如果我說，請你吃一個食物，其主要成份是乙酸戊酯、多羟基醛或多羟基酮及其缩聚物和某些衍生物、單元不飽和脂肪、多元不飽和脂肪、β-胡蘿卜素、葉黃素與 玉米黃素、硫胺、核黃素、煙酸、泛酸、吡哆醇、葉酸、鈷胺素、L-抗壞血酸、麥角鈣化醇、生育酚、2-甲萘醌、色氨酸、蘇氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、賴氨 酸、蛋氨酸、胱氨酸、苯丙氨酸、酪氨酸、纈氨酸、精氨酸、組氨酸、丙氨酸、天冬氨酸、穀氨酸、甘氨酸、脯氨酸、絲氨酸、鈣、鐵、鎂、錳、磷、鉀、鈉、鋅、 一氧化二氫，請問你想吃嗎？
如果我告訴你，那是一根香蕉呢？是的，不管我們吃什麼，都把化學吃下了肚。問題只是，我們吃下肚的化學物質，天然存在嗎？量有多少？關於食品添加物的危害，不少書籍在討論，這本《把化學吃下肚 造假的美味，揭開食品添加物的祕密成分：有哪些東西？以及它們為何有害健康？》（Chemie im Essen: Lebensmittel-Zusatzstoffe. Wie sie wirken, warum sie schaden）就像一本食品添加物的百科全書，在前三分之一探討了食物添加物的各種潛在問題，其他大概三分之二的篇幅，是食品添加物辭典，一一列舉出所 有食品添加物是啥、危險性如何，以及和你我有關嗎？並且用圖示說明各種食品添加物之「製造過程含基因改造技術 / 過敏症患者不宜 / 人工偽美味 / 高危險物質 / 添加氾濫 / 人工化學合成物質」。
《把化學吃下肚》是德國人寫的，一般上而言，歐盟對食品添加物等的心態，比老美保守，很多美國開放的東西，歐盟反而禁止。原則上，老歐比較傾向有罪推定， 凡未證實無害的，暫時假定有害；老美則傾向無罪推定，凡未證實有害的，先暫時假定無害。不過降說當然也不是很精確啦，因為在國際貿易盛行下，很多食品添加物的開放與否，不完全是根據科學上的判斷，或者由文化決定，還包含了政治及經濟因素。
只要是先進國家，就很難避免加工食品的盛行，即使在有悠久和優良飲食文化的國家，如日本和台灣也一樣，一進到超市，就有買不完的加工食品。不過在食品添加物的管理上，台灣可能還比歐盟還保守，書中許多歐盟開放的食品添加物，台灣要嘛禁用，要不然就是限制使用範圍。這本《把化學吃下肚》中文版很可取的是，編輯用心附注了台灣的規範。
《把化學吃下肚》第一章，先提到一位女性的心臟受到食品添加物危害，因為食品添加物在加工食品中無所不在。並且指出，《德國醫師協會通訊》已對歐盟合法的 食品添加物提出警告。作者漢斯烏里希‧格林（Hans-Ulrich Grimm）認為，食品添加物的副作用就像是新型膽固醇一樣侵害人們的健康，還有可樂中的磷酸鹽造成青少人骨質疏鬆。不過書中舉的例子，究竟有多少科學證據，我感到高度懷疑，因為學界裡也還未有定論。
《把化學吃下肚》在第一章告訴我們假造的滋味及其後果，基本上食品加工產業已經進化到能夠「調制」出許多食物的味道了！舉個例來說，煮雞高湯可以不用到雞，草莓優格也不需要用到草莓，還有許多調理湯包其實是化學香料湯。《把化學吃下肚》提出，大量使用人工香料是導致肥胖的祕密之一，因為含量稀少的微量營養元素會給身體錯誤訊息，以為要吃更多才能補充之類的。另外，遮蔽劑也掩蓋了廉價原料的異味等等。
《把化學吃下肚》舉了1968年發現於《新英格蘭醫學期刊》（New Enland Journal of Medicine）上的一篇文章，指出味精會造成「中國餐館症候群」，可是該篇文章事實上是篇投書，並非正式學術論文，而學界也花了好幾十年試圖尋找味精的害處，卻從未成功過。《把化學吃下肚》指出，聖路易華盛頓大學的約翰‧歐尼（John Olney）的研究結果顯示味精會影響大腦，可是學界對此假說也還未有定論。 約翰‧歐尼也強烈反對阿斯巴甜（Aspartum）。阿斯巴甜也引起了不少爭議。《把化學吃下肚》也探討了阿斯巴甜。不過和使用百年的味精不同的，近年有研究發現，阿斯巴甜等代糖，主要問題可能並非本身的害處，而是對體重管理無益，有可能是因為大腦發現身體吃了甜的東西，就會告訴身體該儲存能量了。
除了對成人健康的可能危害，《把化學吃下肚》還提出，食品中的化學物質對兒童的牙齒造成負擔，因為小孩喝太多汽水和吃太多零食了。零食裡頭的化學添加劑， 可能比許多加工食品都還多，包含各種人工香料和人工色素，雖然對兒童有莫大的吸引力，可是讓未來主人翁大量吃喝，很難不說是件頗令人擔憂的事。雖然加工食品需要在包裝上標示原料成份，可是還仍有陷阱，就是可以合法地簡化標示，所以有時候消費者即使努力閱讀標籤，仍然不曉得吃下去的東西有多少化學添加劑。
或許有人會說，就是沒證據顯示食品添加物殘害健康啊。是沒錯，可是研究食品添加物這些玩意兒，本身就存在幾個難以克服的問題，一來實驗即使很嚴謹地在實驗室用大量動物進行，也還是只能觀察短期的結果，而人類比老鼠等實驗動物的壽命長太多了，難以說明長期的壞處，加上人類生理畢竟和老鼠等不同，說不定會有預期外的問題；二來，研究人員難以預料我們會吃多少和怎麼吃那些食品，是以何種組合吃下去的，而化合物之間會有複雜的交互作用，兩種安全的食品添加劑分別加入各別食品，結果一起吃下而產生問題，這幾乎在實驗室是無法預料到的。
那我們真的就該懼怕食品添加劑了嗎？我的答案是，是的，我們該怕，不過我們也不需要怕。哇勒，怎麼又有說等於沒說XD 我詳細說明好了:p 我說該怕，是因為我們本來就不該放心到天天餐餐吃加工食品！很多美味的汽水和零食，在我小時候，是過年過節才吃喝得到的，偶爾嘗一下當然沒問題啦！但是現在富裕的社會讓小孩都可以天天大吃大喝零食汽水啊。我們身體本來就不是演化來天天餐餐吃一堆天然不存在的化學物質啊，當然會出問題啊！要怎麼避免吃太多加工食品呢？麥可．波倫（Michael Pollan）在《飲食規則：83條日常實踐的簡單飲食方針》（Food Rules: An Eater’s Manual）就告誡讀者，請避開祖母認不出的食物。就台灣讀者而言，就是避開有商標和包裝的食物吧（請參見〈飲食規則－我們該吃什麼？〉）。
那為何不需要太擔心呢？因為這世界上，大部分事物，有一好就沒有兩好！加工食品在現代社會有其存在的必要，因為其便利性節省了忙碌的現代人許多寶貴的時間，尤其是歐美日等發達國家，幾乎很難避免。台灣可能還好，因為餐飲業發達，東西好吃又便宜，不過外食高油高鹽，即使不吃加工食品，也難保證更健康。所以，我們可能面對的風險，是用來換取便利性和適口性的。因此我主張，風險和便利，請自己斟酌作決定。在為了方便或嘴饞而吃加工食品時，千萬不要以為它們完全無害。天下真的沒有白吃的午餐，會帶來又安全又健康又方便的食品。我相信，如果只是為了健康而吃得乏味和少樣，那人生又有何樂趣呢？所以，請就自己的價值觀做選擇吧，只要記住千萬別讓食品公司哄騙說所有加工食品絕對安全又健康！
本文原刊登於【GENE思書軒】，並同步刊登於The Sky of Gene。
有力氣的女子
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Saccharomycetes cervesiviae
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