2020 東京奧運如火如荼地進行，但日前美國「體操天后」拜爾絲以心理健康因素，退出東奧多項體操賽事震撼各界！但運動員除了體能出類拔萃外，其實心理層面與常人無異。她的退賽也讓大眾更加關注運動員的心理健康。
「體操不是一切，心理健康比運動更重要！」身為美國隊奪金熱門人選、手握奧運 4 金輝煌戰績的拜爾絲（Simone Biles）在賽後記者會上強調。最終，她以心理健康為由，退出東奧體操團體賽後，再度退出跳馬等多項賽事。
被公認為「有史以來最偉大的運動員」（Greatest of All Time, G.O.A.T.）的拜爾絲在奧運退出多項賽事，許多媒體在第一時間紛紛讚賞她的決定。
拜爾絲和先前日本網球女將大坂直美（Naomi Osaka）的退賽，也都再次突顯兩大心理健康的趨勢：Ｚ世代比起其他世代，更能覺察自身的心理健康；以及，受到疫情影響，運動員的心理健康狀況變得更需要關注。
繼大坂直美退賽後，Ｚ世代運動員帶頭倡議心理健康
在拜爾絲退賽之前，世界排名第 2 的「網球天后」大坂直美，就因長期飽受憂鬱症之苦，拒絕出席賽後記者會。最終，以保護心理健康為由，在 6 月宣布退出今年法國網球公開賽。
她也在《時代》周刊寫下「不 OK 也沒關係！」（‘It’s O.K. Not to Be O.K.’）的專欄文章，除了首次對外揭露從法網退賽後的心路歷程外，也呼籲體壇需積極正視運動員的心理健康。
不只拜爾絲、大坂直美積極為心理健康公開發聲，過去游泳名將「飛魚」菲爾普斯（Michael Phelps）、短跑運動員諾亞萊爾（Noah Lyle）等運動員，都曾公開自身患有憂鬱症等經驗。
高度關注自身心理健康的浪潮，也開始吹向各行各業。在去年對 1000 名美國成人所進行的調查，就發現有 80% 的員工考慮辭掉目前的職位，轉而從事更注重員工心理健康的工作。考量自身心理健康的因素，也與正在歐美職場出現的大規模離職潮有關。
比起其他世代，Ｚ世代更有心理健康病識感
心理學家麥克米倫（B. Janet Hibbs）就強調，在 1996 年後出生的Ｚ世代，比前幾代人，更願意尋求心理健康的幫助，並揭露自身相關經歷。而對心理健康議題積極關注和公開發聲的新動力，可能是種世代轉移。
Z世代比起其他世代更能「覺察」自身心理狀態，主要和學校的心理衛生教育，以及當今對心理健康議題的討論更開放有關。而會開始如此「重視」自己的心理健康，一部分原因也和新冠疫情有關。
畢竟在這段期間，我們多出許多時間和自己獨處，也會開始重新審視、並評估現有的生活。也積極去思考未來要專注在哪些對自己真正重要的事，而不只是取悅別人等。
雖有調查指出，Ｚ世代的心理健康狀況比上個世代更差，但同時也指出Ｚ世代是更善於意識自身心理健康問題，並積極尋求相關幫助。在 2019 年的調查就發現，Ｚ世代只有 45% 的人，表示他們的心理健康狀況良好；相比之下，千禧一代（1980－1990 年代出生的人）則有 56%。
且在疫情之下，也重創年輕族群的就業機會。去年美國 CDC 的調查也有類似發現，在18 至 24 歲年輕族群中，有 62.9% 的人表示自己有焦慮或憂鬱的症狀，是所有年齡層中比例最高的；且在該族群有 25% 的人，表示自己曾在過去一個月內考慮過自殺。
值得慶幸的是，Ｚ世代卻比長輩們更可能尋求心理支持的相關資源。在 2019 年的調查就發現，在Ｚ世代中，有 37% 的人表示自己曾接受過心理治療，或尋求其他心理支持資源；而在千禧一代、Ｘ世代、戰後嬰兒潮的比例，尋求資源的比例分別為 35%、26%、22%。
疫情之下，運動員的心理健康變得更需要關注
Z世代除了對心理健康有更多覺察外，運動員們更是獨自承受各界、贊助商等的期待和關注，並且需要在賽事中拿出最完美的表現。也因此他們承受超乎常人想像的壓力——尤其是菁英運動員。
過去國際奧委會的報告就指出，大約有三分之一的運動員，曾在職涯中遭受心理健康危機，包括沮喪、憂鬱、焦慮、飲食失調和倦怠等。
古特巴格（Vincent Gouttebarge）等人在 2019 年的薈萃分析研究也發現，有「33.6% 的菁英運動員」和「26.4% 的前運動員」都表示自己有焦慮和憂鬱的症狀。另外在近期研究中，發現相較於男性運動員（10.2%），女性運動員在焦慮或憂鬱症上，有更高的患病率（約 26%）。
在疫情期間，要如何持續維持身心巔峰狀態，並迎戰推遲一年的東奧，成為運動員們最大的挑戰。這些處於運動生涯巔峰的運動員，多半難擁有正常的社交生活，且在封城期間，運動員的訓練方式、時間，以及經濟狀況等方面都受到衝擊，這些也都影響到他們的心理健康。
去年 10 月，史丹佛大學團隊的研究就發現，有更多的職業運動員體驗到焦慮／憂鬱的症狀，且比疫情之前更嚴重。在去年 3 月中到 8 月間，有 22.5% 的運動員至少有一週有一半的時間，感到沮喪和憂鬱等，而疫情之前這個比例只有 3.9%。同樣，也有 27.9% 的運動員表示自己在疫情期間，感受到緊張和焦慮的情緒，而疫情前只有約 4.7%。
「運動員能夠優先考慮自身的心理健康，而不是不惜一切參加比賽。」
拜爾絲、大坂直美等運動員的公開喊話和倡議，不僅能讓大眾理解他們正面對的心理健康挑戰是如何影響他們的工作，更能夠試圖消弭精神疾病的汙名化。希望未來不論是體壇、職場及整體社會，都能逐漸接受「不 OK 也沒關係」！
參考文獻
- Gouttebarge, V., Castaldelli-Maia J., Gorczynski, P., Hainline, B., Hitchcock, M., Kerkoffs, G., Rice, S., and Reardon, C. (2019). Occurrence of mental health symptoms and disorders in current and former elite athletes: a systematic review and metaanalysis. British Journal of Sports Medicine, 53, pp.700-706.
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