昨天（2017/6/9）中國時報電子版上頭出現這麼一則「好天氣踏青去 小心牠把你吸牢牢」的新聞，內文提及了一些水蛭的習性，然後提醒讀者該怎麼防範。不過，雖然文章是善意的分享資訊，但裡頭充滿了好幾個常見的、似是而非對於水蛭（和螞蟥）的迷思，個人認為實在是有必要幫大家澄清釋疑一下，以免錯誤的資訊繼續流傳下去。
一開始，新聞提及水蛭『與蚊子一樣，需要吸血來繁殖後代』，這其實是一個不盡然正確的說法。全世界的蛭類目前大約700多種，其中有好大一部份是走捕食路線的，真正吸血而且會吸人血的水蛭螞蟥種類其實是少數。以台灣而言，目前有記錄的蛭類總共有23種，其中也只有7種會吸人血而已。
接著，新聞的正題中，台大醫院新竹分院的醫師說明了一些水蛭吸血時的習性和處理方式，內容恰恰就是最常見的三個水蛭迷思。因此，在此就讓我們以Q＆A的方式來好好回答。
Q1：水蛭吸血的時候會把口器刺進皮膚，所以要是硬拔就會有口器留在皮膚裡面？
A：在台灣的話沒有這種事。
在台灣，會吸人血的蛭類都是屬於無吻蛭的類群，牠們靠著口吸盤緊緊吸在宿主皮膚上，用嘴裡的顎在宿主皮膚上切出傷口以後吸血。牠們的吸盤只是緊貼在皮膚表面，嘴裡的顎也只有在切割的時後會推出來，並不會埋進宿主的皮肉裡。所以，硬拔也好、指甲貼膚推掉也好、或是用各種稀奇古怪的刺激物讓牠自己脫落都好，不管你用什麼方法把吸血中的蛭類弄下來，都不會有口器或吸盤留在皮膚裡面這種事情發生。
- 醫蛭三個顎推出來切割宿主皮膚的景象，以及吸血過程的透視分析
- 蛭類吸血時口吸盤的工作情形，注意一開始口吸盤中其實看不見顎，直到1:08之後顎才漸漸翻出來接觸到口吸盤吸附的表面，也是這時候顎才開始切割到宿主的皮膚。不過，這個影片後段的醫蛭進食縮時攝影並不應該繼續穿插顎在切割的片段，因為一旦蛭類切開宿主的皮膚並且吸到血液之後，顎就不會繼續切割，頂多只是偶爾再多切兩下而已。
不過，國外有些會吸人血的蛭類是屬於有吻蛭的類群，因此在吸血的時候的確會把口器——也就是吻部（proboscis）——插入宿主的皮肉裡。但即使如此，去除的方法也是穩穩的抓住身體前段，將口吸盤拉離皮膚表面，同時也把皮肉裡的吻部慢慢抽出來。由於吻部主要是肌肉組成的構造，因此也不那麼容易斷在宿主的皮肉裡。當然杞人憂天一點，相較於台灣吸血的無吻蛭種類，吸血的有吻蛭的確是有那麼一點口器留在皮膚裡面的可能，但充其量也只是「那麼一點可能」而已。
Q2：蛭類咬人吸血都不會痛，是因為會分泌麻醉物質嗎？
A：其實並不是。
「蛭類吸血時會分泌麻醉物質」是一個流傳多時的說法，但是到目前為止，科學家們並沒有發現蛭類吸血時的分泌物裡有任何麻醉成份的物質。
如果你曾經志願讓蛭類吸血，牠們切咬皮膚的過程是會痛的！不過，從蛭類口吸盤吸住皮膚，直到吸飽血放開掉落，會感覺到痛的時間非常短暫，只有在一開始蛭類努力切開皮膚的時候才可能有痛感，一旦皮膚切開血冒出來，蛭類開始吸血後幾乎就不會有任何感覺了。
- 山蛭切開皮膚準備吸血，這時候的抽動是會痛的！
因此，若說水蛭螞蟥咬人吸血都不會痛的原因，或許是因為切割的痛感只發生在剛開始的短短幾個瞬間，再加上切割出來的傷口一般而言都不大所以痛感也不強。還有，當時若是正巧分心在其他事物上，例如登山健行的時候專注於路況，再加上衣物的摩擦和觸感，以及我們腿部皮膚的感覺較不敏銳，或許就有可能忽略掉被蛭類切咬的時候的痛感而不自覺。
同樣的，若是被水裡的蛭類吸血，較低的水溫對下肢皮膚的麻痺效果，加上水壓、水流造成的觸感可能蓋過了水蛭切咬的幾個瞬間痛感，的確有機會讓我們被水蛭咬了吸血了也毫無知覺，直到上岸看到腳上大快朵頤的水蛭或流血的傷口才大驚失色。
Q3：被蛭類吸血該怎麼處理？
A：這個答案有點長，所以在開始之前先說一句話–坊間流傳的方法幾乎都是錯的。
首先，要確定這隻黏在皮膚上的蛭類真的正在吸血。如果牠還動來動去，那麼就是還沒找到口吸盤要吸住吸血的好位子，所以直接把牠彈走就好。若是要用任何坊間流傳的密技讓牠自己脫落，例如撒鹽火燒煙頭燙檸檬水綠油精香茅油秋海棠汁碳酸飲料等等也都不是不行，反正對自己沒有壞處，即使我個人覺得沒必要。
不過，如果黏在皮膚上的蛭類已經兩個吸盤緊貼而且身形還明顯鼓脹，那就顯然已經正在吸血了。如果你不趕時間、而且也願意捐點血的話，你可以等個半小時到一小時讓這隻蛭類飽餐一頓，牠吸飽血以後就會自己放開離去了。但我們也都知道，現代人生活繁忙每秒鐘幾十萬上下，恐怕不容易有這種閒情逸致等牠吃飽。既然如此，那就一定要使用正確的方法把牠去除才好。正確去除蛭類的方法其實很簡單，只要用指甲緊貼著皮膚，依序推掉蛭類緊緊吸附著的兩個吸盤，蛭類通常就會脫離皮膚並且掉落，這樣就可以安全的去除吸血中的蛭類了。
至於坊間流傳的各種以刺激物讓蛭類自己脫落下來的方法，都會讓吸血中的蛭類因為強烈的刺激而收縮身體，將消化道裡面的血液反吐回傷口中。由於吸血蛭類的消化道中帶有共生菌（主要是產氣單胞桿菌，Aeromonas spp.），這些細菌也會跟著被反吐回傷口中，因此容易造成傷口感染、發炎、皮下膿瘍、蜂窩性組織炎甚至敗血症。所以，這些方法或許可以滿足報復的快感，但其實是大幅增加自己的健康風險，反而得不償失。
