動物與人，有以下 4 種可能性：
- 一、動物吃動物，天經地義。
- 二、人吃動物，天經地義。
- 三、動物吃人……啊，悲劇？
- 四、人吃人……？！？！？！
現代社會，人不可以吃人
在現代社會中，人吃人（cannibalism）是絕對無法接受的禁忌。假如是罕見的極端情形，例如山難後第二十天斷糧下，還有討論餘地，若是一般狀況，則是完完全全沒得商量。現代社會的道德觀念，就是徹底無法接受吃人這項行為。許多藝術作品中，吃人的情節都以道德難題的形式出現，增進作品的藝術性與衝突。
史前時代欠缺現代的道德觀念（儘管我們無從得知史前時代的道德，假如有的話），那麼他們會「吃人」嗎？或許會出乎你的意料，這個問題其實很難回答。主要原因是，古人類學家往往難以分辨，遺骸究竟是不是被人吃掉的 [1]。
人是被吃掉，或帶著走？
史前人骨是否曾經成為其他人的食物，多數狀況下不容易判斷。假如人體是被人吃掉的，人骨上很可能會留下，例如切割或肢解的痕跡；可是人體被切割與肢解，可能還有另一種常見的原因——文化。例如距今 5000 到 10000 年前，當時西伯利亞的人在季節性遷移時，習慣把祖先或親人的骨頭帶著走，這般「靈的轉移」算是為了二次葬（secondary burial），當然與食人無關。
要把人的骨頭帶著走，必需經過「excarnation（de-fleshing）」，也就是移除屍體的皮肉內臟等組織，只留下骨頭的過程（某種「撿骨」）。直到最近，考古學家才開發出比較可靠的辦法，分辨食人與目的性除肉的不同。兩者主要差異在於切割的數目：被人吃過的遺骸，切割痕跡遠比除肉更多 [2]。
有考古學家表示，判斷人類遺骸是否被同類吃過，最可靠的標準是跟遺址中其他動物的骨頭比較，假如被人吃過的動物骨頭，損傷型態跟旁邊的人骨一樣（例如吸食骨髓），那麼這個人的命運，大概也就與動物相去不遠。
Source:BBC – Earth – The people who ate each other Credit: Silvia Bello/AJPA
舊石器時代的遺址中，證據明確的食人案例非常稀少，而且往往目的不明。吃人有許多可能的動機，也許出於饑餓，或許由於有象徵意義的儀式；而被吃（或用於儀式）的人也有多種來源，可能是慘遭獵殺，或是路邊撿屍，還有機會是自願或誘拐的。憑著遺址中有限的線索，要判斷發生過什麼狀況，實在是相當困難。
人肉有多少熱量？
一片混沌中，人體含有多少營養價值，是比較容易回答的問題。今年一項研究，系統性分析出現過食人行為的遺址，比較其中人類與動物的遺骸，分別能提供多少熱量，試圖推斷遺址曾上演的食人行為，是出於營養，或儀式性的目的 [3]。
一個人可以轉化為多少熱量？一位體重 65.99 公斤的智人男生，肌肉量有 24.9 公斤，平均每公斤能提供 1300 大卡，因此吃掉一個人的肌肉，總共能獲得 32376 大卡熱量。（純學術討論而已，大家千萬不要真的跑去吃人啊！！！）
跟遺址中其他常見的動物相較，人肉每公斤平均 1300 大卡熱量，儘管不如一些大型哺乳類，像是 2040 大卡的原牛與草原野牛、4000 大卡的熊與野豬，卻也不遜於許多動物，如馬是 1150 大卡，鹿類是 1240 大卡，塞加羚羊則是 1000 大卡。
然而，動物與人肉的平均熱量沒差多少，人與多種動物的總體肉量卻有明顯差距。原牛的單位熱量本來就高，還有 480 公斤肌肉，一共能提供 979200 大卡；比較小隻的草原野牛，一身肌肉也有 300 公斤，612000 大卡。單位熱量和人接近的馬，則是有肌肉 174 公斤，熱量 200100 大卡；鹿有 96 公斤，共計 119040 大卡，個體總熱量皆遠超過人。相比之下，人肉只有 32376 大卡，和一隻 31.5 公斤肉量的塞加羚羊，31500 大卡同等級。
吃人營養報酬不比動物，或許並非為了生存
論文選取了比較能確定，發生過食人事件的 9 個遺址進行分析。當中 2 個屬於智人，5 個屬於尼安德塔人，另外 2 個各自屬於人（Homo antecessor）與不明 hominin（直立人或海德堡人）。尼安德塔人比智人大隻一點，因此吃一個尼安德塔人，可獲得的熱量會比智人更多一些；而前人與不明 hominin 則缺乏資訊。（前人、海德堡人請見：《不列顛的DNA之旅：脫歐入英、踏上移民國度的是哪些人？》）
比較各遺址中動物與人肉的營養價值後，論文指出，人肉所含的熱量跟其他動物相較，沒有特別高也沒有特別低，符合人的體型該有的熱量；然而與遺址中常見，人類常常狩獵的動物相比，一個人能提供的熱量，通常要比一隻動物低得多。
比較客觀的研究結果如上，但如何解讀是另一門學問。論文的推論是，由於吃人能取得的熱量往往比不上大型動物，獵食同類又不比動物容易，所以遠古時代的食人行為，主要目的多半不是攝取營養，更可能是有某些儀式性的涵義；也就是說，食人的理由是文化，而非求生存。
用現有證據做出這樣的推論，勢必將引發許多爭議。舊石器時代的人為什麼吃人，此一論文當然沒有終結問題，反而只是新一波研究的開始。
都是吃人，但每次理由都不一樣？
骷髏杯（skull cup）－用人類頭骨裝飾後製成的杯子，曾出現在許多歷史記載中，例如中國戰國時代的趙襄子（苦主：智伯）、日本的織田信長（苦主：淺井久政、淺井長政、朝倉義景），還有歐亞草原的遊牧民族斯基泰人（《馬改變了人類文明，人又如何改變了馬？》）等等。
製作骷髏杯大費周章，其目的擺明不是為了熱量，而是有象徵的意義。已知史上最早的骷髏杯距今 15000 年左右，來自不列顛的 Gough Cave；這個案例或許能讓我們在思考食人行為時，能有一些啟發。
當年 Gough Cave 為什麼人吃人，學者們至今仍爭論不休。一方面，那時氣候極端寒冷，生存不易，確實有吃人維生的理由；另一方面，遺骸上沒能找到暴力跡象，意謂有死者被吃，卻沒有殺戮；但這點也沒人敢肯定，畢竟有很多致人於死的方法，不會在骨頭上留下記錄。
人類行為極為複雜。也許，吃人的理由就是極為多變，每一次人吃人，都有不同的成因，其目的並非總是為了饑餓，也不見得非得是要進行什麼儀式。無疑，根據現有資訊，要得知真相仍然太遠。
參考文獻：
- BBC – Earth – The people who ate each other
- Bello, S. M., Wallduck, R., Dimitrijević, V., Živaljević, I., & Stringer, C. B. (2016). Cannibalism versus funerary defleshing and disarticulation after a period of decay: comparisons of bone modifications from four prehistoric sites. American Journal of Physical Anthropology, 161(4), 722-743.
- Cole, J. (2017). Assessing the calorific significance of episodes of human cannibalism in the Palaeolithic. Scientific Reports, 7.
本文亦刊載於作者部落格《盲眼的尼安德塔石匠》暨其 facebook 同名專頁。
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