萬年前（亦有其他研究推至 3 萬年以上）就已開始與人類共同生活。人類在漫長世代裡，選擇性繁殖更順從、更依賴的犬隻，讓牠們不斷強化對主人的服從與感情表達。

相較之下，貓的馴化歷史要晚得多。大約在 1 萬年前，農耕社會出現，儲藏穀物吸引老鼠，貓因捕鼠能力而漸與人共生。牠們「半自願」式的走近人類聚落，並未經過大規模的繁殖選擇，以致貓咪的野性特質與獨立性一直保存到今天。

由此可見，狗對人的依附，是經過長時間精心培育的結果，而貓雖然與人類同住，也享受人類提供的食物與安全環境，但牠們在某種程度上仍維持了更高的自主意識與獨立特質。

如何判斷貓咪是愛或不愛？

每個人對於「愛」的表現，判斷上還是很主觀的。因此有些研究嘗試用「科學指標」來測試貓對人的情感，如觀察荷爾蒙水平、或偵測貓在不同情境下的行為模式。

催產素俗稱「愛的荷爾蒙」，常在親密互動或撫摸時分泌。根據 2015 年的一項實驗（收錄於 BBC節目「Cats v Dogs」）：在貓與狗都受到撫摸後，狗的催產素水平平均提升約 57.2%，但貓僅提升12%。這被部分人解讀為「貓對我們沒有那麼有愛」，但也要注意，這只是「平均值」，樣本量也僅 10 隻狗與貓，並不代表所有貓都只有「12%」的情感。此外，催產素本身也容易受其他因素干擾，例如環境壓力、個體差異等。

另外在 2021 年，英國林肯大學的研究團隊針對 3,994 位貓主做問卷調查，藉由「開放式關係、疏離關係、一般交情、相依關係、友誼」等五大類型，歸納出貓與主人的情感連結。結果顯示，約有一半的貓跟主人間呈現較緊密的情感投射，另一半則較疏離。由此可知，貓與人之間的情感並非「一面倒」的冷漠，也不見得如狗那樣強烈依附；而是要看飼主的參與度、貓的個性以及如何尊重牠們的獨立空間。

有一項早期（2008年）的一項研究則觀察到，當貓遇到自己熟悉的人類時，血壓和心率會出現上升，顯示牠們對人產生情緒波動，可能是期待食物或獎勵，也可能是情緒上的激動。這說明貓對特定人確實有「在意」的表徵，只是表達方式或目的不一定和狗相同。

你越近，貓越逃？貓咪喜歡怎麼樣的互動？

貓咪多半不喜歡被強迫互動，若人類持續不斷地撫摸、抱起貓而不顧牠們的意願，往往得到的反應是掙扎、攻擊或逃走。對貓來說，「選擇權」至關重要。若牠們能自在地決定互動距離、持續時間，以及撫摸的部位，牠們更可能接受、甚至主動親近主人。

2021 年的研究指出，若飼主能理解貓在肢體語言上的細微表達，例如耳朵朝後、尾巴抖動、身體僵硬或發出低鳴，代表牠們已有不適或抗拒；這時「收手」是上策。相反地，那些忽視貓表示不要的信號，堅持要撫摸或抱住貓的人，更容易被貓認定為「壓迫者」，長期下來貓會選擇逃避或變得易怒。

與狗一樣，每隻貓的個性也不盡相同。有些貓喜歡頻繁親密互動，也有貓更向往安靜獨處；基因、社交化過程、早期經驗都可能影響牠們長大後對人的友善度。此外，若飼主從貓幼齡期就常常輕柔地接觸牠們，並在牠們想脫離時尊重牠們，長大後通常會更願意與人類培養信任感。

如何與貓建立更深的情感連結？

既然科學研究顯示貓的「情感投放」需要更精細的方式，那麼身為飼主或愛貓人士，該如何做才能拉近與主子的距離呢？

1. 給予空間與選擇
   • 不要隨意抱起或撫摸正在休息、清潔毛髮、或顯露抗拒姿勢的貓。讓貓可以自由進出房間、躲進安全的角落，也能確保牠們在緊張或害怕時有地方可退。
2. 正向回饋與獎勵
   • 若貓主動靠近、蹭你或發出呼嚕聲，這是牠願意互動的信號，可在牠舒服的情況下溫柔撫摸。可以搭配口頭稱讚或小零食，使貓把你聯想到「好事」。
   • 但記住，貓咪不喜歡被「過度餵食」，適度才是關鍵，否則容易讓牠們失去對零食的興趣或導致肥胖。
3. 學習貓的身體語言
   • 觀察耳朵、尾巴與瞳孔的變化，若耳朵緊貼腦後、尾巴劇烈擺動或瞳孔放大並伴隨低鳴，表示貓正處於緊張或警戒狀態。此時停止撫摸、後退，給牠時間冷靜。
   • 如果貓慢慢走近你，尾巴微翹、耳朵稍微前傾，代表牠感到放鬆，可能願意互動。
4. 尊重貓的作息特質
   • 貓是夜行性動物，白天或許大部分時間都在睡覺或懶洋洋地活動；若你在白天想和貓「猛玩」，牠可能沒有興趣。選在牠清醒或精神較好的時段進行互動或遊戲，更能提升彼此感受。

貓與人的緣分，在於理解與尊重

貓咪歷經數千年從田間捕鼠者，逐漸成為受全球喜愛的寵物，卻依然保留高度獨立、選擇權至上的「個人主義」風範。許多科學研究指出，貓雖沒有狗般明顯的熱情與依賴，但仍能與人產生深厚羈絆──關鍵就在於飼主是否願意花時間、心力，並遵循「了解貓貓、尊重貓貓」的原則與牠們相處。從理解貓的生活形態、情緒信號，到給予牠們適度的獨處與自由，若能做到這些，或許某天牠就會主動跳到你的腿上呼嚕，用專屬的方式告訴你：「莎朗嘿（사랑해）～」