Transformation of avobenzone in conditions of aquatic chlorination and UV-irradiation, Water Research (2016), Polonca Trebše et al., DOI: 10.1016/j.watres.2016.05.067
1962年,佛朗茲.格雷特(Franz Greiter)重新設計了一套方法,來估計防曬乳抵抗紫外線的能力,也就是我們現在熟悉的防曬指數,SPF(Sun Protection Factor)。很快地,提供不同程度的防曬,成為一樁大生意;1990年,美國境內花費了5億2千5百萬美金在防曬產品的製造 [6],而這趨勢仍在增加;根據國際癌症研究中心(The International Agency for Research on Cancer)的報告,1998年防曬乳及相關產品,市場估計有34億7千萬美金;2008年,歐睿國際顧問公司(Euromonitor International)消費策略調查,更估計防曬市場達到了69億美金![1]
圖左為活珊瑚,因為有藻類共生,所以呈現不同的顏色。圖右為白化的珊瑚,共生藻類已經死亡。(Photograph courtesy Department of Marine Science, Polytechnic University of Marche, Ancona, Italy)
然而,佛羅里達理工學院(Florida Institute of Technology)的珊瑚專家羅伯特.沃斯克(Robert van Woesik)卻質疑這項研究中的珊瑚白化,也可能是因為該區域內,人類活動頻繁產生的塑膠污染造成,防曬乳不是主要的元兇。但他仍擔心人造化學物質,有引起珊瑚白化的風險。沃斯克認為,道南伐洛的研究中顯示,病毒並不會隨著污染劑量增加而增加,反倒比較類似「開關」的概念-只要一有防曬乳存在海水中就會誘發大量的病毒 [11]。
田納西大學(University of Tennessee)的生物醫學工程助理教授,張銘俊(Mingjun Zhang,音譯)博士,一天在院子裡看著兒子玩耍時,突然想到一個問題:「為什麼常春藤能緊緊地爬在圍籬上?」於是他開始研究常春藤的爬根。2010年,他發現爬根上佈滿了奈米級的微粒,而且比防曬乳所添加的金屬微粒大小還均勻。張銘俊和其他研究人員進一步發現,常春藤微粒抵擋紫外線的效果,至少是金屬微粒的四倍;也因為是天然物質,較易被人體分解,對腦部及肝臟的毒性遠比金屬微粒小。此外,常春藤微粒較黏濁,若添加在防曬乳中,比起現今的防曬乳,更不會因為流汗或游泳而需要補充塗抹 [15]。
另外,也有廠商賦予防曬乳防曬以外的附加功能,像是「不傷害海洋生態」、防蚊蟲或防止水母螫傷。
防曬乳如何避免水母螫傷?
水母會螫傷人,其實元兇是水母觸手上的刺細胞(nematocyst)。刺細胞是一種特殊的細胞,具有一支毒刺,平時收縮在細胞內,而同時細胞充滿了高張的水壓。當水母觸手接觸獵物時,啟動了刺細胞上的「開關」,高張的水壓便把毒刺彈出-就像彈簧刀一樣,攻擊獵物,並把毒液注入,使獵物麻痺。被水母螫傷可能會疼痛、劇癢、發炎、水腫,嚴重時可能會組織壞死,甚至休克 [16]。為此,尼達利雅科技公司(Nidaria Technology Ltd.)委託史丹福醫學院(Stanford University School of Medicine, Stanford)的研究團隊開發防水母螫傷防曬乳。研究團隊在防曬乳中添加一種粘多糖(Glycosaminoglycan),化學結構非常相似於水母自身的帶有的成分。當刺細胞的感受器,接觸到防曬乳中的粘多糖,會誤以為是接觸到自己,而不是獵物,就不會觸發毒刺彈出,也就能達到避免螫傷的效果 [17]。
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