考前,你想認真讀書衝刺,但這時爸媽卻在客廳看著電視大笑;又或者在下班前必須趕完專案的你,旁邊同事又開始討論哪家團購更便宜。這時的你巴不得自己有個靜音鍵,把這些讓人分心的聲音都關掉,好讓自己可以更專心。
「最高品質靜悄悄!」我們都知道注意力是有限的,且具有選擇性。也就是說,要讓自己保持專心,就需要移除可能會讓我們分心的事物。像是噪音、手機跳出的最新通知等會分散注意力的事物。
但是,現在有最新研究[1]發現,些許在感官上的白噪音(White noise),可以幫助閱讀障礙(Reading disorder)兒童,提高閱讀能力和記憶。這份研究結果,大大顛覆我們對於注意力的理解——要專心,就得移除讓人分心的事物。
我們熟悉的白噪音,比較是屬於聽覺方面的。像是海浪聲、雨聲、車聲,以及狗叫聲等聲音。就是在我們可以聽到聲音的頻率範圍內,頻率保持一致的聲音。
這項研究除了使用聽覺白噪音外,也運用了視覺白噪音。它是指類似以前電視在沒接收到訊號時,會出現灰色背景、帶有許多雪花的雜訊畫面。
白噪音和閱讀障礙的關聯,得從 ADHD 的研究說起
所以,為什麼白噪音會和我們的注意力有關呢?過去研究[2][3]發現,有注意力不足過動症(attention deficit hyperactivity disorder,以下簡稱 ADHD)的兒童在接觸聽覺白噪音時,不僅在認知作業的表現更好,也能提升他們的認知能力。
然而,和 ADHD 有共同神經發育症狀的「閱讀障礙」,能不能也運用同樣的方法,幫助有閱讀障礙兒童提升認知相關能力呢?是瑞典哥德堡大學教育學者索德倫德(Göran Söderlund)團隊想要回答的問題。
主要有閱讀障礙的兒童,在單字閱讀發展比較緩慢、不精確。通常這些都反映潛在的語音問題。再加上,過去白噪音相關研究[4]發現,白噪音可以透過隨機共振的現象,增強訊噪比(Signal-to-noise ratio,簡稱 SNR)。其有可能幫助於在語音處理、音素-形素對應(grapheme-phoneme mapping)的處理。
白噪音對閱讀障礙兒童來說,就像近視需要眼鏡!
於是,研究者找來約 80 位兒童參加單字識別測驗,並將他們分成三組。包含沒有閱讀障礙的控制組、拼寫困難/輕度閱讀障礙組,以及有語音處理障礙/重度閱讀困難組。
這三組都被要求閱讀 12 個單字,而這些單字會放在四種不同程度的視覺/聽覺白噪音。並評估孩子們可以正確閱讀多少單字,以及之後能夠回憶多少單字。
結果研究發現,有閱讀困難的組別,尤其是語音處理障礙的,在單字測驗是放在視覺像素白噪音的時候,表現明顯變得更好。不僅可以正確閱讀更多的單字外,也能在中等白噪音條件下回憶更多的單字。
「可以把白噪音比擬近視的人需要眼鏡。從研究中可看到,當我們讓孩子們接觸適當的白噪音時,他們的閱讀能力有所提高。」索德倫德強調。並補充說道,但當完全沒有或太多的白噪音,反而會讓他們的表現變差。
相比之下,白噪音對控制組,或是輕微閱讀障礙組,基本上不是沒有太大影響,就是會隨著白噪音的增加,而在閱讀能力的表現越差。其中蠻有趣的是,研究者還發現許多孩子可以忍受,甚至更喜歡白噪聲的存在。
當然,這項研究的結果表明,透過簡單的白噪音,就能立即提升有閱讀障礙兒童的閱讀能力和記憶。但目前這領域的相關研究還在起步階段,所以未來不僅需要再對實驗結果進行複製之外,也得持續關注白噪音對有閱讀障礙兒童的改善是否具有長期性等。還有,未來教育現場可以如何運用相關研究結果,也是可以需進一步討論的議題!
參考資料
- Göran B. W. Söderlund, Jakob Åsberg Johnels, Bodil Rothén, Ellen Torstensson‐Hultberg, Andreas Magnusson, Linda Fälth. Sensory white noise improves reading skills and memory recall in children with reading disability. Brain and Behavior, 2021; DOI: 10.1002/brb3.2114
- Helps, S. K., Bamford, S., Sonuga-Barke, E. J., & Söderlund, G. B. W. (2014). Different effects of adding white noise on cognitive performance of sub-, normal and super-attentive school children. PLoS One, 9(11), e112768.
- Söderlund, G. B. W., Sikström, S., & Smart, A. (2007). Listen to the noise: Noise is beneficial for cognitive performance in ADHD. Journal of Child Psychology and Psychiatry, and Allied Disciplines, 48(8), 840–847.
- Hancock, R., Pugh, K. R., & Hoeft, F. (2017). Neural noise hypothesis of developmental dyslexia. Trends in Cognitive Sciences, 21(6), 434–448.