喵星人愛吃在心口難開？原來是貓咪的慢性口炎在作怪！

為什麼貓這麼喜歡貓薄荷呢？

原來是貓薄荷裡的荊芥內脂導致貓咪吸了貓心大悅，不住翻滾、流口水、打呼嚕。

但是，貓薄荷不是對所有貓都有用。不到六個月的小貓似乎不會有反應，而且有的貓喜歡，有的貓不喜歡……咦，這還和遺傳有關係嗎？

想要同時驅蚊，又讓貓貓情不自禁饞你身子嗎？那你一定要試試貓薄荷！

荊芥內脂不只會讓貓咪快樂似神仙，也會活化蚊子體內的受體蛋白，接觸到的蚊子會產生搔癢和刺痛感。哈哈小蚊子，你也來嘗嘗癢癢痛痛的痛苦！

給你的貓貓來點刺激的快樂草吧！

延伸閱讀

本喵不懂甜食啦！

貓即便有了甜味受器，也不會更容易存活或繁殖，如果牠們花更多時間吸花蜜，吃獵物的時間就會變少，如此一來還可能會影響生存。因此，即便貓的祖先的甜味受器失去功能，牠依舊可以存活。

時任蒙內爾化學感官中心研究員的李夏發現：這個演化對貓不僅有存活的意義，更是現代貓科動物的味覺濫觴，沒有任何一種現代貓科動物具有活化的甜味受器，充滿花蜜與甘甜果實的森林對貓沒有一絲口慾上的吸引力。

如果你給一隻貓一片糖霜餅乾，呃，牠也不會理你；就算牠吃了餅乾，也沒辦法感受到糖霜帶來的愉悅感，因為這個餅乾對牠來說沒有甜味。

除了貓以外，其他肉食動物如海狗、亞洲小爪水獺、斑鬣狗、馬島長尾狸貓以及瓶鼻海豚，牠們的甜味受器也沒有作用，只是這些甜味受器基因出現的破壞性突變都屬於獨立的演化事件，不過也共屬於一種基因功能缺失的趨同演化。

有人可能會想問，為什麼其他肉食性動物的甜味受器沒有失去功能？例如貓的鹹味味覺受器，就跟其他肉食性動物一樣依舊安在，但牠們獵物體內鹽分的含量就足以應付生理所需，所以牠們的鹹味味覺受器喪失功能可能只是時間早晚的問題。

海獅已經喪失了甜味跟鮮味的味覺，海豚也是，而且海豚的無味人生開始得更早，牠們根本無法嚐出甜味、鹹味或是鮮味。對海豚來說，存在的只有飢餓感與飽足感，餓了就去吃飽，而牠們相信海裡任何長得像魚而且會動的東西都可以餵飽自己。

有人可能也會好奇，到底海豚的獵物要有什麼特色才能為牠們帶來進食的愉悅感？我們不知道。海豚的愉悅感從哪來、是什麼，至少到目前為止都是科學謎團。

不吃肉改吃素的大貓熊

特定味覺受器失去功能的情況，並不單發生在肉食性動物身上，也發生在食物選擇非常專一的動物身上。大貓熊的祖先屬於熊科動物，也跟現代的熊一樣是雜食性動物，會狩獵，會吃酸酸的螞蟻，也會吃甜甜的莓果。但到了大貓熊身上，新的食物偏好出現了，就是愛吃竹子，牠們吃竹子就可以活。

其實，當牠們才剛開始喜歡吃竹子時，竹子跟肉都是牠們愛吃的食物，但久而久之，仍然愛吃肉的大貓熊就變得難以生存或難以交配繁殖，或另一個機率較小的可能是，牠們的食物偏好無法符合生理需求，所以在覓食時無法專心致志。一段時間後， 大貓熊的鮮味受器就失去功能了，就像貓兒的甜味受器。現在就算你把肉端到大貓熊面前，牠們也不會碰上一口。

即便在多年後的未來，貓、海獅或海豚的後代也不太可能會嚐到甜味，大貓熊也依然無法嚐到鮮味，雖然隨著竹林減少，大貓熊對吃竹子的執著也讓牠們的數量不斷減少。從這些日常生活中的演化故事中我們學到：當某些東西成為需求時，比起破壞，建設是更困難的。但從頭做起雖然很難，也並非完全不可能。

過了三億年，蜂鳥才嘗到了「甜」的滋味

以甜味受器為例， 它在某些動物身上曾經失去功能， 但後來又重新復活了。三億年前，現代鳥類、哺乳類與爬蟲類的祖先，應該可以嚐到食物中的鹹味、鮮味與甜味，然而現代鳥類的甜味味覺沒了，不知是什麼原因，牠們的甜味受器都失去了功能。因此鳥類無法嚐出甜味，至少大多數鳥類都無法。

蜂鳥是從古燕演化而來的，而古燕跟現代的燕子一樣專門吃昆蟲，喜歡品嚐蟲子體內會出現的鮮味，對於糖分則沒什麼興趣。但在大約四千萬年前，有一群燕子開始以花蜜與含糖物質為食，可能只是為了解渴。一般鳥類並無法嚐出花蜜的甜味，所以牠們吸食花蜜就像在喝水，但花蜜畢竟不是水，裡面可富含著糖分。

因此有一假說猜測，那些喝到比較多花蜜的鳥可能獲得更多能量，因此更有機會將牠們的基因傳給後代，而牠們的鮮味受器在演化過程中，變成不只辨識原本的鮮味成分﹙像麩氨酸或是某些核苷酸﹚，也可以同時偵測糖分。

出現這種特徵的古燕就是最早的蜂鳥。蜂鳥跟一般鳥類不同，不僅能嚐出胺基酸，也能嚐出糖分。不過牠們只靠同一種味覺受器，所以胺基酸跟糖分對牠們來說，應該是同一種味道，一樣是帶來愉悅感的｢鮮甜味」。

動物吃下新食物而產生美味感受的同時，也滿足了營養所需，這類美妙的演化故事，正是生物藉由愉悅感以精巧調控的生化機制滿足需求的例子。只要持續研究味覺受器的演化，我們就會發現更多類似的故事。

——本文摘自《舌尖上的演化》，2022 年 12 月，商周出版出版，未經同意請勿轉載。

各位鏟屎官你能分辨喵星人何時開心，何時在生氣嗎？根本不行啊，畢竟喵星人這麼難以捉摸！給你提示，其實關鍵就在於牠們的叫聲。

喵星人除了大家熟悉的喵喵聲外，其實還有隱藏版的 19 種叫聲。而這些叫聲的背後，都代表著喵星人當下的心理狀態。

想不到吧！竟然有研究者為了想知道喵星人到底在想什麼，做了一連串的研究，發現竟然還有隱藏版 19 種貓叫聲，而且她還建構出 4 種對應喵星人心理狀態的語調模型。

而她就是今年搞笑諾貝爾生物學獎的得主瑞典語音學家舒茲（Susanne Schötz）。

身為語音學家的舒茲，其實是個標準貓奴。在 2010 年，她就將鏟屎官的身分和研究興趣完美融合，開始記錄和分析不同的貓叫聲，以及人類和喵星人間是如何進行溝通的。這一系列關於貓叫聲的研究，也讓她一舉拿下今年搞笑諾貝爾生物學獎！

喵星人發出聲音，是在和鏟屎官溝通阿！

舒茲在 2019 年的研究中，就發現喵星人有 19 種叫聲。（甚至她還在搞笑諾貝爾獎上模仿常見的貓叫聲）。除了大家熟悉的喵喵叫之外，還有咕嚕聲、喋喋不休、顫音、喃喃、呻吟、嘶嘶聲、以及咆哮等叫聲。

你一定會想貓叫聲真的有這麼神奇嗎？畢竟沒有認真聽的話，似乎都大同小異。

但就舒茲看來，她認為叫聲是貓和人類溝通最重要的方式。畢竟她是語音學家（誤）。她也稍微解釋了她的理由，因為貓在和人類溝通或交流時，更傾向發出聲音來吸引人類的注意。當喵星人和其他同類溝通時，不是靠叫聲，而是靠氣味或動作。

而她為了想更進一步知道這些「貓語」，背後代表喵星人的心理狀態究竟是什麼。也就是說，想知道牠們什麼時候龍心大悅，什麼時候極度不開心。於是，同一年她錄下 40 隻貓、共 780 次的叫聲，並分析喵星人的叫聲是高頻，還是低頻，不同叫聲又持續了多長的時間。

其實要進行這一系列的研究，非常不簡單。首先她和同事記錄下喵星人在不同情況下的叫聲，像是在門前等待時、和人表現友好時、獲得食物時，以及關在貓籠時的叫聲，同時也對喵星人錄影。

為的就是要，更深入分析喵星人的叫聲、耳朵和頭部運動，以及身體姿勢的變化等，並比對當時喵星人的心理狀態。

研究結果：頻率上揚意味著好心情！

結果她發現，當喵星人在心情好的時候，傾向發出頻率上揚的叫聲；而在緊張等負面情緒的時候，發出的頻率則是下降的。

於是，舒茲靠著分析喵星人在不同情境下的叫聲和情緒，也建立了 4 種喵星人心理狀態的基本模型，包含尋求關注、感到滿足、不滿、覺得有壓力。

說到這，你一定想知道該如何分辨喵星人的心情，對吧！

但你可能又會想，我又不是搞笑諾貝爾生物學獎的得主，怎麼可能分得出來喵星人的叫聲。

「只要你是喵星人的主人，就可以分得出來。」舒茲過去的研究就發現，只要你是鏟屎官，聽著喵星人的語調，大多時候都可以猜對喵星人的感受。

而舒茲也有提供幾個特點讓人區分，如果喵星人心情好、覺得滿足，通常音調會比較高、旋律是往上的，而且叫聲持續時間比較短。反之，當喵星人不開心的時候，音調會偏低、旋律是往下的，叫聲的持續時間長。

所以，下次你在撸貓或吸貓的時候，就可以靠音調、持續時間來分辨，牠是真的開心地跟你玩，或是只是單純敷衍你。又或者，你放飯時，牠是充滿期待，還是一臉嫌棄怎麼現在才給我吃。各位鏟屎官，知道真相後也不要太難過！

參考資料

Schötz, S., & van de Weijer, J. (2014). A Study of Human Perception of Intonation in Domestic Cat Meows. In N. Campbell, D. Gibbon, & D. Hirst (Eds.), Social and Linguistic Speech Prosody : Proceedings of the 7th international conference on Speech Prosody. 

Schötz, S., van de Weijer, J., & Eklund, R. (2019). Melody matters: An acoustic study of domestic cat meows in six contexts and four mental states. I A. Dassow, R. Marxer, R. K. Moore, & D. Stowell (Red.), Proc. 2nd Intl. Workshop on Vocal interactivity in-and-between Humans, Animals and Robots (VIHAR) (s. 29-34). Ricard Marxer.

Schötz, S., van de Weijer, J., & Eklund, R. (2019). Phonetic Methods in Cat Vocalisation Studies: A report from the Meowsic project. In M. Heldner (Ed.), Proceedings from Fonetik 2019 10-12 June 2019, Stockholm Sweden (pp. 55).  

• 文 / 徐芷葳
  畢業於台大獸醫系，現任臨床獸醫師，服務於新北市板橋區文仁動物醫院。認為飼主是動物醫療工作者的重要隊友，希望用正確知識武裝隊友，讓我們的工作輕鬆一點。

家裡的貓主子是不是喵喵叫著傳鏟屎官放飯，飯到眼前聞了又聞卻只看不吃呢？是不是毛皮不再光滑、一身邋遢的廢毛、嘴角還掛著黏稠的口水？這可不是主子癡呆了，也許是因為牠患上了喵星人的難言之隱──慢性口炎。

毛髮雜亂食慾差，快帶主子去檢查

患有慢性口炎的貓咪，在口腔深處、上下顎相接的地方，以及臼齒／前臼齒周圍的牙齦，還有口腔黏膜通常會有明顯的紅腫，造成貓咪咀嚼和吞嚥的疼痛，有時光是張開嘴就會疼痛難耐（本文中我自己拍的照片都是在麻醉中拍攝，沒有任何一隻貓咪因為這篇文章被架住強迫長時間開口喔），口水分泌也會增加，且變得黏稠帶著臭味，有時還會參雜血色。

許多貓咪會因此厭食消瘦，也因為慢性疼痛變得沒有精神，不再花心思打理自己。貓時常會換毛，牠們停止理毛時，身上就會累積廢毛，變得參差不齊，一摸就掉一把毛。所以，當一向體面的貓主子變得異常狼狽落魄，就是該去獸醫院的時候了。

口炎的臨床症狀類似慢性腎衰竭繼發的口腔潰瘍，需要經由血液檢查排除腎衰的可能。另外，腎病雖然也會造成貓咪厭食消瘦精神差，但通常還會進一步讓主子對食物完全失去興趣，連聞嗅的動作也不會出現（口炎的貓仍會想吃，只是咀嚼時會疼痛）。

口炎的表現因貓而異，也有些貓食慾受影響但不會嚴重厭食，像我們家助理的貓，明明有口炎仍舊每餐必吃、甚至還幫別的貓清碗底，只是口水非常黏糊惡臭。牠也依然勤於理毛，身上廢毛都會自己清掉，但牠摸起來有一點點黏、帶著淡淡臭味，大概是因為長期口炎，已經嗅覺疲勞聞不到口水臭味了，還每天用臭口水理毛。可能別的貓看到牠都倒彈三步，牠還覺得自己帥炸天了，很勤奮地一直抹「髮膠」……。

貓咪慢性口炎好發於 4～17 歲的貓，中位數年齡是 7 歲，在獸醫臨床發生率為 0.7%，對獸醫和貓咪都是一個大挑戰，很多時候我們能做的只是儘量減低症狀對貓咪生活品質的影響而已。

慢性口炎的成因還未完全釐清，在病灶區採樣可以看到淋巴球和漿細胞浸潤，可能與免疫調節有關。口炎也可能跟貓卡里西病毒、貓愛滋、貓白血等傳染病有關，罹患這些病毒性疾病的口炎貓也會對治療的反應較差。還有一種可能是與牙菌斑有關，但針對牙菌斑進行牙結石清除和抗生素治療卻不一定有令人滿意的成效，相反地，移除沒有牙結石的牙齒卻對臨床症狀的控制有正面的效果。

貓咪口炎怎治療？拔牙或許會有效

關於這個疾病還有許多有待研究之處，已知它對單一的抗生素或免疫抑制治療的效果都不太好，但有八成的貓咪在牙齒拔除後能確實改善臨床症狀，部分貓咪在拔牙後仍需配合長期的口服藥控制，然而拔牙比單純口服藥治療有效、相較於雷射或干擾素療法更有實際應用的價值，仍然是目前較可靠的治療方式。

拔牙的手術時間長、術後傷口大（拔完牙的貓嘴邊會掛著兩道帶著血泡的口水），看起來好像是非常激進可怕的作法，但除了少部分貓咪在犬齒根部已有明顯發炎病灶，多數病患可以採取「後全口牙拔除」，保留犬齒（牙根深，會增加手術時間且拔除後傷口大）和門牙（外觀門面）。大部分的貓咪都能適應後全口牙拔除，亦能在傷口恢復後正常進食，如果慢性口炎真的影響貓咪的生活品質，還是應該積極和獸醫師討論是否需以拔牙控制發炎的疼痛。

我們家助理的貓拔完牙後身體就沒那麼臭、摸起來也清爽多了，本來就貪吃，治療後變得更愛吃，術後一周內就胖了半公斤，看來生活品質（和好摸程度）提升了不少。

參考資料

1. Susan E. Little. August’s Consultations in Feline Internal Medicine. Volume 7. Philadelphia, PA: Elsevier, Inc. 2016. ch.13. 
2. Susan E. Little. The Cat: Clinical Medicine and Management. St. Louis, Missouri: Elsevier Inc. 2012. Ch. 21.
3. Gary D. Norsworthy,Sharon Fooshee Grace, Mitchell A. Crystal, and Larry P. Tilley. The Feline Patient. 4ed. Ames, Iowa: Blackwall Publishing Ltd. 2011. ch. 84. 

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