另一位文獻學者佩卡姆(Morse Peckham)把各個版本匯集成《物種起源》的「集注本」,於一九五九年這本書的百年紀念日出版。從佩卡姆的集注本可以看到,在首版大賣之後、摩雷催促下完成的第二版當中,句子刪除了九個,添加了三十個,並作了四百八十三個修補。在一八六一年的第三版中,達爾文附上「物種起源概念的近代進展沿革」(An Historical Sketch of the Recent Progress of Opinion on the Origin of Species),列出之前有哪些前輩提出相似的概念,來回應對於他竊取前人智慧的指控。達爾文把這段文字當作序言,裡頭提到拉馬克、聖蒂萊爾、愛丁堡時期的良師益友葛蘭特、始終不知姓名的《遺痕》作者、解剖學家歐文、寫造船木料的冷門作家派崔克.馬修(Patrick Matthew,他堅持自己在一八三一年提過同樣的自然汰擇概念,對這本書造成的轟動出於嫉妒而怒火交熾),以及他的祖父伊拉斯莫等人的早期觀點。
在一八六六年的第四版中,達爾文追加了兩頁的歷史沿革,並補充了百分之十的內容,包括加寫了胚胎學與發育生物學的段落。到了第五版,達爾文首度引用史賓塞(Herbert Spencer)的名句「最適者存活(the Survival of the Fittest)」作為自然汰擇約略的同義詞。後來的版本裡頭出現更多支持理論的事實與證據,有些是採用其他科學家的論點。《物種起源》就像是拋出的磚頭,引回寶玉來,其他科學家從中得到靈感,發展出各自的論述,於是各家各派的演化理論彼此回饋。《物種起源》回應所激起的爭議,內容也不斷演化與適應。達爾文在第六版中加寫了一章「各方異議」(Miscellaneous Objections),針對詞鋒最犀利的評論一一作答,達爾文也從這個版本開始將「論」字從標題摘掉,所以《論自然汰擇形成的物種起源》從此之後精簡為琅琅上口的《物種起源》。
因此筆者建議別理會那些後來的想法,別理會重刷的第六版平裝書,別相信任何一個版本。在你購買或閱讀之前,檢查一下前面「注意事項」(Note on the Text)底下的小印刷體字,或扉頁對面不引人注意的日期。不管你是將《物種起源》當作科學書或文史書,幫幫你自己和達爾文一個忙:找一本第一版的重刷本(最好是直接複印的重刷本,有原本的印刷字體和頁碼),那本書才刊載了所有最大膽創新的想法與尚未修飾的缺點,才是造成四百年內人類思想最大劇變的奇書。