塗抹防曬乳的風險
雖然塗抹防曬乳能預防晒傷，但有些科學家卻警告潛在的風險。
舉例來說，奈米級的鋅/鈦氧化物微粒除了能增加防曬效果之外，其實也被廣泛添加於化妝品、藥錠、塗料……等等商品中；據估計，每年工業生產約兩百萬噸的氧化鈦。但鋅/鈦氧化物微粒在人體中，卻非常穩定，很難被分解。若透過皮膚進入人體，也可能因為尺寸小，容易游移在體內任何位置，甚至進入細胞，破壞染色體結構，影響健康 [10]。不過目前缺乏有力研究證實，因此仍有許多爭議。
根據一篇2011年發表在《自然》（Nature）的研究，日本的研究團隊發現，30 及 70 奈米大小的氧化鈦微粒，經由靜脈注射到懷孕母鼠體內，將進入胎盤，對幼鼠產生神經毒性，且影響發育 [2]。然而，該研究是利用靜脈注射直接進入鼠體，也有科學家，像是洛杉磯加州大學（University of California, Los Angeles: UCLA）的放射腫瘤專家羅伯特‧斯奇（Robert Schiestl）認為，人類皮膚的角質層，能有效阻擋微粒透過皮膚進入體內 [10]；就算微粒進入體內，也未必有如此高的劑量。此外，雖然老鼠是被廣泛使用的實驗動物，但畢竟和人類仍有許多差異，舉例來說：懷孕母鼠的卵黃囊，扮演重要的角色，而人類的卵黃囊卻沒有太多功能 [3]。
另外，也有研究指出，誤食防曬乳讓鋅/鈦氧化物奈米微粒進入腸道，也可能對人體產生毒性。根據《科學日報》（Science Daily）2010 年的一則報導，毒理學家飛利浦．莫斯（Philip Moos）和其他研究人員，將氧化鋅微粒施加在大腸細胞株中，結果發現，奈米級的微粒是其他大顆微粒毒性的兩倍；根據實驗劑量推算，大約誤食2公克的防曬乳，便能達到毒性劑量。但由於該實驗是使用分離於人體外的細胞株，忽略了實際上若誤食防曬乳，在通過消化道的分解過程中，可能會使微粒的毒性降低 [5]。
化學性防曬物質也可能滲透皮膚，進入體內，對細胞造成傷害。根據加州大學河濱分校（University of California, Riverside）的報導，該校的化學家凱莉．漢生（Kerry M. Hanson）發現，防曬乳中的化學防曬物質，若滲入表皮後可能會傷害細胞。
研究中，漢生選了三種美國食品衛生局認可，也廣泛被使用的紫外線隔絕物：甲氧基肉桂酸辛酯（Octylmethoxycinnamate）、二苯甲酮（Benzophenone-3）和奧克立林（Octocrylene），塗抹在皮膚組織表面，並利用螢光顯微鏡測量活性氧化物（Reactive Oxygen Species, ROS）程度。活性氧化物指高活性的分子，會對生物造成氧化傷害，導致老化。結果發現，當防曬乳覆蓋的表面較薄時，化學物質滲入皮膚造成的氧化傷害較大。研究團隊建議要塗抹足夠的防曬乳，避免紫外線引發光化學反應，使滲入皮膚的防曬乳產生活性氧化物。報導中，另一位化學家克里斯多福．巴丁（Christopher Bardeen）也表示：「皮膚癌症協會（Skin Cancer Foundation）也建議要經常補充塗抹防曬乳，尤其是游泳或流汗之後，避免紫外線讓滲入皮膚的防曬物質對細胞造成氧化傷害。」[8]
不正確地使用防曬乳，反而會使增加黑色素瘤發病的可能。奧特．波尼爾（Autier P. Boniol）在 2007 年發表的研究中，回顧分析防曬乳使用者的行為，發現塗抹了防曬乳的人，會比未塗抹的人待在陽光底下的時間多了 19~39%；而使用高防曬係數防曬乳的人，會比使用低防曬係數的人，待在陽光底下的時間多了 19~25%，這可能反而增加了皮膚癌或黑色素瘤的發生風險。同時他們也發現，大多人只塗抹了建議用量的二分之一到四分之一，可能無法提供有效的防護效果 [9]。
雖然根據防曬乳的建議劑量塗抹，能避免晒傷，但也有科學家認為，每天塗抹良好防曬效果的防曬乳，可能會抑制維他命D的合成，進而影響健康。陽光中的 UVB 波段的紫外線，能讓促進人體自行合成維他命D，而它對健康體的貢獻也被廣泛研究，像是抵抗疾病、骨質生成、抗癌、免疫調節……等生理功能有關。但由於許多人塗抹防曬乳會少於建議用量，所以缺乏有力的研究證實塗抹防曬乳會抑制維他命D的合成 [1]。
防曬乳對生態環境的影響
防曬乳中人工合成化學物質，如果因為像是浮潛、游泳……等水上活動，帶入水中，可能會對水中生物造成不良影響，衝擊生態環境。
也許有些人會懷疑，在浩瀚的海洋中加入一兩滴防曬乳會造成什麼影響嗎？2008年，義大利的科學家羅伯特．道南伐洛（Roberto Danovaro）指出，防曬乳中的常見的化學防曬成分，可能會誘發潛藏在與珊瑚共生的蟲黃藻（zooxanthellae）中的病毒開始繁殖，在宿主蟲黃藻死亡後，大量的病毒便釋放到海洋中。一旦蟲黃藻死亡，和它共生的珊瑚也就無法存活，最後導致我們熟知的「珊瑚白化」現象。
道南伐洛的研究團隊，調查了三大洋的珊瑚礁，結果顯示，即使是微量的防曬乳，也能在短短的四天內喚醒病毒，引起珊瑚白化。而含有防曬乳的海水中，病毒的數量是不含防曬乳的海水的15倍！他們估計，全世界每年有四千到六千公噸的防曬乳，因為泳客而帶入海洋中；約有10%的珊瑚白化，是防曬乳污染所造成。
然而，佛羅里達理工學院（Florida Institute of Technology）的珊瑚專家羅伯特．沃斯克（Robert van Woesik）卻質疑這項研究中的珊瑚白化，也可能是因為該區域內，人類活動頻繁產生的塑膠污染造成，防曬乳不是主要的元兇。但他仍擔心人造化學物質，有引起珊瑚白化的風險。沃斯克認為，道南伐洛的研究中顯示，病毒並不會隨著污染劑量增加而增加，反倒比較類似「開關」的概念－只要一有防曬乳存在海水中就會誘發大量的病毒 [11]。
除了化學防曬物質會傷害珊瑚之外，也有研究指出物理防曬物質（主要是鋅/鈦氧化物奈米微粒）會影響水蚤（Daphnia magna）的發育及行為 [12] [13]。而水蚤是水域生態系中，其他大型生物的重要食物來源。以食物鏈的觀點，如果像是水蚤這類小型動物死亡，勢必會減少大型動物的食物來源，或者使毒素藉由生物放大效應（bioamplification），危害食物鏈頂端的生物－包括人類。
然而，防曬物質是否會直接影響到像是魚之類較大型的脊椎動物，則還有待更多的研究證實。為此，國立海洋生物館的研究員陳德豪，將不同濃度的氧化鈦奈米微粒加入斑馬魚（Danio rerio）胚胎所處的水中，並觀察斑馬魚發育過程的孵化率、死亡率、畸形率和孵化後的游泳能力是否會受到微粒的影響。
結果雖然只有游泳能力受到影響，但陳德豪認為，過去有學者研究發現，氧化鈦微粒對腦部腦部發育的影響，可能反映在行為能力上，而他的研究結果也符合這論點。雖然斑馬魚沒有畸形或死亡，但不能肯定微粒不會對海洋中的脊椎動物造成傷害 [20]。
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生物放大效應在生物體內不易分解的有害物質，經由食物鏈，會隨著營養階層增加而提高在高階捕食者體內的濃度。 舉例來說，海洋中的生產者－像是藻類，如果攝取了0.04ppm的有害物質，而且沒有分解，那初級消費者－像是蝦，取食藻類後就會在體內累積0.23ppm的有害物質；若有害物質又沒被分解，則會在二級消費者－小魚體內累積2.07ppm，最後在海鳥體內累積到13.8ppm；一般而言，有害物質濃度會在每個營養階級間放大九至十倍。或許起初水中的有害物質濃度，不能直接傷害大型動物（像是例子中的海鳥），但藉由食物鏈的放大效應，卻可能累積到有害濃度，人類也位在營養階層高階，不能忽視問題的嚴重性。 |
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