本文摘自《與十九世紀傑出女性科學探險家相遇》第二章，帶領大家一起來認識全世界第一位女醫生——布蕾克威爾（Elizabeth Blackwell）
伊莉莎白．布蕾克威爾是人類歷史上，第一個取得醫學學位的女性，也是第一個取得證照，開業行醫的女醫生。她成立了世界上第一家的婦幼醫院：「紐約婦幼診所」。一八六九年，在英國成立「倫敦女子醫學院」。二十世紀初期，許多傑出的女醫生，都是她培育出來的。
第一個取得醫學學位的女醫生
半夜三更，布蕾克威爾（Elizabeth Blackwell, 1821–1910）獨自一人走在美國紐約的貧民區裡，背後的腳步聲已經跟隨她一段時間了，她知道自己身陷險境。不過，為了拯救那個染上猩紅熱、生命垂危的孩子，她告訴自己不要害怕。
後面的腳步聲愈來愈近，她看到前面的街角有個警察局，立刻飛奔過去。此後，每次她到這一帶出夜診，總有一個高大的警員陪著她，不再有人敢在她身後作怪。
一八五七年，當她在紐約成立世界上第一家「婦幼醫院」時，圍繞在醫院外面的不是恭賀的花圈，而是成群唱反調的民眾。「我們可以相信女人，不能相信女醫生！女人開的醫院，是會害死人的。」「女人的頭腦不清楚，怎能看病呢？」當眾人快要把醫院大門撞破時，那個高大的警員出現了：「我親眼看過布蕾克威爾醫生醫治了很多人。」群眾安靜下來後，這個警員隨即說道：「何況，當我們進了醫院，我們的生命不僅是在醫生的手中，也是在上帝的手中。」
伊莉莎白．布蕾克威爾是人類歷史上，第一個取得醫學學位的女性，也是第一個取得證照，開業行醫的女醫生。她成立了世界上第一家的婦幼醫院「紐約婦幼診所」（The New York Infirmary for Women and Children）。並且在一八六四年四月十三日，在紐約成立「女子醫科大學」（Women’s Medical College）。一八六九年，又於英國成立「倫敦女子醫學院」（London School of Medicine for Women）。二十世紀初期，許多傑出的女醫生，都是她培育出來的。
在她以前，醫生是男人的專利，在她以後，女醫生在世人眼中才漸漸不再稀奇。也因為她，各國的醫學院才開始招收女學生。布蕾克威爾這個名字，已經是「女人也可成為好醫生」的同義字。但是有誰知道，她當年為什麼會投入這個沒有女性參加的領域呢？
那個熱愛學習的女孩
十九世紀初期，女人除了結婚、生孩子之外，沒有其他的工作機會，只要學習彈琴、唱歌、女紅、烹調，不需要念什麼書。
但是布蕾克威爾的父親不這麼想，他認為，對一個女孩子而言，生命是一場值得歷練的探險，因此，
「教育是讓女孩們去探險的基本裝備。缺乏教育，就會喪失機會。」
他有五個女兒、四個兒子；布蕾克威爾生於一八二一年二月三日，在五個女兒中排行第三。父親請老師來家裡，教五個女兒德文、歷史、文學、音樂。老師對布蕾克威爾小時候的評語是：「像隻小老鼠一樣，終日停不下來。總覺得老師教得少，不夠她學。她如果是個男孩子就好了。」
一八三五年，這個好學的家庭遭受打擊——父親經營的煉糖廠慘遭火災，整個工廠付之一炬。父親只好搬家到俄亥俄河畔的辛辛那堤城重起爐灶。布蕾克威爾因此認識了鄰居比撤小姐（Harriet Beecher，1811-1896），兩人成為終生摯友。比撤小姐後來嫁給斯托牧師，她在一八五二年寫了一本舉世聞名的小說《湯姆叔叔的小屋》（Uncle Tom’s Cabin）。
投身醫學的契機
一八四○年，父親病逝，糖廠也因債務而遭抵押。布蕾克威爾就開設了一所小學，教一些學生，幫助維持家計，並且負責教育她的兩個妹妹。她是做什麼事都全力以赴的人，很多人把孩子帶來給她教。當時一個學生家長寫道：「這個老師有一種特殊的魅力，她一上課，所有的孩子就會乖乖聽她的。」
在這期間，有一個年輕人向她求婚，她想了幾天之後拒絕了，她覺得她該去完成一件任務，只是她還不知道那個任務是什麼？
一八四五年，布蕾克威爾工作之餘，會去為一個病重的老婦人讀詩。
有一天，這個老婦人說：「我經常想，為什麼沒有一個女性成為醫生呢？如果有女醫生，我的病因一定可以早一點診斷出來，也不會拖到今天。」布蕾克威爾順口答道：「對啊！為什麼沒有女醫生呢？一定沒有女性去讀醫學。」
隔天，老婦人又重提這個話題，並且定睛看著布蕾克威爾說：「你是讀醫學的人才。」「我？念醫學？我從來沒想過。要背一大堆骨頭的學科，太無聊了！」老婦人有智慧的答道：「如果你願意將你的一生，投入在一個非常關鍵的位置上，你就應該把對醫學膚淺的看法放在一邊。」當天晚上，布蕾克威爾在日記上記下這一段對話，末了寫道：
「我腦中忽然有一種說不出的盼望，開始滋長。」
布蕾克威爾把她想要習醫的想法告訴周圍的人，卻沒有人支持或鼓勵她。畢竟當時世界上沒有任何一個女醫生，醫學院也只收男生。只有一個馬車夫支持她：「要成為醫生？那要很多勇氣，但是我知道，你很有勇氣！」布蕾克威爾決定向未知的醫學生涯，踏出腳步。
她聽說在北卡羅萊納州的亞斯比裡鎮，有一位迪克遜牧師，他曾經是一個非常傑出的醫生，並且非常樂意教導別人。除了在教會牧會之外，他還開設了一間女子學校。
孜孜不倦的進修
布蕾克威爾就前往那間女子學校擔任音樂與閱讀老師，順便向迪克遜牧師學習物理、化學與解剖學。布蕾克威爾不眠不休的念書，晚上經常就伏在書桌上睡覺。迪克遜牧師寫道：
「如果布蕾克威爾進到醫學院念書，會讓其他醫學生感到羞愧，因他們的學習態度實在太散漫了。」
兩年後，她向著名的哈佛大學，賓州大學、耶魯大學等醫學院申請入學，結果全遭拒絕，理由是「醫生是一門艱難的工作，不適合女性」、「無先例可循」。迪克遜牧師建議她再申請一所不見經傳的小學校，因為「愈是有名的學校，愈在乎社會對它們的看法。反而是無名的小學校，比較有彈性。」果然，一八四七年紐約市郊的「日內瓦醫學院」（Geneva Medical College）錄取了她。這是一所很小的醫學院，主要是訓練一些農家子弟或是轉行的牛仔到鄉下擔任醫生。
——本文摘自《與十九世紀傑出女性科學探險家相遇：因為她們，世界變得更好》，2019 年 4 月，宇畝出版。
