理所當然的,爭奪研究資金的名單會包括許多不尋常的科學研究,像是一位美國的生態學家嘗試記錄亞馬遜的魚所發出來的聲音,並且提供下載魚放屁聲做為手機鈴聲作為捐款回饋。另一個例子則是愛荷華州立大學的獸醫想透過研究恐龍的基因,以瞭解該施用多少鎮靜劑才能放倒霸王龍(Tyrannosaurus rex )。
群眾募資可能會改變哪些研究能實踐,這帶來隱憂。英國科學與工程活動(Campaign for Science and Engineering)主任Sarah Main說:「如果依賴群眾募資獲得贊助的科學研究,其品質很可能出問題。吸引群眾目光的研究大綱,科學性可能不如面向專家同儕所提出的申請。我會擔憂研究大綱一定要迎合大眾興趣導致的結果。有些類型的研究包含容易吸引資金的部分,像是醫學研究,其他部分則可能會被忽視。」
無論如何,有些人認為群眾募資會改變現在的研究結構,使得更多遭到傳統資金來源忽視,或太有爭議難以獲得政府支援的計畫興盛。例如倫敦帝國學院(Imperial College London)的神經精神藥理家David Nutt教授,由於他對搖頭丸的觀點,而遭到爭議地被解除了在英國政府的藥物濫用諮詢委員會(Advisory Council on the Misuse of Drugs )的職位。他在英國的群眾募資網站〈Walacea〉開啟了一個研究迷幻藥LSD對大腦影響的募資案。
搜尋第一顆外衛星(The search for the first Exomoon)
募資平台:〈Petridish〉
科學家:David Kipping博士,哈佛-史密森尼天體物理中心
目標金額:10,000美元(達標)
目標:克卜勒天文望遠鏡目前已經辨認出996顆系外行星以及4000個待確認的目標。裡面有許多遠大於我們的星球,並且多半對生命而言太艱困無法存活。但是在某些行星的軌道上可能存在近似地球大小的衛星能支持外星生命存在。目前已有一些系外衛星可能存在的線索,但還未有任何系外衛星被確認。Kipping博士和他的團隊使用這些錢購買小型的超級電腦以分析來自57個星球的資料,搜尋星星周圍微小、周期性的亮度變化,這些亮度變化可能代表了衛星存在。
嘟嘟鳥吃什麼?(Do you want to know what the dodo ate?) 募資平台:〈experiment.com〉
科學家:Leon Claessens教授,聖十字學院(College of the Holy Cross in Worcester);Hanneke Meijer博士,西班牙加泰羅尼亞古生物學研究所( Institut Catala de Paleontologia in Barcelona);Kenneth Rijsdijk博士,阿姆斯特丹大學(University of Amsterdam)
目標金額:8,000美元
目標:自從族群在17世紀被飢餓的水手消滅,想知道嘟嘟鳥到底吃什麼、牠們形狀奇怪的鳥喙有合作用等資訊,就只能依賴一些粗略的航海記錄和日記。有些人說這些一公尺高的鴿子親戚吃大型的水果和核果,其他則說牠們使用鳥喙做為武器。科學家希望能藉由建立詳盡的頭部3D模型以進行生物力學研究,回答這些問題。
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迷幻藥LSD對大腦有什麼影響?(What does LSD do to the brain?)
募資平台:〈walacea〉
科學家:David Nutt教授和Robin Carhart-Harris博士,倫敦帝國學院(Imperial College London)
目標金額:30,000英鎊(尚未達標)
目標:研究者希望藉由核磁共振成像(MRI)以及腦磁波儀(magnetoencephalography)來監測人們攝取迷幻藥LSD時的腦部活動。他們相信它可能有作為治療藥物的潛力,並且長達五十年的使用誤解也該改變了。他們的假說認為LSD可以「重置」正常功能到有憂鬱症或成癮問題患者的大腦中。貝克利基金會(Beckley Foundation),由英國貴族Amanda Feilding成立的慈善基金會,將贊助等同群眾募資所募得的金額。
找出蜈蚣毒液的用途(Unveiling the benefits of centipede venom)
募資平台:〈experiment.com〉
科學家:Micaiah Ward,Darin Rokyta博士,Kenneth Wray博士,佛羅里達州立大學(Florida State University)
目標金額:6,000美元
目標:有些蜈蚣注射毒液以馬上癱瘓獵物。對人類來說這些毒液會造成劇烈的疼痛,但最近的研究顯示裡面含有混合成分可能有醫療或農藥的用途。研究者希望能夠分離並辨認出最有益的毒素。
解碼鬣狗呼號(Decoding hyena calls)
募資平台:〈Petridish〉
科學家:Andy Gersick,賓州大學(University of Pennsylvania)
目標金額:5,000美元(達標)
目標:班鬣狗令人難忘的嚎叫可以傳到好幾英里外,但科學家對於他們呼叫的含意了解不多。在人耳中這些嘯聲聽起來都差不多,但牠們是高度社會化的動物,會對不同的呼叫做出特定的反應──有些可能是警告,還有一些可能含有更複雜的訊息。研究者想要記錄下這些叫聲並研究與之關連的行為。Gersick也希望能測試關於鬣狗會選擇地點讓嚎叫聲傳得更廣更遠此一假說。