一首歌的時間就能變形的「變形蛙」

2015/03/24 |

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刺棘凸起模式（左）。光滑模式（右）。

這種棲息在厄瓜多爾中北部的「變形蛙」（Pristimantis mutabilis），能讓原本光滑的體表佈滿刺棘凸起，這是首度知道兩棲類有「變形」的能力。

發現者是凱斯西儲大學（Case Western Reserve University）的博士生凱瑟琳（Katherine）與她的丈夫Tim Krynak。其實這種「變形蛙」2006年就被發現，而且牠的近親也具備變形的能力，只是過去都沒有研究報告。

隨著時間，「變形蛙」表面的刺逐漸消失，三分鐘多之後就呈現平滑的體表了。

研究團隊研究發現，給「變形蛙」一首歌的時間－大約3分鐘多，牠就能改變體表。他們認為，這項發現會影響我們對物種的定義及鑑定，可能會需要比過去更長期的野外觀察才能區分不同種。研究發表在《林奈學會動物學期刊》（Zoological Journal of the Linnean Society）。

凱瑟琳和Krynak暱稱這種蛙為「龐克搖滾樂手」（punk rocker），因為牠的表面佈滿了刺棘狀的凸起。之前Krynak用杯子抓過一隻，隔天再觀察牠卻發現牠不再「龐克」，只有光滑的體表，還因此以為凱瑟琳抓錯隻了。她說：「我把牠放回杯子，還放入了一些苔蘚，牠的『刺』居然長回來了！我們都無法相信看到了什麼，這隻蛙改變了牠的表皮。」當蛙再被放在白色的光滑背景，牠的「刺」又消失了。凱瑟琳推測，「變形」具有擬態、偽裝的效果，使這種蛙能夠躲避天敵的攻擊，不過這推測還需要更多的研究支持。

參考資料：Shape-shifting frog discovered in Ecuadorian Andes. Phys.org [March 23, 2015]

研究文獻：Guayasamin, J. M., Krynak, T., Krynak, K., Culebras, J. and Hutter, C. R. (2015), Phenotypic plasticity raises questions for taxonomically important traits: a remarkable new Andean rainfrog (Pristimantis) with the ability to change skin texture. Zoological Journal of the Linnean Society, 173: 913–928. doi: 10.1111/zoj.12222