八十七年來，科學家只能從少數二十世紀初期的目擊記錄，還有黑白素描，了解婆羅洲彩虹蟾蜍，或稱森巴河蟾（Ansonia latidisca）。但在去年底，科學家在波羅州，界在馬來西亞及印尼之間的山脊，找到三個族群。這種蟾蜍，被國際自然保育聯盟（International Union for Conservation of Nature, IUCN）列入紅名單，同時也受當地法律保護。但現在發現的族群，不列在保護區域內。這項發現，是去年八月由國際保護組織（Conservation International, CI）發起的搜索，旨在搜尋世界上他們所列的「十大失落的蛙類」名單。名單中，除了婆羅洲彩虹蟾蜍以外，只有另一種在厄瓜多的樁腳蟾蜍（Atelopus balios），兩種被找到。
資料來源：ScienceShot: ‘Lost’ Frog Found on Borneo [15 July 2011]
相關文章：PanSci: 大嗓門小青蛙
本文與 Panasonic 合作，泛科學撰文
●以下科學研究內容作為知識分享，不直接與Panasonic A La Uno全自動洗淨馬桶產品功能連結
在做家務的痛苦排行榜上，「刷馬桶」絕對名列前茅。明明天天都在沖水，但過不了幾天，馬桶內壁邊角總會浮現黃黃的水垢、角落發黑的霉斑，甚至是那些刷掉又長出來的粉紅色污垢（黏質沙雷氏菌）。
許多市售衛浴設備常標榜「神奇抗污」或「永久不沾」，讓人誤以為安裝後便能永保潔淨。然而從材料科學的角度來看，世上並無能使污垢憑空消失的魔法。所謂「耐污」的實質機制，並非打造完全不沾染髒污的材質，而是調整表面的物理與化學屬性，使水垢和微生物難以強力附著。一旦降低了污垢與內壁之間的附著力，透過日常水流沖刷，便能輕易地將髒污帶走。
要搞懂為什麼某些特殊表面能做到「耐污」，我們得先像偵探一樣，拆解馬桶裡的髒污究竟是怎麼「抓緊」材料表面的。馬桶內壁的污垢主要有兩大難纏的元兇：
這兩大類污垢想要在材料上「落腳」，前提是它們必須能在表面找到足夠的附著點與黏合力。那麼，材料科學家是如何讓這些髒污「站不穩」的呢？答案就藏在「表面能（Surface Energy）」與「濕潤性（Wettability）」這兩個核心概念中。
當我們把水滴在某個表面上時，水滴會聚成一顆圓滾滾的水珠，還是迅速攤平開來？這取決於表面的特性：
如果要用攀岩來比喻：傳統粗糙的表面就像是有許多凹槽的攀岩牆，髒污就像攀岩者，需要找到落腳點並用力撐住才能攀附；而我們做的是抽掉把手點，或是在把手上塗上潤滑油，讓髒污找不到施力點，自然難以停留。
解決了水垢，下一個更棘手的對手是「細菌」。
馬桶內壁那些黑黑粉粉、摸起來滑滑的污垢，在微生物學中被稱為「生物膜（Biofilm）」。細菌並不是孤立生長的，當單顆細菌落在表面後，如果覺得環境舒適，它就會開始分泌胞外聚合物（EPS），這是一種天然的超強膠水。細菌們用這種膠水把自己與同伴緊緊黏在一起，並築起堅固的防禦堡壘，這時一般的沖水就很難把它們沖洗乾淨了。
根據《Nature Communications》與《Microsystems & Nanoengineering》的學術期刊研究指出，要阻止生物膜形成，除了化學上的抗菌，材料的「表面微幾何結構」扮演了至關重要的角色。
材料科學領域中有一個著名的「附著點理論（Attachment Point Theory）」：
當細菌發現自己在這個表面上連「手都握不緊」、隨時會被水流吹走時，它就無法順利定殖並分泌膠水築巢。此外，現代衛浴結構在設計時，也越來越強調「一體成形」與「無接縫工藝」。消除接縫與死角，等於直接拔除了細菌與水垢最喜歡的避風港。
了解了材料化學與微觀幾何，我們就能勾勒出一座現代耐污馬桶的完整防禦體系：【材料層（低附著力）】+【結構層（無縫平滑）】+【動態流體層（泡沫與水流剪切力）】= 高效清潔！
以市面上備受矚目的 Panasonic A La Uno 全自動洗淨馬桶為例，就是將材料科學、結構工程與流體力學發揮到極致的典型代表：
A La Uno 全自動洗淨馬桶採新開發的「有機玻璃系新素材」（以壓克力高分子為基礎研發的衛浴專用材料，這類高分子成形技術亦被廣泛運用於大型水族館高壓觀景窗與飛機機艙罩）。這種材料表面具備極佳的疏水性與耐水垢特性，水滴不易長時間攤平停留；材質堅固、不易破裂，耐刮、不易造成細小傷痕。通過實驗測試，這種素材配合泡沫洗淨，在沖洗後能有效沖刷掉高達 99.99% 的大腸桿菌，從源頭阻斷細菌定殖。
在宏觀結構上，A La Uno 全自動洗淨馬桶採用無水箱沖水與便器、溫水洗淨便座一體成型設計，減少傳統水箱與座體之間的結構層次及接縫，並搭配可動迴轉式排水系統完成沖洗。更貼心的是其「三重防護」設計：
當污垢降落在馬桶內壁時，A La Uno全自動洗淨馬桶 的動態流體科技便接手進行徹底打掃。其「雙效泡沫洗淨」會先釋放直徑約 5mm 的「毫米泡沫」包裹並帶走大塊髒污，再透過直徑約 60微米的「微米泡沫」深入微觀縫隙，徹底溶解殘餘的油脂與細微污垢。接著，配合高度清潔力的「漩渦型強力水流」，利用旋轉產生的流體剪切力，一口氣將附著力已被削弱的污垢剝離並沖走。此外，Panasonic A La Uno 全自動洗淨馬桶還搭襯了 nanoe™ X 健康科技，釋放氫氧離子有效抑制異味與髒污，維持空氣與內壁的良好衛生狀態。
從材料化學的低表面能設計，到微觀幾何的附著點控制，再到流體力學的水流沖刷，一座現代抗污馬桶的演進，縮影了人類如何運用基礎科學來解決日常生活痛點的智慧。
我們習慣將衛生清潔想像成一場與細菌髒污的硬碰硬死鬥。然而，A La Uno全自動洗淨馬桶 等現代衛浴技術的突破，展示了材料科學的另一種聰明思維：不靠強酸強鹼硬打，而是透過物理與化學邏輯，將「污垢固著」的機率降到最低。
當材料科學與現代衛浴技術結合，刷馬桶不再是一件令人頭痛的辛苦瑣事。透過這些前沿科技的加持，我們得以從繁重的家務勞動中解放，享受更加乾淨、舒適且有品質的日常生活。
*1 參考論文：A metallic anti-biofouling surface with a hierarchical topography containing nanostructures on curved micro-riblets
*2 參考論文：Brushing up functional materials
討論功能關閉中。
即使沒有現代的醫療知識，古人也能進行截肢這類外科手術，不過手術很成功，但是病人死掉的狀況也不意外。一項考古研究宣稱發現已知最早的截肢手術，地點位於東南亞的婆羅洲雨林，年代距今 3.1 萬年。那麼久以前的原始人，真的有能力截肢嗎？
請注意，本文包含人類遺骸的圖像。
之前知道最早的截肢手術年代是 7000 年前，法國新石器時代的 Buthiers-Boulancourt 遺址。
這項研究調查的地點是一處名喚 Liang Tebo 的石灰岩洞，位於婆羅洲東部。考古學家在這兒尋獲一位長眠者 TB1，估計於 3.1 萬年前去世。此時處於舊石器時代，一小群一小群人們不長期定居，沒有農業，以採集、狩獵維生。
考古學家由埋葬狀況判斷，排場儘管簡陋，應該為他人有意識的體面墓葬，骨頭保存相當完整。估計去世時 20 歲左右，憑藉骨盆無法判斷性別，他的身高不矮，可能是男生或高個子的女生。
經歷好幾萬年的歲月，遺骸少掉一些部位也很合理。然而，這位就是少掉左小腿中段以下的骨頭。考古學家仔細分析後，判斷他經歷過小腿的截肢（amputation）手術，之後至少又經過 6 到 9 年，直到去世。
考古學家根據什麼理由判斷他是截肢，而不是一般的斷腿呢？主因是他的小腿骨斷面非常平整，不像是事故摔斷，也沒有感染的跡象，表示腿骨離開身體後沒有造成嚴重的病變。
他左小腿保留的脛骨（tibia）和腓骨（fibula）尺寸比右邊小，明顯有生長落差。推論他在 10 歲多時由於未知原因，被身邊的人用某種利器將左邊小腿骨切斷，而且照護得宜，又生活至少 6 年，去世時受到妥善埋葬。
如果上述推論正確，這位 3.1 萬年前的東南亞人，就是世上截肢手術最早的成功紀錄。
執行手術的工具不明，肯定不是金屬，可能是黑曜石或某種石材，或是鋒利的貝殼或骨製器具，甚至是加工處理過的竹子，都可能用於切斷骨骼，或是在手術中使用。
截肢不是簡單的小手術，當時的婆羅洲人懂得截肢手術需要的消毒、麻醉、止痛嗎？
即使是身強體壯的（十幾歲）原始人，完全沒有藥物輔助下，要在截肢後全身而退，連明顯感染都沒有，想來不太可能。當地環境一定找得到可供藥用的植物，雖然缺乏直接證據，不過可以假設施術者懂得這些知識。
手塚治虫創作的角色「怪醫黑傑克」開刀出神入化，黑傑克也成為動手術的代名詞。婆羅洲的史前黑傑克是如何習得開刀技能呢？
我自己的想法是，古早人處理動物時，可以獲得不少練習機會，對於骨、肉、血想必不會陌生。在決定截肢的時候，操刀者應該自認有成功的機會，有信心又技術熟練地下刀，否則不會有如此漂亮的手術結果。
光憑極為零星的考古調查，無法估計當時的截肢狀況，不清楚這位是成功的特例，或是大批犧牲者中唯一的幸運兒。只能確定當時的婆羅洲人，不只已經有相關的醫療知識，還有團隊照顧的精神。
考古沒有發現，不等於真的沒有，也要考慮到遺骸保存的狀況。成功的截肢手術會在四肢留下痕跡，但是舊石器時代的遺骸，四肢骨頭保存往往不全，考古上難以辨識。我猜舊石器時代應該有更多截肢的成功案例，大部分卻無法被我們知曉。
之前研究得知東南亞的婆羅洲、蘇拉威西這塊區域，超過 4 萬年前便有壁畫等藝術創作。史前黑傑克與截肢者所屬的人群，應該和藝術家有關連。醫療、藝術，果然皆為高端的人類技能。
本文亦刊載於作者部落格《盲眼的尼安德塔石匠》暨其 facebook 同名專頁。
歐洲在數萬年前的史前時代，就存在洞穴壁畫、雕刻之類的藝術創作。能畫出令畢卡索也讚嘆的畫作，足以讓我們間接推論，壁畫的創作者已經具備現代的心靈。當時的歐洲人除了能準確畫出寫實的動物，野牛、野馬等等，展現觀察與複製自然的能力，也會製作比較抽象的作品。
例如在德國南部的史塔爾洞穴（Stadel cave）出土，距今 4 萬年的「獅人」，是一件用象牙雕刻，31 公分高的小雕像；專家估計要花費 400 小時，才能完成這件精品。獅頭人身，顯然不是自然界存在的生物。當時的人為什麼大費周章，製作這類缺乏實用價值的作品，我們毫無頭緒。1
考古學家猜測，獅人雕像曾被作為某些儀式之用，甚至隱約記錄著早已失傳的信仰、原始的宗教。不論如何，獅人這類超現實的作品，都反映出創作者難以捉摸的抽象思維。幾萬年前的歐洲人既能寫實，也懂抽象，別處的人卻沒有類似手筆，難道是歐洲的智人特別聰明嗎？
最近在世界另一邊，東南亞的發現，完全顛覆了上述的想法。
歐洲是世界上最早開始考古研究的地方，調查最為透徹、密集。單單法國考古遺址的數量，就和廣大的東南亞一樣多。其他地方沒有和歐洲類似的考古發現，或許只是探索不夠，尚未找到。也可能是沒有留存下來，都在歲月中消逝了；畢竟歐洲的氣候環境，遠比非洲、東南亞等地適合保存人造物。
所以這篇 2018 年發表的論文相當驚人。它報告在東南亞海上的大島—婆羅洲，山區調查岩洞的結果。數個洞裡發現壁畫，但是判斷壁畫的年代難度很高。
這項研究採用鈾定年法（U-series dating）分析壁畫上的碳酸鈣。畫作完成後留在岩壁上，碳酸鈣會漸漸在表面累積，所以碳酸鈣的年代，肯定比其下的畫作更晚；碳酸鈣的年代，能代表畫作最低可能的年紀。2
婆羅洲 6 個洞穴共 15 件樣本的分析指出，年代最早的畫作距今足足有 4 萬年之久，次早的為 3.94 萬年。畫的隱約可見是某種動物，可惜已經殘缺到無法判斷。4 萬年前這年代，甚至比法國的夏維洞穴（Chauvet cave）最早 3.7 萬年前的作品，又更早好幾千年，在發表時是全世界最早的動物繪畫。
最早一批壁畫的色彩偏紅橘，內容為偏寫實風格的動物，如當地存在的爪哇野牛（Bornean banteng）。不過該地繪畫記錄在此之後，中斷相當長的時間，直到約 2 萬年前才出現另一種風格，以手印為主，深紫色的作品。
這項發現明確指出，洞穴壁畫這類被視為高端心靈的表現，並非歐洲的專利，不但也在世界另一邊的東南亞存在，年代還比歐洲更早一點。
下巴掉下來的話，先裝回去，因為隔年 2019 年發表的論文，比上述發現更加驚人！
另一項研究調查的地點，位於婆羅洲東邊的島：蘇拉威西。島上一個叫作 Leang Bulu’Sipong 4 的洞穴中，發現 6 個動物圖案：2 個是野豬、4 個是野牛，由型態判斷最可能是蘇拉威西野豬（Sus celebensis）以及矮水牛（dwarf buffaloes 或 anoa），牠們依然漫步在今日的蘇拉威西。3
鈾定年法得知，蘇拉威西最早的樣本距今也許有 4.39 萬年，榮登目前已知史上最早的動物畫作，它是一幅看起來肥滋滋的野豬。稍晚的野牛距今 4.1 萬年左右，榮登史上最早的野牛畫作。
冰河時期海平面較低時，婆羅洲會與東南亞大陸相連，不過蘇拉威西總是海島。蘇拉威西這批壁畫色彩紅橘，和婆羅洲年代稍晚的作品風格一樣。只在單一地點發現，還有質疑的餘地，不過在相距不遠的兩處都發現類似作品，應該足以相互映證，彼此為年代接近，文化相似人群的產物。
另一件驚喜是，豬和牛的旁邊還有 8 件半人半獸（therianthropes）的圖案。一豬一牛旁邊，各有一個半人半獸；其餘 6 個位於另一頭牛的前方，該牛距今約 4.09 萬年，半人半獸們的年代或許差不多。
所謂「半人半獸」，其實無法判斷是哪種獸，不過圖案放大來看很清楚，假如把德國 4 萬年前的獅人畫在牆上，看起來就會是蘇拉威西這樣：獸頭人身。
換句話說，蘇拉威西岩壁上這批繪畫，是世界上已知最早的人獸合體作品，又比歐洲更早一段時間。綜合觀之，東南亞和歐洲在同一時期的人，皆為既能寫實，也懂抽象，足以認定具有高端心靈的人。至少可以肯定，冰河時期的歐洲人，並不獨特。
差不多同一時期，地球上相隔甚遠的兩處人，在差異不小的環境下，不約而同表現出類似的行為與思維。不禁令人好奇，事情是如何發展成這樣？
東南亞與歐洲的智人，都是數萬年前離開非洲智人的後裔。一種可能是，他們尚未各分東西以前，已經具有後來的藝術感與抽象思維，後來各自在東方與西方表現出來，留下紀錄。另一種可能是，歐洲與東南亞兩地獨立發展。移民歐洲的智人思維變得更加深刻，東南亞也經歷一樣的狀況。
考古記錄指出，約 4 萬年前才有大批智人移民進入歐洲；歐洲出現智人藝術品，和智人抵達歐洲幾乎是同時的事，乍看之下沒什麼醞釀的時間。
東南亞一帶智人現身的年代，應該早於 6 萬年前；更遲超過一萬年，才是已知開始藝術創作的年代。是同一群人住久以後，慢慢研發出新才能嗎？又或是隨後而來的另一群人，也帶來藝術呢？
總之，目前的證據，不足以判斷是哪一種；只能肯定智人尚未離開非洲以前，已經具有相當的象徵思維，不過仍沒有寫實壁畫、半人半獸這類手筆（或許曾經有過，只是還沒有發現）。
本文亦刊載於作者部落格《盲眼的尼安德塔石匠》暨其 facebook 同名專頁。
雷雅淇 / y編
Ａ編編
