月亮,常被古今中外不少文化認定是造成一些自然災害的罪魁禍首。除了災害,自古人們也相信,月亮會影響人的情緒與行為。而發表在 Science Advances 的研究就指出,月亮確實會影響人的行為。不過不必擔心,月亮不會讓你變成嗜血的狼人,而是影響你的睡眠1。
月亮與月相
月亮,是地球唯一的衛星,會圍繞著地球公轉。月亮本身不會發光,我們之所以能看到月亮發光,是因為月亮反射太陽光所致。而根據地球、月亮和太陽相對位置的改變,會使觀測者在地球上看到月亮的不同部分反射太陽光,這就讓月亮的形狀產生盈虧變化2。
在地球上所觀察到的月亮形狀,我們稱之為月相。月相的變化是對應農曆日期的,從農曆初一、十五到月底,月相會隨著月亮公轉位置的不同而產生變化。初一,月亮位於地球與太陽之間,此時月亮的黑暗面對著地球,因此從地球上無法看到月亮,我們稱之為「朔」;十五,月亮公轉至地球的另一邊,此時地球位於太陽與月亮之間,月亮的亮面對著地球,因此從地球會看見又圓又亮的月亮,這一天被稱為「望月」或「滿月」。月相的變化會隨著月亮的公轉有著周期變化,而這個週期便被稱為月亮周期,該週期時間約為 29.5 天3。
月亮會影響睡眠?
人的活動與睡眠會受光線的影響,而太陽正是最大的自然光源,因此古人們大多依循著「日出而作,日落而息」的生活與睡眠模式。但除了白天的太陽,夜晚的月亮也是另一個自然光源。而在人造光源出現前,月亮更是提供夜晚光亮的唯一來源。因此科學家們推測,在月光充足的夜晚(尤其是滿月),人的活動也會增加,而這會影響人的睡眠時間。因此,人的睡眠也會受到月亮周期的影響。
不過對於月亮是否會影響人的睡眠,一直有兩派聲音。一派認為月亮週期確實會影響人的睡眠,尤其在滿月的時候,人的睡眠時間會減短;另一派則認為這純粹只是心理因素,月亮週期不影響人的睡眠。
不過以往對於月亮是否影響睡眠的研究,都是讓受試者在特定時段(通常是滿月前後)於睡眠實驗室中進行。這樣雖然能使用實驗室的精密儀器檢測受者的睡眠狀態,但這樣的環境和研究時段,並不能完整記錄受試者在整個月亮周期間的睡眠變化,而且有些受試者在實驗室中也睡不好。因此來自美國華盛頓大學、耶魯大學和阿根廷基爾梅斯國立大學的國際聯合團隊,就對這個問題設立了新的實驗條件,以此想了解月亮究竟是否會影響睡眠1。
研究團隊請生活在阿根廷的庫姆人協助研究。庫姆人自古就是生活在阿根廷北部以狩獵採集為生的原住民,他們有著相同的文化歷史。而隨著現代化的發展,這些庫姆人現在分別生活在都市化程度不同的社區中。
研究團隊選擇庫姆人的理由很簡單,依據庫姆人所生活的社區其都市化程度的不同,社區的供電狀況也不同。而社區的供電有以下三種情況:
- 完全沒有任何人造光源的鄉村,只能仰賴太陽和月亮這兩個自然光源
- 光源有限的鄉村,居民家中通常只有一個燈泡,而戶外沒有任何人造光源
- 人造光源充足的都市化社區,家中和戶外都有充分的人造光源
研究團隊藉此想比較,人造光源是否會干擾月亮對人睡眠的影響。
他們請 98 位分別生活在不同社區的庫姆人,在研究期間隨身佩戴一支能記錄身體狀態的手腕型記錄器,接著研究人員對受試者進行 1 ~ 2 個月的觀察。這樣的好處是,不僅能長時間追蹤受試者在完整月亮週期下的睡眠狀態,而且還能降低環境對受試者睡眠的影響。
月亮真的會影響睡眠!
研究團隊在分析數據後發現,人的睡眠模式確實受到月亮週期的影響,而且這個影響不受人造光源的干擾!結果顯示,不論哪個社區的庫姆人,在滿月前 3 – 5 天是睡眠被影響最深的。在這幾天,受試者們的就寢時間平均會晚 30 分鐘。同時,受試者們的睡眠時間平均會減少 50 分鐘。
研究團隊另外對 464 名華盛頓大學的大學生也進行一樣的測試,而他們驚奇地發現,這些大學生的睡眠模式竟然也跟庫姆人一樣,會受到月亮週期的影響。縱使這些大學生不知道何時滿月,但根據數據分析顯示,他們同樣也在滿月前 3-5 天就寢時間最晚、睡眠時間最短(雖然這個影響較庫姆人小一點)。這似乎顯示了,不論種族、社經背景還是生活環境,睡眠模式都會受到月亮週期的影響。
為何滿月前晚睡又睡得少
那為何滿月前 3-5 天,人會晚睡又睡的少呢?研究團隊認為,這是因為那幾天晚上月光最亮,而這讓我們的祖先在那幾天夜晚能活動更久,因此更晚睡。久而久之,人類便發展出適應月亮週期的睡眠模式與生理時鐘。
我知道你會想問:「滿月後幾天的月亮也很亮啊,怎麼那段時間人的睡眠不受影響?」其實這會月出月落時間有關。
正如太陽會東昇西落,月亮也會東昇西落,而不同月相的升落時間並不一樣。滿月前幾天的月亮在晚上 9 點左右位於天空正中央,此時段正好提供夜晚活動的人們充足的亮光,因此人們可在這幾天晚睡以增加夜晚活動的時間;而滿月後幾天的月亮則在凌晨 3 點左右位於天空正中央,此時段人要活動已經太晚,因此人並不會在這幾天晚上活動,也就不會特別晚睡了。
研究團隊認為,月亮週期對睡眠的影響,將開啟睡眠與生理時鐘的新研究方向。過往我們已知,人類的生理時鐘是受光線所調控,而在充滿各式人造光源的今日,人類幾乎是不分晝夜的都暴露在光照下,而這會打亂人類的睡眠與生理時鐘。
但這篇研究發現,即使在隨時充滿光照的情況下,人的睡眠模式仍會受到月亮週期的影響,這顯示人體內的生理時鐘很可能有另一套機制是與月亮週期同步,而這個機制有待我們去深入研究。
所以下次你又睡不好的夜晚,不妨抬頭看看天空。或許是因為亮晃晃的月亮正看著你,才讓你輾轉難眠!
參考資料
- Casiraghi L, Spiousas I, Dunster GP, McGlothlen K, Fernández-Duque E, Valeggia C, de la Iglesia HO. Moonstruck sleep: Synchronization of human sleep with the moon cycle under field conditions. Sci Adv. 2021 Jan 27;7
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