本文由衛生福利部食品藥物管理署委託，泛科學企劃執行
文／鄭皓元｜疾病管制署疫情中心防疫醫師、台大兒童醫院小兒感染科兼任主治醫師
以下是強者我朋友的真實故事：
「上次我吃壞肚子在家一直拉肚子，我本來以為拉個幾天就好了，沒想到最後拉到都沒力氣站起來了，還好我朋友來探望我，馬上帶我到醫院急診室，一量血壓才發現血壓只有 70 mmHg（正常人約 100-120 mmHg 之間），原來我已經呈現半休克狀態了……。」
兇手就是「諾羅病毒」
到底是什麼病毒這麼兇狠呢？其實就是近年來常上新聞的諾羅病毒。諾羅病毒（Norovirus）是一群無套模（Envelope）的 RNA 病毒，過去又叫做類諾瓦克病毒（Norwalk-like virus, NLVs），感染人類後主要引起腸胃道發炎。此病全年均有可能發生，但以冬季最為常見，可以侵犯所有的年齡層，根據國外研究的估計，一個人一輩子可能得到諾羅病毒感染的次數甚至可能達 5 次之多。
諾羅病毒的傳染途徑主要是透過「糞口傳染」，病毒能長時間存活於患者的糞便、甚至嘔吐物中，只要吃進被病毒污染的食物及飲水、摸到受感染之病人的排泄物或嘔吐物污染的物體表面，再接觸自己的口、鼻或眼睛黏膜等等，都有機會被病毒感染。再加上諾羅病毒感染人類造成疾病，只需極少的病毒量（少至十幾顆）便可能致病，所以若病患的嘔吐物形成飛沫，在附近的密切接觸者吸入也可能遭受感染。因為病毒存活時間長、致病病毒量少等特性，在一些照護機構、學校、醫院，甚至是遊輪或軍營……等人口密集的場所，只要有病例出現，常常都可能會發生大規模群聚感染。
不是最近才出現，可能是我們沒發覺
事實上，諾羅病毒並非近年的新興病因物質，也不是最近才開始大規模的引起人類的腹瀉群聚事件。根據國外的統計，諾羅病毒引起的腹瀉疾病在世界各國幾乎都是排名第一，尤其是在環境衛生相對良好的已開發國家，因為飲食衛生問題引起的各種細菌性食物中毒相對來說較少，諾羅病毒更是常年高踞食品中毒事件病因物質的第一位。
雖然諾羅病毒的主要傳染途徑為糞口傳染，但其實病毒也可能存在於周遭的環境當中，許多國家曾做過地下水的抽樣調查，便發現不少水源其實都驗得出諾羅病毒。像去年國內幾處觀光勝地爆發的諾羅病毒腹瀉群聚事件，許多起事件都懷疑是平日所使用的山泉水遭諾羅病毒污染所致。
除此之外，由於養殖的帶殼貝類，如生蠔牡蠣，這些多為濾食性的生物，會濃縮水中的物質，若是生活的水域受到諾羅病毒的污染，這些貝類便可能累積許多諾羅病毒在體內。若是人類食用時沒有澈底的煮熟把病毒破壞，便很容易被病毒感染而生病。近幾年隨著檢驗技術逐漸進步，相關的食品中毒案例調查也引入了諾羅病毒的檢驗調查，也才發現其實諾羅病毒引起的食品中毒案例比想像的多。
尤其是全球化貿易的時代，各國間的食品交流遠比我們想像中密切，有時風險不僅只是出現在台灣，也可能藉由進口食品帶入國內。例如幾年前的某知名連鎖餐廳爆發因生蠔遭病毒污染導致的多起食品中毒事件，或是去年台東綠島數起旅行團爆發食品中毒事件，其實肇禍的食品都是從韓國進口的生蠔。為防止類似案件發生，食品藥物管理署已要求韓國輸台貝類需檢附該國衛生主管機關之證明文件，始得受理報驗，以保障民眾飲食安全。
自己把關放進嘴裡的食物
除了政府相關單位持續監測並發現存在於食物中的風險外，身為一個消費者，也必須為自己放入口中的食物做好把關，例如要確定食材來源安全無虞才能生食，而預防食品中毒最好的方式還是澈底的煮熟再食用，並注意諾羅病毒防治五要訣，才能吃得安心又安全。
要防止病從口入，以下幾點是可以注意的：
1. 勤洗手，備餐前、進食前、如廁後及照顧病人後（包括為嬰幼兒或老年人更換尿布或處理排泄物或嘔吐物之後），皆應以肥皂或洗手乳正確洗淨雙手。
2. 外食要選擇乾淨衛生，食材來源可以信賴的餐飲場所。
3. 避免生食生飲，尤其是貝類水產品應澈底煮熟再食用。
4. 出入公共場所，應戴口罩以避免飛沫傳染。
5. 如果懷疑諾羅病毒感染，需等症狀消失後至少 48 小時才接觸食物製作。
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