超級忠貞的血吸蟲

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情人節最佳的禮物是什麼呢？

玫瑰？太老套了…

巧克力？萬一人家怕胖XD

有什麼能夠代表一生一世永不變的感情呢？

情人節的禮物何不來點超級忠貞的血吸蟲吧XD

中華文化以鴛鴦為夫妻忠貞的代表，可是近年來的研究卻發現，鴛鴦的夫妻配偶關係，很有可能僅維持一個生殖季，就各分東西再尋找新伴侶[1]，難怪俗話說：「只羡鴛鴦不羡仙」Orz

情人節裡，來談談比鴛鴦更忠貞不二的血吸蟲吧。血吸蟲，又名裂體吸蟲，屬扁形動物門，主要指所有歸類在裂體屬下19個同屬的物種。

有六種血吸蟲可以寄生人體，其中主要三種，分別流行於中東、亞洲和南美洲，分布範圍較廣；另外三種則侷限於北非、馬來半島、湄公河流域，是對人的影響較小多為動物株（zoophilic strain）。血吸蟲成長的過程都必須經過在淡水螺類體內的寄生階段，才有能力感染哺乳動物宿主。人們主要是因農耕勞動、生活用水、游泳戲水等各種方式與含有尾蚴的水接觸後，尾蚴便很快趁機鑽進人體皮膚轉變成童蟲，經過一定時間的生長發育，最終在肝、腸附近的血管內定居寄生，所引起的症狀表現各有不同，皆統稱為「血吸蟲病」，被世界衛生組織公佈在六大熱帶醫學疾病之一[2]。

人和牛、羊、豬等哺乳動物的血吸蟲病俗稱「大肚子病」。血吸蟲對人畜危害以蟲卵損害為最為嚴重，因為蟲卵沉著在宿主的肝臟及腸壁等組織，形成蟲卵肉芽腫，最後會導致肝脾腫大、腸壁纖維化、肝硬化和腹水；兒童如果反覆感染血吸蟲，會引起發育不良、智力減退、生殖機能不好，形成血吸蟲性「侏儒症」[2]。

雖然血吸蟲的蟲卵在人體內會造成很大的危害，但是血吸蟲必須在淡水內孵化，並且找到適合的蝸牛或淡水螺寄主，否則就無法生存。血吸蟲在人體內可以存活好幾十年，而更有趣的是，在這期間，血吸蟲大多是維持一夫一妻的！

(Bruce Wetzel and Harry Schaefer/Wikipedia Commons)

大多數寄生蟲是雌雄同體，可是血吸蟲卻不同。雌血吸蟲是條又細又長的小蟲，而雄血吸蟲則像一艘獨木舟。雄蟲比雌蟲大，牠們都有吸盤狀的嘴可以吸血。在人體內，雌蟲找到中意的雄蟲後，就會住在雄蟲身上的槽內，兩者維持長期的夫妻關係。如果嘗試把兩對雌雄夫婦分開，要讓牠們玩換妻的遊戲，非夫婦關係的雌雄蟲還是無法配對，顯示夫妻關係確實是忠貞的。

不過，也有研究發現，如果雌蟲遇上了血緣關係更疏遠的雄蟲，仍有可能愛上新歡和原本的老公離婚。但是老公和追求者的遺傳雜合性（heterozygosity）卻不在考量之內[3]，一般上雜合性較高的個體也較健康。雌蟲如果離婚，此舉可能是為了增加後代的遺傳多樣性。換句話說，血吸蟲連離婚再嫁，也是為了後代子孫著想，而不是單純喜新厭舊或貪戀新歡的高富帥。

血吸蟲不僅對伴侶忠貞，對中華民國也獻出了忠誠。當中國大陸淪陷，蔣介石戰敗退居台灣準備反攻大陸，解救大陸同胞時，中共的人民解放軍正在長江支流磨拳霍霍地練兵準備解放台灣。1949年底，正當人民解放軍氣志高昂地每天勤練泳技，準備全力渡海搶灘攻佔台灣時，就傳出了血吸蟲病，估計感染了三至五萬軍人，讓中共措手不及，調度了所有醫療資源救援，喪失了跨台灣海峽進攻的機會。在過了半年，疫情穩定後，就在1950年中爆發了韓戰，美國第七艦隊巡弋台灣海峽，中共無法趁虛而入[4]。雖然過後中共仍未放棄武力統一台灣，可是代價比當初高太多了，以致未曾實行過。

台灣有今天的自由民主，是不是要拜血吸蟲的作亂所賜呢？

參考資料：

1. 自由電子報- 鴛鴦流行一季情藍鵲信守一世情
2. 血吸虫- 维基百科，自由的百科全书
3. Beltran S, Cézilly F, Boissier J. Genetic dissimilarity between mates, but not male heterozygosity, influences divorce in schistosomes. PLoS One. 2008 Oct 8;3(10):e3328. doi: 10.1371/journal.pone.0003328.
4. Kierman, Frank A. Jr, The Blood Fluke That Saved Formosa, Harper’s Magazine, 218: 1307 (1959:Apr.) p.45

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