欲擒故縱的萊佛士豬籠草

原產於馬來半島與東南亞的萊佛士豬籠草（Nepenthes rafflesiana，Raffles’ pitcher plant），從外觀上看起來，跟其他的豬籠草也沒多大不同；不過，在每天中午前後的幾個小時之間，它的籠子內側會變得不滑。這時候，附近的螞蟻就會跑到籠子裡面去採食它的蜜汁（nectar）。

但是，除了這幾個小時以外，其他的時候籠子內側都是滑溜溜的；此時只要有螞蟻走到籠子內側，就很容易會失足墜崖–下面可沒有魚蝦可吃，也沒有萬年玄冰，只有充滿了酵素的化屍水消化液等著將螞蟻給消化得屍骨無存。

萊佛士豬籠草。圖片來源：wiki

來自德國、英國與汶萊的研究團隊，對於為何萊佛士豬籠草為何有幾個小時乾燥覺得很好奇，進行了田野研究。他們在中午那幾小時，用稀釋的糖溶液保持籠子內側濕潤；結果發現，中午有幾個小時乾燥的豬籠草，比保持濕潤的多抓了36%的螞蟻。

筆者想，或許一天二十四小時都保持濕潤的豬籠草，由於每一隻螞蟻都有去無回，使得過去探路的螞蟻少了，於是就抓到比較少的螞蟻；又或者，當有螞蟻失足墜崖時，倖存的螞蟻會回去通風報信，使其他的螞蟻不敢去，但有時乾燥的籠子，會使得螞蟻認為，這裡是安全的，可以一再造訪？這是否也間接告訴我們，螞蟻的記憶其實並不長久？

原文轉載自作者部落格。

參考資料：

1. Sid Perkins. 2015/1/13. Why this plant is only a part-time killer. Science Now.

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