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貓咪為什麼總愛對人喵喵叫?看貓如何用聲音征服人類的心

F 編_96
・2024/12/22 ・3590字 ・閱讀時間約 7 分鐘

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F 編按:本文編譯自 Live Science

你家的貓是不是也經常對你喵喵叫?(讓你不由自主地跟著牠一起喵喵叫)

許多人都曾被貓咪特有的「喵~」聲萌萌的不要不要,甚至放下手邊工作,只為回應家中主子的撒嬌呼喚。但這聲「喵~」不只是聽起來很可愛而已,背後其實還蘊含了貓咪的演化密碼,反映了人類與貓咪之間長達數千年相互影響的共生關係。

眾所皆知,貓咪與狗狗一樣,都是人類最常見的寵物夥伴。然而,牠們的社交行為卻大不相同:狗狗天生群居,能夠彼此合作、對同類與人類都有相當外向的互動模式;貓咪的祖先卻是更趨向獨居的掠食者,牠們原本只在母貓與幼貓之間才會有較頻繁的交流。研究顯示,野生貓並不常彼此喵喵叫,因為即使是在野外,成年貓之間多半也是保持距離,盡量避免激烈衝突或接觸。而這種有限的社交行為,卻在牠們開始與人類共同生活後,出現了驚人的改變。

所以為什麼貓會喜歡、而且只對人類喵喵叫呢?

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一萬年前的相遇:從野生獵手到坐擁鏟屎官

人類對貓咪的馴化不同於對狗的方式。狗的歷史可追溯至人類刻意進行的「定向選育」,培養出強調服從、警戒、協助狩獵等多種功能的品種;貓咪則幾乎是「自發性」地與人類建立關係。大約一萬年前,人類開始定居、從事農耕和儲存糧食,這些存糧吸引了大量鼠類前來覓食,對人類生活造成困擾。貓咪也在同一時間點靠近人類定居點,因為那里擁有豐富的捕獵對象。那些天性較不怕人,又能與人類和諧共處的貓,在這樣的環境下就更容易生存與繁衍。於是,貓族群逐漸從原本的非社會性掠食者,進化成能夠與人類周旋、並以喵叫聲獲得人類關注和照顧的「家貓」。

貓與人類的接觸可以追溯到約一萬年前,那時我們的祖先們開始定居並儲存糧食,這吸引了啃食糧食的鼠類,而捕食鼠類的貓也隨之而來。那些較不怕人且適應力較強的貓逐漸在人類聚落中繁衍,享受穩定的食物來源。隨著時間的推移,這些貓與人類的關係也越來越密切。

「喵」聲帶來的親密連結:母貓—幼貓模式的複製

我們對貓咪叫聲的直觀印象,或許只停留在「可愛」這個層面,但實際上,貓咪對人類喵喵叫的方式,正好象徵了牠們將人類視為「如同母貓般的照顧者」,也就是牠媽。在野外,母貓會依照幼貓的不同需求,發出相應的呼喚聲與警示聲,而幼貓也會用高音調的叫聲引起母親注意。同樣地,當家貓把人類當作母貓的替代角色時,牠們便會頻繁地以喵叫的方式來尋求食物、陪玩或其他親密互動。對貓咪而言,我們就像是牠們心目中的「後勤支援」,持續提供食物和安全感;對我們而言,貓咪的叫聲既能滿足被需要、被依賴的心理,也強化了雙方之間的情感紐帶。

有趣的是,前面我們提到,貓咪並不常對同伴頻繁喵叫。也就是說,貓之間較少用叫聲作為彼此溝通的主要手段,而是更常利用身體語言與氣味(例如碰鼻、磨蹭、尾巴姿勢)來互相交流。反觀人貓之間的對話卻明顯不同,貓咪偏愛用各種變化的叫聲引起我們注意,並在演化道路上做出精準的調整——牠們發現只要喵聲足以讓人類「心癢難耐」,便能順利獲得更多關愛和食物。

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看到這邊各位鏟屎官們可能會想:「可惡,牠們怎麼這麼會!」接下來便告訴你為什牠的這聲喵,可以在演化過程中調整到讓我們如此難以抗拒。

喵聲的演化:從銀狐實驗看「馴化效應」

要理解貓咪如何改變叫聲並博取我們的注意,不妨先看看俄羅斯在 1950 年代開始的一項經典實驗:俄羅斯農場銀狐實驗。蘇聯科學家季米特里.別利耶夫(Dmitry Belyaev)率領團隊,對銀狐進行了數十年的選擇性育種,刻意培養對人類不具敵意、較溫馴的個體。結果發現,除了牠們的行為更友善之外,身體外觀也產生了與狗相似的變化,如耳朵變得下垂、尾巴變彎曲,甚至毛色更趨多樣。更令人驚奇的是,這些被馴化的銀狐也學會了用「嘰嘰喳喳」或近似人類笑聲的方式表達興奮或親近,改變了原本野性的吠叫方式。

延伸閱讀:從「馴化狐狸實驗」可以學到選股秘訣?選擇一個特徵,就能贏得全場——《跟達爾文學投資》

雖然貓咪沒有經歷如此明顯的人為選育,但長期與人類共同生活所形成的「自然選擇」,仍然足以讓牠們在行為與生理方面產生顯著改變。現今的家貓除了體型、腦容量略為縮小之外,毛色也變得更繽紛多樣,正如同我們在犬科、銀狐等動物馴化過程中所看到的趨勢。而在聲音領域,貓咪也跟銀狐一樣,嘗試並保留了對人類最具「誘惑力」的音頻:牠們利用更高頻、帶有類似「嬰兒啼哭」特質的音調,引發我們無法輕忽的保護欲望。

「嬰兒哭聲」:貓咪如何「騙」到更多關愛

2009 年,英國動物行為研究者凱倫.麥康(Karen McComb)所做的一項經典研究,揭示了貓咪叫聲的另一層玄機。她讓研究參與者分別聆聽兩種貓咪的呼嚕聲:一種是在貓咪感到飢餓、想要食物時所發出的「尋求式呼嚕聲(solicitation purr)」;另一種則是在貓咪不需要食物時表現出的「非尋求式呼嚕聲(non-solicitation purr)」。結果顯示,不管聆聽者本身是否是貓主人,只要聽到「尋求式呼嚕聲」,都會普遍認為這種聲音比「非尋求式」更壤人焦躁、更難以忽視。

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經聲學分析後發現,「尋求式呼嚕聲」中暗藏一個高頻率的成分,與嬰兒啼哭的音調接近。人類對這種求救般的哭聲天生就敏感,因為我們的嬰兒在出生後需要大量照顧,任何哭鬧通常代表生理或心理需求。因此,貓咪巧妙地利用了這層機制,讓我們對牠的叫聲感到焦慮、難以忽略,最後只能乖乖地給予食物或關注。

研究顯示,貓咪的「尋求式呼嚕聲」有著與嬰兒啼哭類似的高音調部分,讓人類難以忽視。圖/envato

我們也變了:從「母語調」到「寵物語調」

貓咪並不是唯一調整溝通方式的,人類也同樣做出了改變。一般來說,父母在面對嬰兒時會自然而然地提高聲調,並配合誇張的音調和簡化的句子——這種現象在語言學上被稱為「母語調(Motherese)」或「嬰兒語調(Baby Talk)」。這種溫柔、拖長音的說話方式能更好地吸引嬰兒專注,同時也有助於他們的語言學習。

有趣的是,我們在與寵物互動時也不自覺地使用「寵物語調(Pet-directed speech)」。對狗狗說「乖乖,過來~」時,音調高而柔和;對貓咪也是如此,時常配合拉長尾音或疊字,彷彿我們在跟小嬰兒說話。法國動物行為研究者夏綠蒂.德穆宗(Charlotte de Mouzon)在 2022 年的一項研究顯示,貓咪能區分「主人與牠說話」與「主人對成人說話」之間的差異;當主人以寵物語調喊牠時,牠的反應明顯更強烈。這說明了貓咪對我們刻意柔化、升高的音調也很敏感,而我們人類透過這種可愛的說話方式,進一步加深了與貓咪的互動樂趣。

人與寵物的「雙向」音語調整:狗也不例外

值得注意的是,貓並不是唯一演化出對人類更豐富聲音的物種。狗狗同樣也在歷史演化中,將吠叫與其他叫聲系統加以擴充,透過更多元的聲音來傳達需求與情緒。這與野生狼的深沉嚎叫有著極大差異。人類對狗、貓等寵物使用的「寵物語調」,也正好讓雙方溝通更具「情感連結」,並強化依賴和互信。長期下來,我們與寵物在彼此的聲音交流中,形塑出類似父母與子女的對話模式,讓牠們更能「以音會意」,進而獲得更好的照顧。

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貓咪是最終贏家嗎?

在人與貓的關係中,貓咪是比較吃香的那一方嗎?圖/envato

相信對很多人來說,面對貓咪那一聲聲「喵~」,很難不心軟地掏出罐罐、小魚乾或即刻給予摸摸,尤其是當那聲音帶著嬰兒般的哭調時,幾乎無人能擋。這也不禁讓人好奇:是否在這段持續千年的共生關係裡,貓咪才是真正的贏家?畢竟牠們不僅繼續保有野生本能(除了要被結紮之外)、能夠自由地玩耍及探索環境,同時又從人類身上得到了穩定的食物來源、溫暖的室內環境,以及無盡的愛與呵護。

然而對於許多「貓奴」而言,與貓貓相伴的日子或許再幸福不過,就算每天被「貓主子」喵聲控制,也甘之如飴。人貓之間的關係也許更像一場互利共生——人類雖然付出金錢與精神,但同時收穫貓咪可愛的陪伴與撫慰心靈的療癒效果。這種關係並非單純的馴化或被馴化,而是一種深刻的人動物夥伴關係,或許也象徵了人類在演化史上,不僅影響了某些物種的生存方式,也在與牠們朝夕相處中重新塑造了自己。

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一個不小心闖入霍格華茲(科普)的麻瓜(文組).原泛科學編輯.現任家庭小精靈,至今仍潛伏在魔法世界中💃

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上網也要有「技術」!從言論、隱私到國安,你我都該懂的界線
鳥苷三磷酸 (PanSci Promo)_96
・2024/12/18 ・2366字 ・閱讀時間約 4 分鐘

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本文由 國家通訊傳播委員會 委託,泛科學企劃執行。 

以為鍵盤俠天下無敵?小心一個不留神就觸法!人們常忽略「網路並非法外之地」這個重要事實。不只現實生活中的法律同樣適用於網路空間,隨著科技發展,更多應網路特性而生的法律規範也相繼出現。從基本的言論自由到隱私權保護,從智慧財產權到國家安全,法律體系正全面性地回應數位時代的種種挑戰。

在臺灣,網路上的言論自由權利源自《憲法》第 11 條的明確規定:「人民有言論、講學、著作及出版之自由。」釋字第 509 號則指出,「國家應給予最大限度之維護,俾其實現自我、溝通意見、追求真理及監督各種政治或社會活動之功能得以發揮。」網路快速傳播的特性放大了言論的影響力,而大法官的解釋將言論自由的邊際刻畫得更明確,這在數位時代裡顯得格外重要。

網路與社群媒體的快速傳播,放大了言論的影響力。圖/unsplash

網路上的性、暴力與未成年保護

顯然言論自由並非是毫無限制,2023 年 11 月的一起案件就展現其中一種界線的樣貌。當時,一名 36 歲男子將他和網友在網咖的性愛影片上傳至推特,還寫下「《網咖包廂實戰計 1》我跟某公司 OL 戰鬥」等文字。這段影片一經發布,當事女子立即採取法律行動。最終,法院依其以網際網路「供人觀覽猥褻影像」的罪名,判處該名男子拘役 30 日,得易科罰金。這個判決清楚說明了,即便在虛擬空間,散布猥褻影像仍須承擔實質的法律責任。

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特別是在保護未成年人方面,法律的規範更加嚴格。《刑法》第 235 條明文禁止散布、播送或販賣猥褻物品,無論形式是圖文、聲音還是影像。而《兒童及少年性剝削防制條例》第 36 條更進一步禁止任何形式的兒童色情製品被製造、散布和持有。2019年彰化縣曾層發生過這樣一起案件:一名陳姓中年男子將9歲女童帶往居所,不僅強迫她觀看色情影片,還對她進行猥褻行為,甚至將過程上傳至 Google 雲端。儘管他後來試圖以資助女童就學表達悔意,法院仍以加重強制猥褻等罪,判處他 4 年 4 個月有期徒刑。

不實言論的散布同樣可能觸犯法律。2021 年 9 月爆發的「台大狼師案」就是一個警示。一名女大生在網路上指控教師誘騙她發生關係並傳染性病,幾個月後又指控對方對她進行強制性行為。當她提出告訴時,檢方卻查無性侵事實,加上她反覆的說詞,不僅性侵告訴失敗,還因誹謗罪反被加重判刑。

當駭客、間諜都轉戰網路戰場

2013 年,一名退役空軍上校赴陸經商時被情治單位吸收,返台後透過人脈網絡發展組織、刺探軍事機密,並以空殼公司掩護非法報酬,這個情報網持續運作了 8 年之久。

在涉及國家安全的議題上,法律的態度更是嚴厲。根據《國家安全法》第 2 條的規定,任何人都不得為境外敵對勢力及其控制的組織、機構進行資助、主持、操縱、指揮或發展組織,更不能洩漏、交付或傳遞公務機密,違反者將面臨嚴厲的刑事處罰。《刑法》規定,意圖破壞國體、竊據國土,或以非法方法變更國憲、顛覆政府者,處7年以上有期徒刑,首謀更要判處無期徒刑。

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抄襲與轉貼的邊界在哪裡?

在智慧財產權的保護上,臺灣也經歷了數位時代的轉變。台灣第一個網路著作權相關判決,就發生在傳統出版與數位平台的碰撞之中。南方社區文化網路負責人陳豐偉等三人在中山大學 BBS 上發表的文章,未經同意就被《光碟月刊》收錄在隨刊光碟中發行。三人向台北地檢署提告後,《光碟月刊》發行人兼總經理黃俊義被判處七個月有期徒刑,緩刑三年。這個判決為數位時代的著作權保護樹立了重要典範。

臺灣首例網路著作權案判決,為數位時代智慧財產權保護樹立典範。圖/envato

近年來,影音平台的著作權爭議更趨複雜。2022 年,知名 YouTube 頻道「觸電網」就因為片商車庫娛樂檢舉七十多支未經授權的影片,導致經營 12 年的頻道被迫下架。車庫娛樂透過律師聲明,這是針對「未經合法授權影音內容」的標準處理,並表明將追究民事與刑事責任。

受害了怎麼辦?申訴管道報你知

當我們在網路上的權利受到侵害時,可以根據侵害類型尋求不同的救濟管道。最基本的言論自由權利受到侵犯時,可以先向社群平台提出檢舉。若遇到更嚴重的情況,如散布猥褻影像、非法性私密影片等,除了平台檢舉外,還可以向警方提告,或是尋求衛福部「性影像處理中心」的協助。

在面對網路霸凌、不實言論時,可以向台灣事實查核中心、MyGoPen 等組織求助,協助澄清真相。若發現有害兒少身心健康的不當內容,則可以向 iWIN 網路內容防護機構提出申訴。這個由國家通訊傳播委員會支持的組織,會在受理後進行查核、轉介業者改善或依法處理。

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智慧財產權的侵害在網路時代極為常見,就像「觸電網」遭片商檢舉下架的案例。這類情況可以透過平台既有的著作權保護機制處理,情節嚴重者也可以提起民事訴訟要求賠償。若發現可疑的廣告或不公平交易行為,則可以向公平交易委員會檢舉;若是特定領域的違規內容,則應該向各該主管機關反映,例如藥品廣告歸衛福部管轄、證券期貨廣告則由金管會負責。

網路時代的法律規範正不斷演進,從個人隱私到國家安全,從言論自由到智慧財產權,每個面向都在尋求數位環境下的最佳平衡點。作為網路使用者,我們必須理解並遵守這些法律界線,同時也要懂得運用各種救濟管道保護自身權益。唯有每個人都清楚了解並遵守這些規範,才能共同營造一個更安全、更有序的網路環境。

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當心網路陷阱!從媒體識讀、防詐騙到個資保護的安全守則
鳥苷三磷酸 (PanSci Promo)_96
・2024/12/17 ・3006字 ・閱讀時間約 6 分鐘

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本文由 國家通訊傳播委員會 委託,泛科學企劃執行。 

網路已成為現代人生活中不可或缺的一部分,可伴隨著便利而來的,還有層出不窮的風險與威脅。從充斥網路的惡假害訊息,到日益精進的詐騙手法,再到個人隱私的安全隱憂,這些都是我們每天必須面對的潛在危機。2023 年網路購物詐欺案件達 4,600 起,較前一年多出 41%。這樣的數據背後,正反映出我們對網路安全意識的迫切需求⋯⋯

「第一手快訊」背後的騙局真相

在深入探討網路世界的風險之前,我們必須先理解「錯誤訊息」和「假訊息」的本質差異。錯誤訊息通常源於時效性考量下的查證不足或作業疏漏,屬於非刻意造假的不實資訊。相較之下,假訊息則帶有「惡、假、害」的特性,是出於惡意、虛偽假造且意圖造成危害的資訊。

2018 年的關西機場事件就是一個鮮明的例子。當時,燕子颱風重創日本關西機場,數千旅客受困其中。中國媒體隨即大肆宣傳他們的大使館如何派車前往營救中國旅客,這則未經證實的消息從微博開始蔓延,很快就擴散到各個內容農場。更令人遺憾的是,這則假訊息最終導致當時的外交部駐大阪辦事處處長蘇啟誠,因不堪輿論壓力而選擇結束生命。

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同年,另一則「5G 會抑制人體免疫系統」的不實訊息在網路上廣為流傳。這則訊息聲稱 5G 技術會影響人體免疫力、導致更容易感染疾病。儘管科學家多次出面澄清這完全是毫無根據的說法,但仍有許多人選擇相信並持續轉發。類似的例子還有 2018 年 2 月底 3 月初,因量販業者不當行銷與造謠漲價,加上媒體跟進報導,而導致民眾瘋狂搶購衛生紙的「安屎之亂」。這些案例都說明了假訊息對社會秩序的巨大衝擊。

提升媒體識讀能力,對抗錯假訊息

面對如此猖獗的假訊息,我們首要之務就是提升媒體識讀能力。每當接觸到訊息時,都應先評估發布該消息的媒體背景,包括其成立時間、背後所有者以及過往的報導記錄。知名度高、歷史悠久的主流媒體通常較為可靠,但仍然不能完全放下戒心。如果某則消息只出現在不知名的網站或社群媒體帳號上,而主流媒體卻未有相關報導,就更要多加留意了。

提升媒體識讀能力,檢視媒體背景,警惕來源不明的訊息。圖/envato

在實際的資訊查證過程中,我們還需要特別關注作者的身分背景。一篇可信的報導通常會具名,而且作者往往是該領域的資深記者或專家。我們可以搜索作者的其他作品,了解他們的專業背景和過往信譽。相對地,匿名或難以查證作者背景的文章,就需要更謹慎對待。同時,也要追溯消息的原始來源,確認報導是否明確指出消息從何而來,是一手資料還是二手轉述。留意發布日期也很重要,以免落入被重新包裝的舊聞陷阱。

這優惠好得太誇張?談網路詐騙與個資安全

除了假訊息的威脅,網路詐騙同樣令人憂心。從最基本的網路釣魚到複雜的身分盜用,詐騙手法不斷推陳出新。就拿網路釣魚來說,犯罪者通常會偽裝成合法機構的人員,透過電子郵件、電話或簡訊聯繫目標,企圖誘使當事人提供個人身分、銀行和信用卡詳細資料以及密碼等敏感資訊。這些資訊一旦落入歹徒手中,很可能被用來進行身分盜用和造成經濟損失。

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網路詐騙手法不斷進化,釣魚詐騙便常以偽裝合法機構誘取敏感資訊。圖/envato

資安業者趨勢科技的調查就發現,中國駭客組織「Earth Lusca」在 2023 年 12 月至隔年 1 月期間,利用談論兩岸地緣政治議題的文件,發起了一連串的網路釣魚攻擊。這些看似專業的政治分析文件,實際上是在臺灣總統大選投票日的兩天前才建立的誘餌,目的就是為了竊取資訊,企圖影響國家的政治情勢。

網路詐騙還有一些更常見的特徵。首先是那些好到令人難以置信的優惠,像是「中獎得到 iPhone 或其他奢侈品」的訊息。其次是製造緊迫感,這是詐騙集團最常用的策略之一,他們會要求受害者必須在極短時間內作出回應。此外,不尋常的寄件者與可疑的附件也都是警訊,一不小心可能就會點到含有勒索軟體或其他惡意程式的連結。

在個人隱私保護方面,社群媒體的普及更是帶來了新的挑戰。2020 年,一個發生在澳洲的案例就很具有警示意義。當時的澳洲前總理艾伯特在 Instagram 上分享了自己的登機證照片,結果一位網路安全服務公司主管僅憑這張圖片,就成功取得了艾伯特的電話與護照號碼等個人資料。雖然這位駭客最終選擇善意提醒而非惡意使用這些資訊,但這個事件仍然引發了對於在社群媒體上分享個人資訊安全性的廣泛討論。

安全防護一把罩!更新裝置、慎用 Wi-Fi、強化密碼管理

為了確保網路使用的安全,我們必須建立完整的防護網。首先是確保裝置和軟體都及時更新到最新版本,包括作業系統、瀏覽器、外掛程式和各類應用程式等。許多網路攻擊都是利用系統或軟體的既有弱點入侵,而這些更新往往包含了對已知安全漏洞的修補。

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在使用公共 Wi-Fi 時也要特別當心。許多公共 Wi-Fi 缺乏適當的加密和身分驗證機制,讓不法分子有機可乘,能夠輕易地攔截使用者的網路流量,竊取帳號密碼、信用卡資訊等敏感數據。因此,在咖啡廳、機場、車站等公共場所,都應該避免使用不明的免費 Wi-Fi 處理重要事務或進行線上購物。如果必須連上公用 Wi-Fi,也要記得停用裝置的檔案共享功能。

使用公共 Wi-Fi 時,避免處理敏感事務,因可能存在數據被攔截與盜取的風險。圖/envato

密碼管理同樣至關重要。我們應該為不同的帳戶設置獨特且具有高強度的密碼,結合大小寫字母、數字和符號,創造出難以被猜測的組合。密碼長度通常建議在 8~12 個字元之間,且要避免使用個人資訊相關的詞彙,如姓名、生日或電話號碼。定期更換密碼也是必要的,建議每 3~6 個月更換一次。研究顯示,在網路犯罪的受害者中,高達八成的案例都與密碼強度不足有關。

最後,我們還要特別注意社群媒體上的隱私設定。許多人在初次設定後就不再關心,但實際上我們都必須定期檢查並調整這些設定,確保自己清楚瞭解「誰可以查看你的貼文」。同時,也要謹慎管理好友名單,適時移除一些不再聯繫或根本不認識的人。在安裝新的應用程式時,也要仔細審視其要求的權限,只給予必要的存取權限。

提升網路安全基於習慣培養。辨識假訊息的特徵、防範詐騙的警覺心、保護個人隱私的方法⋯⋯每一個環節都不容忽視。唯有這樣,我們才能在享受網路帶來便利的同時,也確保自身的安全!

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貓咪也會跟人玩「拋接遊戲」?顛覆你對貓咪的印象,新研究揭示牠們遊戲背後的原因
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・2024/12/29 ・2749字 ・閱讀時間約 5 分鐘

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F 編按:本文編譯自 Live Science

說到「拋接遊戲」,許多人腦中應該都會浮出狗狗的畫面,牠們會快速地撲向被丟出去的球或玩具,再興奮地叼回到主人面前。但超出大家想像的是,貓咪也擁有這項天賦(想不到吧),不少飼主都曾發現,家裡的貓貓竟然會以各種物品如紙球、髮圈、瓶蓋,甚至鉛筆等,主動找主人來一場「拋接遊戲」。

在大部分人的認知中,狗是天生「撿東西」的好手,因此曾被培育成獵犬或工作犬,用以回收獵物、報信或傳送物品。而貓咪喜歡捕捉老鼠,又孤傲高冷的形象,則似乎與這項技能沒有何關係。但既然如此,那為何新的研究以及大量飼主觀察都顯示,有些貓能不經任何刻意訓練,就自發地找主人玩起拋接遊戲呢?

在家感覺高冷又有點懶洋洋的貓貓,也會跟人玩拋接遊戲?圖 / unsplash

貓咪自發性的「拋接遊戲」

英國蘇賽克斯大學的博士生珍瑪.佛曼(Jemma Forman)與團隊近期在《Scientific Reports》上發表了一份有趣的研究。該研究針對 924 位飼主進行問卷,篩選那些聲稱自家貓咪曾展現「叼回來」行為的案例。結果發現,超過 94% 的飼主表示,自家貓咪的撿拾行為是「自然發生」的,而且往往在牠們還是不到一歲的幼貓時期就自發展開。

不少飼主的敘述顯示:這類行為的開始常常並非飼主主導,有時可能只是「不小心」丟出一個物體,貓看見後便會自行撲上前把它叼回來;或是貓咪先將某個小物件疊在主人腳邊,若飼主把該物件再拋出去,貓就衝向前撿回,來回幾次便形成「丟接」的循環。一位研究者便提到,有飼主開玩笑說:「其實是貓訓練了我們,而不是我們訓練了貓!」

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飼主與貓的互動:是誰主導了遊戲?

研究另一個重要發現,是貓比人想像中更「有意識」地控制遊戲進程。根據問卷結果,大多數貓會自行決定什麼時候開始玩,也多半由牠們決定何時結束。相較於狗狗可能乖巧等待主人丟球,甚至對「再來一次!」樂此不疲,貓咪常在丟接幾回合後顯露不耐、失去興趣或乾脆躺下睡覺。換言之,這些「叼回來」的遊戲時間通常很短,平均不到 10 次的往返後,貓就會轉移注意力。

此外,貓咪對「丟接」場域與對象都有明顯偏好。部分飼主觀察到,貓只會和特定人士或在特定房間裡玩這個遊戲;如果換個地方、換個人,貓便不再給予任何回應。物件本身也有強烈偏好:有些貓喜歡輕巧的紙團或塑膠瓶蓋,有些則迷戀鉛筆、彈性髮圈,甚至噗嚨共不明的「隨手抓到啥」。從個案顯示,某些貓跟筆有著奇妙的羈絆,一旦看到主人拿筆在地上,就會立刻叼起來,再「要求」被丟遠一點,好繼續衝刺撿回。

為什麼貓會撿東西回來?

不論是狗還是貓,「撿東西」基本上與狩獵本能脫不了關係。對狗來說,傳統解釋是牠們祖先源自狼族,群居習性和人類培育下的獵取天賦,使牠們更具把「獵物」叼回巢穴或交給領袖的行為模式。人類便利用此特徵,培養獵犬能把獵物從遠處叼回,或訓練牠們在工作環境中搬運物資。

不管是對貓還是狗來說,將物品叼回來的行為,與自身的狩獵本能有關。圖 / unsplash

至於貓咪,牠們並沒有經過繁雜而漫長的馴化過程來加強「帶回獵物」的基因。多數家貓的繁育重點在外觀(毛色、體型等)或日常溫馴度,而非特別功能。然而,野外的貓科動物依然經常把捕捉到的小動物叼回家中,可能是母貓餵養幼貓的天性延伸;既然公母貓都可能會「叼回來」,顯示其中還涉及更複雜的本能驅動。部分專家推測,或許貓有一部分遺傳特質,會對移動中的小物件產生高度興趣,因而自然而然地「啟動」衝刺、叼拿、再放回主人跟前的動作。

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貓咪真的「天生社交」嗎?

長久以來,狗被視為「社會性」動物,貓則被歸類為「獨居型」;然而,越來越多研究開始顯示,貓其實也會對飼主表現相當程度的關注,並非只在用餐時間才記得「家裡有個人」。一些行為專家指出,貓很可能透過「拋接遊戲」來吸引主人注意,或回饋主人放出的社交信號。例如,人類在地上丟出一個物品或在空間中拋擲,可能看似無意,但貓卻將之視為「你在呼喚我一起玩」,進而加入互動。

儘管貓普遍沒有群居獵食的祖先背景,也不如狗般崇拜「主人」,牠們仍能形成一種與人類共存並汲取好處的社交關係。例如,許多貓會主動把「戰利品」,像是戶外抓到的昆蟲、小鳥,甚至是室內看似無關痛癢的物體,叼到飼主面前,彷彿是獻禮或玩耍邀請。將叼回來的行為延伸成丟接遊戲,或許是貓對「社交互動」的一種嘗試,更帶有娛樂及互利的意味。

未解的謎團

雖然這項新研究顯示了「貓咪叼回來」行為的常見模式,也試圖探討牠們如何與人協作玩樂,但對「為何」會出現此行為,依然沒有定論。一般相信,狗會撿東西是出自體內被強化的基因;可貓的祖先卻是更善於獨自狩獵且不需看同伴眼色。若從母貓育幼行為或雄貓的「玩獵物」角度來看,都仍無法全面解釋:究竟貓自願玩「拋接」是基於何種驅力?

有些專家認為,品種也可能是關鍵因素。互聯網論壇以及養貓社群時常討論,西方的暹羅貓或孟加拉貓等品種出現「叼回來」行為的比率似乎較高,或許意味某些基因序列更傾向於進行空間探索與物件互動。可是,現今仍缺乏大型量化研究去證實這些品種間的顯著差異。

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有些人認為叼回物品的行為,可能也與貓貓的品種有關,但目前尚未證實。圖 / unsplash

人在貓科動物的研究上往往著重於飲食、繁殖或健康問題,而貓的玩耍模式與社交行為在科學領域仍是相對陌生的領域。不過,隨著新一代學者與廣大愛貓人士投入觀察、蒐集資料,或許很快就能釐清更多引人好奇的問題。例如:「各類貓咪在何種年齡段最常表現叼回行為?」「是否有特定環境因素(如家中空間大小、多貓相處情況)會影響貓的叼回頻率?」「不同個性或壓力承受度的貓,對『拋接』的接受程度是否有所差異?」等等。

這次研究也為後續打開一條可深入探究的線索,英國林肯大學的教授詹姆斯.瑟培爾(James Serpell)也持續透過線上問卷收集成千上萬份有關貓行為的回饋,期望未來能與其他學者合作,一起揭開更多「貓咪為何玩丟接」的奧祕。

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F 編_96
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一個不小心闖入霍格華茲(科普)的麻瓜(文組).原泛科學編輯.現任家庭小精靈,至今仍潛伏在魔法世界中💃