把大象放進冰箱，有幾個步驟？三個——打開冰箱，把大象塞進去，然後關上冰箱門。

這麼老哏的腦筋急轉彎哪天若成真，或許運輸需要保育的大型動物時，人類應該會輕鬆許多。我們就認真那麼一次好了，考慮大象在冰箱裡可能會因為空間擠壓，或氧氣不足而感到不舒服，在牠們被殘忍獵殺前，就已經被狠狠折磨過一遍了。

今天的主角是黑犀牛（Diceros bicornis）、只是這次沒有要把牠們關進冰箱裡。資深野生動物研究專家羅賓．雷德克利夫（Robin Radcliffe）等人，於今（2021）年三月釋出一篇研究，盼能瞭解被麻醉藥迷暈的黑犀牛，在倒吊的姿勢下做運輸，對牠們的身體有何影響。

研究發表於《野生動物疾病》（Journal of Wildlife Diseases）期刊。這個看似荒謬卻又有點實用的研究，同時也得到2021 年搞笑諾貝爾獎（Ig Nobel Prizes）交通獎的殊榮。

為什麼需要研究「運送犀牛」這件事？

黑犀牛雖然名字裡有個「黑」，但嚴格說來，牠是灰白色的。這個名字，純粹只是為了拿來與白犀牛做區別。

一般而言（在人們還沒有傷害他們之前），牠們有一對角，其中前角比後角長，每年可以長個三英吋，至長可以長到五英尺。黑犀牛曾大量存在於非洲撒哈拉以南，如今，由於犀牛角的中藥材與奢侈品等商業需求，數量急劇減少，被國際自然保護聯盟（IUCN）列為極危物種（CR），而西部黑犀牛（Diceros bicornis longipes）更是已完全滅絕。

美國康乃爾大學（Cornell University）新聞稿指出，運送犀牛的主要原因，除了讓犀牛免於被獵的危機，也希望牠們能被分配在不同的棲地，豐富其基因資料的多元性。

牠們通常會被注射麻醉或鎮靜藥物，並透過直升機，輾轉載往人煙罕至的偏遠地帶。這種作法，早已行之有年。雷德克利夫曾在受訪時表示：「把犀牛倒吊在直升機底下做運輸，可能比我們想得要安全。」這畫面或許有點瞎，但對野生動物保育人士來說，卻提供了很重要的資訊。

多年來，對於這些被移來轉去的大型哺乳動物，人們未曾深入瞭解過程中可能對牠們產生的危害，包含藥物、運送方式，以及姿勢擺位的不同，分別所造成的影響。

麻醉藥劑對犀牛的影響

首先研究團隊注意到，那些讓犀牛「好好睡一覺」的注射物，其多半為強效鴉片類（opioids）藥物，效果約是嗎啡的一千倍。一千倍的嗎啡欸，這針注下去，此生大概都不會感受到疼痛了吧。

雖然人們不需要在運輸動物的過程中，想方設法讓牠們保持安靜，但這種強效型的鴉片類藥物，會讓犀牛產生一些副作用，包含呼吸窘迫（​​respiratory depression）、血液中的氧氣減少，以及新陳代謝加快。

也就是說，原本出於好意的移轉作業，現在聽來令人擔心。輕則損及身體健康，嚴重者，就算是一種謀殺，因為牠們很有可能就這樣走了。

難道就不注射鎮靜藥物了嗎？在我們能跟犀牛大大心電感應以前，我們最好還是不要冒著直升機墜毀的風險。於是，研究人員開始把重點，放在牠們運輸過程中的「姿勢擺位」上。

姿勢的奧秘：倒吊時呼吸更順暢？

在過去的經驗裡，馬在倒吊運輸過程中，會因為腹部器官壓迫肺臟，導致呼吸不順暢，因此研究團隊也假設這不是個好方法。對犀牛來說，也許我們啥也不做，簡簡單單地讓牠們側臥，都比倒吊這一類「花式運輸法」還要安全。事實真的是如此嗎？

本次實驗中，研究者將十二頭黑犀牛麻醉後，依序讓牠們側臥吊掛十分鐘後，再透過起重機，讓牠們四腳朝天倒掛十分鐘（看來是為了節省經費），企圖比較這兩種姿勢在黑犀牛的運送上，哪一個比較安全。

從最後犀牛們的生理指標來看，無論側臥還是倒掛，對犀牛的肺功能損害似乎沒什麼區別。然而有個狀況與先前運輸馬的經驗不同——倒掛對犀牛胸腔的壓迫反而較小，且牠們的吸氣量也有微量提升（雖然差異不大），呼吸順暢了一些。

「倒吊法」仍待改善，實驗尚需努力

雷德克利夫表示，雖然犀牛在這次研究中，兩種姿勢之間的生理變量上差異不大，但任何微小的變化，都足以提升工作者捕捉或麻醉野生動物時的安全性。至少，我們在這件事情上，有更人道的選擇與思考方向。

不過研究團隊認為，這個實驗仍待改善，以求接近真實情況。接下來，他們預計將倒吊犀牛的時間延長至三十分鐘。雷德克利夫指出，在非洲納比米亞（Namibia）這樣偏遠的棲地裡，以直昇機運送犀牛的時間長度，也差不多是如此。既然短時間內的倒吊能為黑犀牛帶來益處，那就得進一步探討，這個條件在長時間運輸上是否也安全。

參考資料

•  Robin W. Radcliffe et al. (2021) the Pulmonary and Metabolic Effects of Suspension by the Feet Compared With Lateral Recumbency in Immobilized Black Rhinoceroses (diceros Bicornis) Captured by Aerial Darting. Journal of Wildlife Diseases,
•  Bethany Halford (2021) 2021 Ig Nobel Prizes. C&EN.
•  〈黑犀〉，維基百科。
•  Black Rhinoceros. National Geographic.
•  Black Rhino. IUCN.
•  Lauren Cahoon Roberts (2021) Upside down can be right way for rhino transport. Cornell University. 

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近年來，大眾對於「氣候變遷」這個詞越來越不陌生，國際間也會簽訂不同協議與政策，來減緩溫室氣體的排放，講到這邊，我們通常會想到化石燃料的使用，但較少被人們注意到的是，畜牧業也是排放甲烷、二氧化碳、一氧化二氮等溫室氣體的大宗，甚至會造成水污染及空氣污染。

最近由心理學家團隊發表的研究，提出一種可能的解決方案，以減少畜牧業對環境的影響，也就是——「教小奶牛上廁所」！

看到這邊一定頭上冒出好幾個問號，為什麼畜牧業會對氣候變遷造成影響？是哪方面的影響？為什麼教奶牛尿尿可能可以減緩對環境的衝擊呢？要怎麼教？

畜牧業和氣候變遷到底有什麼關係？

首先，根據聯合國糧食與農業組織 (FAO) 的報告，全球畜牧業每年約排放 7.1 兆噸的二氧化碳，大約是人為排放溫室氣體的 14.5%，其中，牛是排放量最大的物種，佔畜牧業排放量的 65 %，而大約來自於腸道發酵、糞便儲存與加工、飼料生產過程、其他能源使用等活動，FAO 也提出了目前評估可實行的減緩方案，其中一項便是提高奶牛的飼料開發以及飼養技術，來減少消化過程中和分解糞便時產生的甲烷 (CH₄) 與一氧化二氮 (N₂O) 。

而這篇研究的主角之一就是一氧化二氮 (N₂O) ，雖然它只佔全球溫室氣體總排放量的 5% ，但它把熱留在地球的能力卻將近是二氧化碳的 300 倍！除此之外，每次排放的一氧化二氮 (N₂O) 都會停留在大氣中超過一世紀，可以說是一種「長壽」的溫室氣體。從 1990 年起，紐西蘭的一氧化二氮排放量增加了五成，主要是來自乳製品業擴展以及氮肥使用，因此紐西蘭政府制定了一個目標，要在 2050 年之前將一氧化二氮的排放減少到淨零。

但這和牛有什麼關係呢？

從「牛尿尿」開始的氮旅程

原因是牛尿液中氮含量很高，而動物尿液中的氮來源主要是尿素  (CH₄N₂O)，在紐西蘭和澳洲，通常將牛飼養在戶外，牠們排尿之後，就開始一趟名為「氮循環」的旅程，首先尿素會迅速在土壤裡被水解成銨鹽 (NH₄⁺) ，再經過微生物「亞硝化菌」氧化成亞硝酸根 (No₂^–)，接著，另外一群微生物「硝化菌」，將亞硝酸鹽 (No₂^–) 再氧化成硝酸根 (NO₃^–)，以上的過程稱為「硝化作用 (Nitrification) 」。

當然，旅程還沒有結束，另一群稱作「脱硝菌」或「脫氮菌」的微生物會將硝酸鹽還原成氮氣 (N₂)，叫做「去硝化作用」或「脫氮作用」，而一氧化二氮 (N₂O) 是反應的中間產物，會直接被釋放到大氣中。

難道把牛飼養在牛舍裡就沒有問題了嗎？

代誌不是憨人想得這麼簡單！當牛尿液中的氮和地板上的糞便混在一起時，會產生另一種空氣污染物——氨 (NH₄)。

所以，如果牛的尿液可以被收集處理，裡面所含的氮就可以被轉換，減緩對環境的衝擊，但是要怎麼收集牛的尿液呢？

最直接的方式就是，教小牛到「廁所」裡尿尿。

要怎麼教會小牛尿尿？獎勵和拆解步驟是關鍵

研究團隊利用行為心理學的原理，訓練小牛到特定的地方排尿，這個原理便稱為「操作制約 (Operant Conditioning)」，由美國哈佛大學心理學教授史金納 (B.F. Skinner) 於 1938 年提出，當時有個著名的動物實驗稱為「史金納箱 (Skinner Box)」，將飢餓的小白鼠放在箱子裡，內有電動裝置紀錄動物的正確反應次數和頻率，因飢餓不安而活動的小白鼠，偶然壓到槓桿就會得到少量食物，當以後小白鼠看到槓桿，再去壓桿的頻率就會比以前高。對小白鼠來說，因反應而出現的食物是「強化物」，對壓桿這個「操作性反應」產生了強化作用。

除此之外，他們還運用訓練小孩上廁所，一種叫做「反向鏈接技術 (Backward Chaining Technique) 」的方式，將目標拆解成小步驟，從最後一步開始訓練到第一步。

首先，小牛被限制在圍欄設置成的廁所區域裡，當小牛排尿後再給予牠們喜歡的食物進行強化。然後，把小牛帶到圍欄外的一條走廊上，並再次強化進去廁所裡尿尿的行為，如果小牛在走廊上就排尿，便會用讓牠稍微不開心的噴水阻止牠。

經過幾次強化訓練，他們訓練的八頭小牛中，有七隻學會了在廁所尿尿，而且學習的速度和人類小孩差不多快！牠們大約只受了 15 天的訓練，大部分的小牛在 20 至 25 次排尿後學會了整套，比三到四歲的人類小孩還快。

小奶牛在廁所尿尿的影片。資料來源／參考資料 1

由此，研究團隊得到了兩個結論，第一是牛能夠學會注意自己的排尿反射，在準備尿尿時會移動到廁所裡；第二，在可以得到獎勵的情況下，牠們學會先憋尿，除非到了正確的地方。

牛牛學會了，然後呢？

在知道可以訓練牛牛到廁所排尿後，下一步要怎麼做才能夠離減排溫室氣體的目標越來越近呢？

作者認為希望未來可以優化廁所裝置，自動檢測排尿以及給予獎勵，就像是放大版的史金納箱一樣。除技術層面外，像是紐西蘭、澳洲等地的畜牧業，大多將牛飼養在開放的圍場，應該要把廁所設在哪裡，或者牛願意走多遠過來上廁所，都是需要進一步了解的問題，也才能夠將這項技術真正運用在不同國家的畜牧業，實際做到減緩畜牧業對氣候變遷的影響。

參考資料

1. Dirksen, N., Langbein, J., Schrader, L., Puppe, B., Elliffe, D., Siebert, K., … & Matthews, L. (2021). Learned control of urinary reflexes in cattle to help reduce greenhouse gas emissions. Current Biology, 31(17), R1033-R1034.
2. Gerber, P. J., Steinfeld, H., Henderson, B., Mottet, A., Opio, C., Dijkman, J., … & Tempio, G. (2013). Tackling climate change through livestock: a global assessment of emissions and mitigation opportunities. Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO).
3. 張春興（民80）。教育心理學：三化取向的理論與實踐。台灣東華書局。
4. Backward Chaining Technique
5. 全國法規資料庫：空氣污染防治法施行細則
6. The science of nitrous oxide

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