原文刊載於科技大觀園〈承啟下一個台灣茶道百年志業的 「熷烏龍茶」〉。
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「我說，人為什麼要喝茶？人活的好好的為什麼要喝茶？喔……到底是為了要回味兒。回什麼味兒？回甘甜的味兒，回甘甜和苦澀漸消的味兒，回養生和體驗的味兒，回悲歡離合喜怒哀樂的味兒，那……什麼樣的茶才叫好呢？」
（向李立群大師經典橋段致敬 =w=）
茶葉、茶道、茶產業伴隨著台灣的歷史，走過了上百個年頭。林立丘陵的茶園、旅客熙攘的精品茶坊、民族特色的採茶音樂，與店家琳瑯滿目的瓶裝茶和手搖杯。茶飲乘載了文化與歷史深植於我們的生活，就算不是精於茶道的雅士，你一定聽過廣告台詞中「回甘、不澀、養生解毒」等對於好茶的描述，也可能看過一些能讓茶變得更好喝的茶道技法。
若以科學的視角來看，這些更好喝或更養生的感覺與功效，代表有可能存在某種化學反應或物質參與其中。目前，中興大學生物科技研究所曾志正教授的團隊，正陸續以科學方法解析出這些物質，以此設計出風味獨特的「熷烏龍茶」，從原分子尺度的世界，我們得以一窺茶道千年的奧秘。
好茶三要素：回甘、不澀、能養生
回甘，糖無法欺瞞的味覺
回甘的滋味與程度，是判定好茶的重要指標。無須加糖，也無法用任何的糖來取代回甘的感覺。究其原因，是因為甘味也是一種味覺，與甜味有不一樣的機制。過去研究發現，舌頭的味蕾上，含有可辨識酸、鹹、苦、甜、甘等五種味覺接受器1。當熬煮魚、貝、鹹肉、大骨與蔬菜等食材時，釋放出來的谷胺酸鹽與核苷酸會分別扮演啟動分子與增強分子的角色，這兩種分子會與味蕾上的甘味接受器 T1T1 / T1R3 結合，使甘味接受器的結構改變，而傳送訊息至大腦引發甘味感覺。
具有回甘滋味的綠茶與烏龍茶也有著豐富的游離胺基酸（free amino acids）來引發甘味，以烏龍茶來說，茶湯內含有谷胺酸（glutamate）與茶胺酸（theanine），可做為啟動分子。雖然在茶湯內，扮演增強分子的核苷酸含量極低，但茶湯內仍有豐富的茶倍素（theogallin）與沒食子酸（gallic acid）可發揮類似功效，共同活化味蕾上的甘味接受器2 。
如何提升茶的甘味？
然而，除了透過選定茶樹品種與種植條件等來影響茶葉成分以外，製茶過程的各種工法，也會造成茶葉成分的改變。例如當烏龍茶經過反覆高溫烘焙時，烘焙過程會使有甘味的游離胺基酸因高溫而裂解，理論上會降低茶的回甘滋味。不過，茶葉原有的兒茶素與黃酮醇配醣體等多酚化合物，也因高溫而被大量降解成沒食子酸、楊梅黃酮（myricetin）與槲皮素（quercetin）。此時的烘焙烏龍茶湯，是以楊梅黃酮為主要啟動分子，槲皮素為次要啟動分子，以沒食子酸為增強分子，形成一個新的回甘分子組合。在分子動態模擬中發現，這組合所引發的甘味接受器緊縮程度（6.1 Å），比起一般烏龍茶湯的對甘味接受器的緊縮程度（8.2 Å）更佳3。這代表若想要提升茶的回甘滋味，可以藉由設計合適的烘焙製程，降解出完全不同的回甘分子組合，來達到更強的回甘滋味。
澀度，捉弄舌尖的觸覺
澀茶入口，真不是「滋味」。相較起回甘的美好，澀味在茶飲中則是個不受歡迎的嫌惡因子。但事實上，澀味並不是一種味覺，而是一種觸覺。
目前已知可形成澀味的共有四類物質，分別為：多酚類物質（polyphenols）、金屬鹽類（metal salts）、有機酸（organic acids）、脫水劑（dehydrating agents）。以食物中常見的多酚類來說，多酚類物質當接觸到唾液中的唾澀蛋白群（PRPs）時，因唾澀蛋白群本身不具摺疊立體結構，所以會容易和多酚類物質互相纏繞聚集成不溶於水的沉澱物，而降低唾液潤滑口腔的效果，使得口腔內的神經細胞感受到壓力與觸覺，而形成皺縮、拉扯或縮攏的感覺，這一個感覺，就會被我們認知成「澀味」5 。
從茶的成分來看，茶的可溶性物質剛好以多酚類含量最高6，雖然這些茶多酚在近年來有許多以抗氧化效用為主的保健功效陸續被發現，但在烏龍茶與綠茶中，占茶多酚中含量七成的兒茶素類，以及總量雖只有兒茶素百分之一至千分之一，但引起澀味程度也是兒茶素百倍至千倍的黃酮醇配醣體，或是紅茶中的茶黃素與茶紅素等，都是導致喝茶時口腔感受到粗糙和皺縮等澀味感覺的主因。
高山茶，越高越甘甜不澀？
若想降低茶葉的澀味，除了沖泡時合適的溫度與時間等技巧來控制茶葉的物質溶出以外，也會受到茶葉種植時日照、紫外線、溫溼度等環境因子與發酵、烘焙和陳放等製茶方式的影響。例如烘焙時兒茶素與黃酮醇配醣體等多酚化合物被大量降解的狀況，剛好同時有降低澀味與轉化為回甘成分的功效。
曾志正教授的團隊，在 2012 年以種植於不同海拔的青心烏龍茶為標的，利用高效液相層析儀（high performance liquid chromatography, HPLC）進行分析，發現無論是新鮮葉片，或是初製茶（毛茶），兒茶素總含量均隨著種植海拔增加而遞減 7。這個關聯性很可能是因為不同海拔的溫度差異，影響了茶葉內特化酵素 ECGT 的活性。茶葉內的 ECGT 酵素可以將澀度較低的非酯性兒茶素轉化為澀度較高的酯性兒茶素。當溫度低於 20℃ 時，ECGT 的活性下降，使得茶葉中的酯性兒茶素較少，也減少了茶的澀度。這似乎與人們印象中越是高山的茶，品質則越好的印象吻合。
怎麼知道誰比較澀？
澀味的多寡實在是評比茶葉品質的關鍵指標。然而澀味的感受機制與其他味覺不同，一整天的口腔狀態也會隨著飢餓、飽足、疲勞等有所差距。在茶業評比或競賽時，評審往往需要喝下相當多的茶湯樣品來給予評分。但是當唾澀蛋白與茶多酚物質結合沉澱於口腔時，人體無法在短時間重新補充唾液，並清除吸附於舌頭與口腔的沉澱物。這導致澀味會持續的累積而難以做到連續評比時的一致性，在過往的比賽中也往往引發不少爭議。
為解決這個狀況，曾志正教授團隊發明了利用人造油體的技術作為澀度鑑定的方式。研究團隊是利用一個已知的基因序列來合成唾澀蛋白質，並利用芝麻油與磷脂質 DSPC 做成帶有唾澀蛋白的人造油體。這些人造油體如同許多微小的油滴般，均勻地懸浮在溶液中。
當人造油體溶液與茶湯混合時，油體上的唾澀蛋白會與茶湯中的導致澀味的茶多酚結合並互相牽引。若是茶多酚的濃度越高，則油體之間的聚集程度越強、上浮速率也越快，在溶液頂層產生可視的乳狀層也越厚。研究團隊發現這項實驗結果，與高效液相層析儀的成分分析和交由專業評委的盲測比對相符，相信此項科學檢驗技術的發展，能有效輔助茶葉評比，並提供茶農量化的分析數值作為茶質判斷的輔佐工具。
青心烏龍的養生秘方：體歸靈
喝茶，除了好喝以外，更有「養生」這一項頗受當代人重視的好處。茶裡有多種能促進身體健康的物質，自古以來也被視為是重要的中草藥。目前種植於台灣較高海拔地區的「青心烏龍」，更有著獨一無二的養生保健成分。青心烏龍在台灣的栽種史，起源於 1855 年舉人林鳳池先生自福建武夷山引進南投縣鹿谷鄉凍頂地區，種下了聞名百年的台灣凍頂烏龍茶產業。目前在台灣海拔七百公尺以上的茶園，也多以栽種青心烏龍茶種為主。
幾十年來，在許多飲用者的經驗上發現，喝青心烏龍茶後會比飲用其他茶種有明顯的飢餓感。一些茶行業者與茶農，也因大量飲茶之故而有食慾大增以及排便次數更頻繁的經驗。這代表著青心烏龍茶中，可能含有能產生飢餓感並促進腸胃蠕動的物質。發現這項物質的契機，是在 1999 年時，日本科學家 Masayasu Kojima，找到了一個能傳遞飢餓訊息的激素分子，並命名為飢餓素（ghrelin）8。飢餓素除了引發飢餓促進食慾，更能有效刺激生長激素的分泌，調節新陳代謝與心血管和腸胃的功能，還具有神經營養與保護中樞神經系統的效果。
這些關於飢餓素的敘述，與青心烏龍茶的飲用效果非常類似。自 2002 至 2014 年間，曾志正教授團隊在利用高效液相層析儀分析青心烏龍與其他常見烏龍茶種的研究中發現。有兩個微量成分，其含量在青心烏龍中明顯高於其他烏龍茶種。利用核磁共振光譜儀（NMR）解析結構後，發現這兩種微量成分的分子結構非常相似僅相差一個 OH 基。再歷經動物實驗確認這種微量成分可以引發飢餓感；從老鼠的腦下垂體細胞培養實驗中，發現微量成分如飢餓素一般可以誘導生長激素的分泌；在模擬分子對接的電腦運算中，也發現這種微量成分可以如飢餓素一樣被生長激素接受器結合而刺激生長激素分泌。
曾教授將這項微量成分命名為「體歸靈 （teaghrelin）」，亦稱為「茶飢素」，取其來自於茶（tea），又具有飢餓素（ghrelin）特性之故。這是目前發現在天然化合物中，唯一具有類似飢餓素效果的物質，這或許就可以解釋，為什麼過去經驗上覺得喝茶能促進食慾、頭腦清晰、活動力旺盛且抗老化的功效。
熷烏龍茶與台灣茶製程技術產學聯盟
經歷反覆烘焙與陳放的「熷烏龍茶」
結合了對於回甘、澀味與體歸靈（茶飢素）的了解。曾志正教授選用發酵足的青心烏龍茶葉，以運用反覆烘培與陳放兩大工序，設計出主要以一至三年為期的「熷烏龍茶」製程，並以液相層析串聯質譜儀（LC/MS/MS）與氣相層析質譜儀（GC/MS）來分析茶葉成分在各個階段的變化。
在過去累積的研究成果中，我們已經知道青心烏龍擁有獨特的體歸靈成分；而充分的發酵，意味著茶葉經過適度的氧化而轉化出更豐富的天然活性分子，得以參與後續烘焙與陳放工序的物理變化或化學反應。適當的烘焙溫度與時間，可以降低茶葉中的水分增加保存期限；高溫下的梅納反應（Maillard reaction）和熱裂解反應（pyrolysis）會產生褐色的類黑素而改變茶葉與茶湯的色澤，更會轉化出多種不同氣味的分子增加茶葉的風味10,11；也會使咖啡因揮發而明顯減少，帶有澀味的兒茶素與黃酮醇配醣體等多酚化合物，被大量降解成能提升甘味的沒食子酸、楊梅黃酮與槲皮素，因而使得茶葉透過加溫烘焙的化學反應平台，而有了溫潤渾厚又回甘的韻味。
除了原料選擇、發酵程度與烘焙以外，曾教授也特別訂製了透氣良好的陶甕來陳放熷烏龍茶。「陳放」又稱「藏茶」，在數百年來茶品的保存的經驗上，人們已知道陳放的時間、環境，甚至是容器都會影響到茶葉的品質，甚至是改變茶葉的風味。曾教授的研究成果也發現，新鮮茶葉中較有刺激感揮發性香氣的的直鏈與支鏈碳氫化合物（長鏈烷類與長鏈酸類分子），在烘焙時的成分並無明顯改變，但長時間陳放過程緩慢的氧化或聚合變化卻能使這些影響氣味的揮發性分子遞減，而給予茶更溫和的香味表現12。
台灣茶製程技術產學聯盟
然而，雖然累積了過去十幾年對於茶葉的科學基礎研究，也從而推出了具有獨特風味的優質茶品「熷烏龍茶」。但是，這完全不代表存在著一個萬用的 SOP 或技術，能讓所有茶農一以貫之地技轉利用。曾教授認為台灣的茶產業，正面臨著鑑別度不夠，以及技術外流的困境。國內各業者過去因採用相同的製程，或過分依賴經驗法則，導致各家所推出的茶品差異度並不大，在低鑑別度的狀況下，又受到進口廉價茶的衝擊，導致市場陷入了削價競爭的惡性循環。儘管偶有推出盛極一時的茶種或製茶方式，也會很迅速地外流到大陸與東南亞各地而失去競爭力。
曾志正教授認為現階段由學界投入資源研發製成再技轉給製茶業者的方式，僅能帶來短期的榮景，無法長期而有效地解決削價競爭與技術外流的產業困境。
目前，曾志正教授與十數間民間製茶業者組成了「台灣茶製程技術產學聯盟」。他們的重點不僅是研發更好的茶葉製程。而是教會茶農這些製程步驟的原理，讓每一個製茶者，可以根據自己茶園裡的作物特性，依照顧客的偏好口味，開發出自己獨一無二的產品。聯盟中的製茶者，可以將製茶過程中的半成品或完成品，送至中興大學分析茶品成分，並與曾教授討論茶品成分與製程的關聯性，再回頭修改如茶葉種植、烘焙時間溫度、陳放時間與環境因素等製程細節，最終找到最符合自己的茶葉製程。
「我的願景是，台灣百年的茶產業要怎麼走下去。」
思索台灣未來茶產業的發展，結合著茶農們世代傳承的土地經驗，曾教授累積數十載的科學基礎研究，正輔佐著我國的茶產業，承啟下一個台灣茶道的百年志業。
註：曾志正教授研究團隊獲科技部105年度「產學技術聯盟合作計畫」補助(計畫名稱：台灣茶製程技術產學聯盟(2/3)，執行期間：2016/02/01~2017/01/31）。科技部推動「產學技術聯盟合作計畫」之目的，係為促使大專校院及學術研究機構有效運用研發能量，以其已建立之核心技術與相關之上中下游業界建構技術合作聯盟，以協助產業界提昇競爭能力及產品價值。
參考資料
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延伸閱讀
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- 王美琪, 陳盈潔, and 曾志正. “熷烏龍茶-經反覆烘焙與陳放轉化出的精製烏龍茶.” Jour nal of Agriculture and Forestry 63.2 (2014): 83-90.
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- 施毓恩, et al. “喝茶澀味的分子機制與科學檢測茶澀度的技術發展.” Jour nal of Agriculture and Forestry 63.2 (2014): 99-106.
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