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・2014/11/09
天文學家多年來一直搞不清楚靠近銀河系中心的怪異天體G2究竟是什麼樣的天體,不過基本上認為應該是一個正往銀河中心超大質量黑洞(人馬座A*)衝過去的氫氣雲。加州大學洛杉磯分校(UCLA)天文學家Andrea Ghez等人利用位在夏威夷的凱克天文台(W.M. Keck Observatory)2座10米的望遠鏡,於這個天體在今年夏天最接近超大質量黑洞的期間進行詳細研究,結果發現G2非常可能是一對雙星,曾併兼繞黑洞公轉,但現在已經合併成一顆被氣體與塵埃包圍的極端巨大恆星,只不過它的運動還是得受制於超大質量黑洞的強大重力。
・2014/11/09
《Nudge》 原書出版於 2008 年,中文初版於隔年(2009)問市,書名即為《推力:決定你的健康、財富與快樂》。此書在美國推出時,對學界與政界影響巨大,其中一位作者 Sunstein 因為此書理念被延攬進入美國歐巴馬(Obama)政府擔任重要職務,另一位作者 Thaler 也被英國首相卡麥隆(Cameron)邀請主持政策研究小組。不過,本書極富爭議,因此引發英美社會的大辯論,不論學界、政界、或是民間都有許多堅定的反對者。有趣的是,中文版在台灣雖已出版將近五年而且再版,卻沒有激起什麼討論的水花。有鑑於此,本文試圖在此書再版之後,提供一個比較仔細討論,也探究此書對於台灣的意義。
・2014/11/08
哈佛大學甘迺迪政府學院(Harvard Kennedy School)針對2012美國總統大選期間選民的快樂表現為主題,於今年10月發表了一篇研究報告。他們發現政黨傾向民主黨的選民(支持者勝選),在得知選舉結果後,只表現了些許快樂,相對的,政黨傾向共和黨的選民(支持者落敗)則顯得相當失落,其失落情緒維持了整整一週。這個研究結果,與另一篇2001年發表的心理學研究相呼應,該研究指出人類面對等值的好、壞事物時,通常是負面情緒表現較為強烈。
・2014/11/08
燃料一直是業者最大筆開銷,占經營成本的二五%到三五%,也占票價的最大比率,在在促使這個利潤微薄的行業想要嚴格控制成本。如今噴射機的燃油效率已提升一倍,也就是用相同油量,飛機的載客與貨運量卻比以前多出一倍。
・2014/11/07
風力發電已經變成大型產業,規模卻還很小,只占全美國總發電量的二%。風力發電也比其他發電方式貴,不過成本已經逐漸下降。風力發電愈成功,占電力系統中的發電量愈多,就愈難和現有的發電系統整合。
・2014/11/07
製造原子彈是一回事,利用和控制核分裂連鎖反應發電,是大不相同的另一回事。包括科技、工程和知識在內,有太多的東西,必須從頭開始發明和發展。原子能委員會主委路易斯.史特勞斯一九五四年送出的電會「便宜到無法計算電費」的說法,變成了著名的預言。
・2014/11/06
現代人罹癌的風險高,卻苦無有效的療方。如何只殺死癌細胞而不影響身體的正常細胞,仍然是個夢想。一個以色列團隊的最新研究,把這個夢想往現實拉近了一大步,研究成果發表在生物學界知名的期刊《Cell》上,有趣的是,主要的研究人員都跨足了資訊工程的領域,因為他們用來對抗癌細胞的工具是「海量資料」的分析技術。
・2014/11/06
當我們以為機器人在生活中的應用可能只限於自動掃地,其實他們已經可以和我們有更深入的互動。PanSci回顧「機運2」,一起感受機器人的溫度。
・2014/11/05
牛奶在我們的生活中無所不在,除了平時喝的牛奶和酸奶,拿鐵咖啡、匹薩、奶酪蛋糕、巧克力中都有牛奶的「份兒」。你有沒有好奇過,我們每天消耗的牛奶從哪裡來的?奶牛的生活狀況又是怎樣的呢?
・2014/11/05
近期相關的電影《星際效應》(Interstellar)中,描述人類為尋求新的生存地點,而以穿越「蟲洞」的方式,來達成跨銀河的星際旅行。而為了能更正確描述穿越蟲洞的情節,製作團隊特地請了加州理工學院的理論物理學家Kip Thorne擔任電影執行監製。