櫻花櫻花幾時開？春天冷就晚點開吧！

本文轉載自中央研究院「研之有物」，為「中研院廣告」

• 採訪撰文｜歐宇甜
• 責任編輯｜簡克志
• 美術設計｜蔡宛潔

植物脂是什麼？它會怎麼影響植物？

如果提到植物脂質，一般人可能會想到果實或種子裡儲存的油脂，可以加工成大豆油、花生油、芝麻油等油品。不過，近年有越來越多證據顯示，脂質還會影響植物的生長和發育，例如開花的機制。中央研究院「研之有物」專訪過去院內唯一一位由發育生物學觀點研究植物脂質的學者，他是植物暨微生物學研究所的前研究員中村友輝，我們邀請他分享植物脂質研究與他的研究歷程。

過去科學家對植物的脂質研究主要分兩個，一個是研究植物經光合作用轉化的脂質，這是植物可以拿來利用的養分；另一個是研究種子裡的脂質，例如透過品種改良或基因改造，提高種子的產油效率。中村友輝的團隊研究微觀的機制，他們探討脂質如何與其他訊號傳遞因子作用，協調植物的生長發育過程。

中村友輝是中研院植微所的前研究員，他深耕脂質研究已有 21 年，在中研院時期（2011～2022），他一手建立起脂質研究團隊，該團隊的重大研究成果之一就是：發現植物脂質跟調控開花有因果關係。

要找出因果關係並不容易，研究團隊從植物脂質出發，先瞭解植物體內各種不同的脂質，再進一步探索脂質在植物體內如何製造與代謝。製造過程中，不同的酵素與步驟都會影響脂質的含量與結構，甚至同一種脂質，也都可能產生不同結構。

在瞭解脂質如何製造與代謝之後，接下來就是深入脂質的實際功能。「脂質如何影響植物？」要回答這個問題，必須人為控制脂質的代謝，確認變因。

中村友輝團隊開發出「代謝切換系統」，這套系統可以短暫改變脂質的代謝速率或途徑，讓研究人員改變特定位置的脂質含量和種類，觀察不同脂質對植物的影響。

從人體機制找到調控植物開花的秘密

一般開花植物會根據季節變化、日照長短決定開花時機，而科學家發現植物裡有一種 FT 蛋白質（Flowering Locus T），能誘導植物開花，是一種開花素（Florigen）。

長日照植物在足夠的日照長度下，葉子裡的 FT 基因轉錄會活化並合成 FT 蛋白質，再運輸到頂芽，使葉芽轉變成花芽並開花，不過許多調控機制方面的細節仍然是謎。

中村友輝團隊發現，植物裡有一種磷脂質（磷脂醯膽鹼，Phosphatidylcholine，簡稱 PC），會隨日照變化改變，並與開花素產生交互作用、促進開花。脂質角色的加入，是當時其他學者尚未關注到的領域。

為什麼團隊會把 FT 蛋白質跟植物脂質連結起來呢？

中村友輝表示，「我們注意到植物的 FT 蛋白質 3D 結構，跟人體中與脂質結合的蛋白質很像，這個蛋白質是磷脂醯乙醇胺（Phosphatidylethanolamine-binding protein，簡稱 PEBP 蛋白質）。雖然 FT 位在植物、PEBP 位在人體，但兩者構造相當相似。我們心想，既然人體的 PEBP 蛋白質可以跟磷脂質結合，植物的 FT 蛋白質是不是也能跟 PC 結合呢？PC 會不會跟調控開花有關？ 」

脂質真的會影響開花嗎？用代謝切換工程實驗看看！

為了證實這個推測，研究團隊開始進行各種實驗，透過代謝切換工程去調控植物體內的 PC 磷脂質含量，觀察當 PC 變多或變少時，會如何影響 FT 蛋白質的功能，以及開花速度會變快或變慢。

具體應該怎麼做呢？首先要有關鍵酵素「PECT」，只要抑制 PECT 的合成，就會連帶減少 PC 的合成量，進而觀察對 FT 蛋白質的影響。目前是以人工方式製作一段 amiRNA（Artificial microRNA，人工微型核酸），送進植物體內後，它能跟 PECT 的 mRNA 互補並結合，導致 PECT 無法合成。

另一個方法是使用人工合成的啟動子（promoter，簡稱 p），啟動子是一段能讓特定基因進行轉錄的核酸片段。不同啟動子的功能不太一樣，例如啟動子 pFD，只有在頂芽裡才會驅動 FT 蛋白質合成；還有啟動子 pSUC2（Sucrose Transport 2），只在葉子維管束伴細胞（Vascular companion cells）裡才會驅動 FT 蛋白質合成，它專門跟一種藥物結合，實驗時可以透過藥物來控制。

團隊透過上述這些方法來控制 FT 蛋白質只在特定器官產生，再調控 PC 磷脂質含量增加或減少，藉此觀察脂質對開花的影響。

結果發現，如果在頂芽處讓 PC 磷脂質增加的話，的確可以促使開花。

此外，還發現 PC 構造會隨日夜變化，白天時，PC 磷脂質主要是飽和脂肪酸，容易和 FT 蛋白質結合，促進開花；晚上時，PC 磷脂質主要是不飽和脂肪酸，難與 FT 蛋白質結合，不促進開花，開花時間延遲。

至於團隊有實際拍到 FT 蛋白質和磷脂質結合的模樣嗎？中村友輝說：「我們目前是用電腦模擬的方式，將 FT 蛋白質和磷脂質兩個分子的 3D 模型放在一起比對、計算，得知兩者最可能的結合方式。之前有嘗試用冷凍式電子顯微鏡（Cryo-electron microscopy）拍攝，但可能是 FT 蛋白質本身太小，沒有成功 ，希望未來有機會。」

這篇論文於 2014 年刊登於「自然通訊」（Nature Communications）期刊，之後陸續有些科學家也在研究脂質對開花的影響，有的發現在維管束的脂質也會影響 FT 蛋白質傳送，有的發現水稻的開花素運作模式，跟本次實驗所用的模式植物阿拉伯芥類似。

不過，全世界的植物種類非常多，不同植物的生長、開花特性可能不同，像短日照、長日照植物所需日照時間不同，有些植物如曇花是晚上開花，有些植物是先開花才長葉，其他類型的開花機制仍待更多研究來解開。

用藻類酵素刺激產油

如果科學家能掌握並任意開關植物的代謝路徑，以後就能隨心所欲讓植物生長或開花並應用在農業上嗎？中村友輝指出，「一旦瞭解代謝途徑，到真的應用層面上，的確不是遙不可及。我們之前有一個研究，就是透過掌握酵母菌的代謝途徑，讓這些小生物生產大量油脂。」

中村友輝說道，「有些做代謝工程的方式是改寫整個代謝路徑，我們只是促進或抑制某個路徑，改動範圍沒有這麼大。這篇論文是少數做到應用層面的研究，但我們只有養少量的酵母菌，真正要做到工業級生產，需要其他專門的人。我們仍是以基礎研究為主，聚焦在發現基礎代謝途徑，找出各種未知代謝途徑或未知代謝物。畢竟要先瞭解基本的，才可能有後續應用。」

原來，植物脂質沒有大家想得那樣簡單，只是當作儲存能量而已，更對植物的生長與發育影響重大。中村友輝希望未來繼續探討這個似乎無窮無盡的植物脂質領域，找出更多嶄新的發現。

除了研究內容之外，喜愛植物和旅遊的科學家中村友輝，當初如何踏上科研之路？為何如此熱愛植物脂質領域？來臺灣工作多年又有什麼觀察與發現呢？

您從小就喜歡植物嗎？當初如何走上學術研究的道路？

我小時候常常在戶外玩，喜歡花草，甚至會跑去河邊採水草，放在家裡水族缸養。在校學習時，我其實都是文科比較好，理科不是很好，應該沒有人想到我會走上科研的道路。但是，我發現自己對「分子生物學」很有興趣，DNA 這麼簡單的雙股螺旋結構，為何會產生蛋白質、形成生物體？我為此深深著迷。

前幾年我去一場會議演講，詹姆斯·華生（James Watson，DNA 雙股結構發現者）就坐在前面第一排，沒想到我竟然能跟這位崇敬的科學家一起分享自己的實驗，那是個非常值得紀念的日子！

您曾去過許多地方旅行，有沒有留下什麼印象深刻的事？

我對其他國家的文化感到好奇，也喜歡親身體驗，從當地人觀點融入生活。我曾去到阿富汗和巴基斯坦，那裡戰亂較多，有一點危險，某次經過巴基斯坦和阿富汗交界的公路時，我還付錢請了兩個保鑣隨行。我去到那裡一些很貧困的地方，曾問當地人：「對你來講，活著的目的與意義是什麼？」沒想到那個人只是簡單回說：「我只想要活著就好，我活著的目的就是不要死！」這個回答讓我相當震撼，原來世界上有人是這樣活著。

您當初為何選擇植物脂質領域的研究，是否有什麼契機？

當年我在日本東京工業大學讀書，通常日本大學在畢業前要完成一個論文，大四有一年時間做研究。我喜歡植物，不喜歡動物或醫學，就選擇進入一間植物實驗室。剛開始我並不是選擇脂質作為主題，不過那時學界已開始發現到，脂質可能影響光合作用，因為脂質是構成葉綠體雙層膜的主要成分，我就因緣際會下踏入植物脂質領域，到現在已經 21 年。

您後來如何發現脂質對植物的生長與發育有重要影響？

科學家已經知道葉子、種子含有脂質，但大家並不清楚花朵裡的脂質是什麼樣子。那時教授給了我一個題目，就是去瞭解花裡面的脂質成分，這個題目還沒有人做過，我便接下這個挑戰。一開始我是辨識花裡含有哪些脂質，拿來跟種子、葉子的脂質成分做比對。

花朵分成不同的器官像花瓣、雄蕊、雌蕊、花柱和花萼等，我驚訝的發現，花裡的脂質不但跟葉子、種子的脂質成分不一樣，而且在花朵的不同器官中，脂質成分竟然也不同。這讓我感到很有趣也很納悶：為什麼會有這麼大的差別？成為我開始深入探討脂質對開花影響的契機。

您是在什麼樣的契機來到臺灣工作呢？

我是從 2011 年進入中研院。在大學當背包客的旅程中，我發現亞洲的科學發展蠻有潛力，便開始學習中文。博士班畢業後，我決定先去新加坡讀博士後研究，當時新加坡的實驗室成員都是華人，包括中國、臺灣和新加坡等。後來剛好中研院植微所在徵人，於是我就來到臺灣。我覺得臺灣最好的部分是人，臺灣人真的非常好！我對這裡的生活很適應，臺灣的小吃、水果都很好吃，我特別喜歡芒果！

這些年您對臺灣的學術環境有什麼樣的觀察或心得嗎？

在臺灣，可以找到很多願意學習的人一起參與研究。很感謝中研院給我這個機會加入，發展我的研究旅程。我 31 歲就擔任實驗室主持人，我對中研院的回報就是盡量把研究成果一個個發表出來，希望讓中研院知名度提高。臺灣政府很願意支持基礎科學研究，雖然不能馬上看到成果，但對於後幾年的應用來講是最重要的，很希望未來臺灣政府能持續支持基礎研究，吸引更多國外學者來臺灣，將整個基礎研究能量做大。

您目前的研究方向有哪些？

第一個就是延續脂質調控開花的研究，因為還是有很多東西不瞭解。第二個是持續發現新的代謝途徑。植物的脂質代謝途徑很多、很複雜，大家所見的路徑圖表只是簡單示意，實際上不是真的這麼簡單，還有很多東西沒有被發現。最後是研究脂質跟莖的生長、大小的關係，跟脂質能調控開花的概念有點類似。總結來說，我的研究主軸是希望繼續瞭解脂質是怎樣影響植物的發育和各種生理現象。

每年的母親節，很多人都會買康乃馨送給媽媽。但是，你有沒有想過：到底為什麼母親節要送媽媽康乃馨？難道不能送滿天星、銅鋰鋅或自動筆芯勒？（被母親擊飛）康乃馨到底是種什麼樣的植物呢？

康乃韾象徵母親，到底是誰決定的？

要談到母親節贈送康乃馨的傳統，就不得不提起母親節的起源。其實，我們現在過的母親節是個挺「新」的節日，是由一位名叫安娜‧賈維斯 (Anna Jarvis) 的美國女子所推廣的。

賈維斯的母親在生前便常常表達自己期望能有一個可以紀念母親的日子；而在她母親過世的三年後，1908 年的 5 月 10 日，賈維斯在教堂中舉行了紀念儀式，成為史上第一個母親節。

賈維斯選擇用白色的康乃馨來象徵母親，因為她認為康乃馨的潔白能代表母愛的真誠寬廣。她也認為康乃馨花瓣不會一片片掉落、而是往中心萎縮的這個特質，就像媽媽擁抱小孩一般。

恩……不過後來商人們見獵心喜，白色康乃馨的價格應聲上揚，花販更進一步推廣紅色康乃馨，營造出「紅色康乃馨送給健康的媽媽、白色康乃馨紀念過世的母親」這種說法，把賈維斯女士給氣得半死。

康乃馨的花瓣不是真正的花瓣？

姑且不論創辦人的憤怒，以及如今送媽媽白色康乃馨可能會被打，我們現在看到的康乃馨其實都是基因突變過後的「畸形花」。康乃馨又名「香石竹」(Dianthus caryophyllus)，原始野生的品種只有五片花瓣，看上去十分單薄。

那那那……現在我們在花店看到那些層層疊疊的美麗花瓣到底是什麼？其實它們是雄蕊喔！

雄蕊和花瓣原本都來自於「花原基」(flower primordia)，當調控的基因出現突變，就會讓雄蕊「瓣化」(petalody)。雄蕊花瓣化後，變形的雄蕊與原本的花瓣重疊後，就形成了重瓣花。如此一來，使得整朵花的體型看起來變得更大，也更具有觀賞價值。

雖然這樣的花多數的雄蕊變形，因此不易產生花粉，卻會因為長得漂亮而被人工繁殖留了下來，慢慢變成我們現在看到的樣子。（所以說長得好看還是很重要滴）

雄蕊花瓣化？很多漂亮的花都這樣

什、麼！？雄蕊還能變形成花瓣，還騙我在母親節送給媽媽？素每啊啊啊，這樣讓我怎麼教小孩？

還請各位看倌莫急莫慌莫害怕，雄蕊花瓣化聽起來雖然離奇，但在自然界卻是十分常見的事情。比如說大家非常喜歡的櫻花，也是其中之一。在台灣的重瓣山櫻開花期較單瓣台灣山櫻約晚一個月，而雄蕊花瓣化後，會使得花粉變少，也較不容易結果。

而除了櫻花以外，在東方象徵大富大貴的牡丹、艷麗迷人的山茶花也都是雄蕊花瓣化的結果。

但是，是不是所有雄蕊花瓣化的花看起來都非常「澎派」呢？欸…其實並不是喔。像是看上去非常小清新的野薑花，也是雄蕊花瓣化的成員之一，我們所見的那漂亮的「花瓣」其實是雄蕊，而真正的花瓣，是雄蕊背後那三根長披針形的東西。

說了這麼多康乃馨相關的小知識，你是不是都記住了呢？無論母親節有沒有送康乃馨，大家都要記得時時對媽媽表達你的愛與感謝喔！泛科學祝大家母親節快樂！

參考資料：

• 用來送媽媽的康乃馨，擠滿了變裝的雄蕊？ 2018.05.13 果殼
• 呂佳穎 (2004/01/01) 玉葉金花類花瓣構造之花部器官決定基因表現研究 臺灣大學生態學與演化生物學研究所學位論文 P1 – 91 DOI： 10.6342/NTU.2004.00948
• 《趣味知識王：植物奇特生態》 林書妍 人類智庫
• 台北植物園好花共賞143－蓮蕉－雄蕊花瓣化的植物 林業試驗所
• 野薑花 台灣環境資訊協會
• 原基 維基百科
• Anna Jarvis 維基百科

春花開賞櫻去！除了尋找賞櫻名點、追逐櫻前線，你知道櫻花起源自哪？櫻花的葉子為何有鋸齒？櫻花開期為何一直變？一起挖掘櫻花樹底下究竟埋藏著多少科學，讓每朵花都開得如此嬌豔動人呢？

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在日本每年 2-5 月的氣象報導，會增加「櫻前線」的特別專欄，告訴國民櫻花初開及滿開的地點，隨著時間從南部慢慢移動到北部，舉國共享這份喜悅。櫻花花期大約只有兩個禮拜左右，賞櫻關鍵可要抓住時機。那麼這個「櫻前線」是怎麼算出來的呢？

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雖然梅花是越冷越開花，但如果初春太冷，櫻花的花期也會大受影響。以 2015 年的美國為例，原本紐約、華盛頓及費城往年約 3 月中至 3 月底間就會盛開的櫻花，受到濕濕冷冷的春天影響，一路拖到了四月才逐漸盛開。

明明就到了春天，為什麼天氣一變冷就會影響櫻花開不開呢？

櫻花大戰，究竟櫻花真正的原產地在哪裡？

每年春天，東亞的櫻花都會盛開。每年櫻花盛開的時候，東亞中國、日本、韓國三國的媒體上都會出現櫻花原產地之爭。

三月末是日本最有名的櫻花「染井吉野櫻」花季，在中日韓三個國家都是盛開期。韓國媒體照例一年一度地宣傳「染井吉野是我們的」，而中國櫻花產業協會執行主席何宗儒更是語出驚人——據《南方都市報》報導，2015 年 3 月 29 日該協會在廣州召開記者會，何宗儒在會上表示櫻花既非起源於日本，又非起源於韓國，而是起源於中國。

其實，如果弄清楚「櫻花」的定義，櫻花的起源在科學上是件很清楚的事情，並沒有這麼多的紛爭——野生的櫻在數百萬年前誕生於喜馬拉雅，但現代栽培的觀賞櫻花，則是多年前的日本人在日本選育出來的。

如果可以簡單，誰想要複雜：為什麼櫻花的葉子會發育成鋸齒？

櫻花的葉子是種自成一格的氣質，和許多常見的樹葉都不同。當你仔細看著櫻葉，它邊緣的微小鋸齒很容易就會吸引你的目光。這些鋸齒到底有什麼意義？植物又為什麼會有這些長在葉緣的鋸齒呢？

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如果把植物送上太空，會有什麼影響呢？日本人早在 2008 年就做過這種有趣的嘗試了。當年，他們特別挑選櫻花的種子進入太空，而數年之後，這些種子帶著滿滿的宇宙謎團長大成樹，並提前開出特別的花朵。

現在，就讓我們來回顧一下曾讓日本的僧侶和科學家都為之瘋狂的宇宙櫻花吧。