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credit: CC by kainet@flickr
最近這些年，各地因為供電公司修建高壓線和變電站引發的抗議衝突事件屢見不鮮，在網上隨意一搜索，就是一長串。
高壓線一類的電力設施如此不受歡迎的原因之一是人們擔心高壓電產生的電磁輻射（其實更準確的說法應該是電磁場），那麼科學界真的有研究結果，能證明這種電磁場會對人體健康產生危害嗎？會增加兒童罹患白血病的可能性嗎？
顯示有風險的研究
首先，確實可以找到一些研究結果指出，高壓線產生的磁場可能增加兒童患白血病的風險。很多人對於高壓線輻射的恐懼和擔憂，很大程度上也是來源於這些結果。
例如，英國研究人員 Gerald Draper [1]曾發表論文認為，高壓電線附近居住的兒童患白血病的可能性會明顯增加。統計結果發現，居住在有高壓電線的電磁輻射下的兒童其白血病發病率為700分之一，比居住在無電磁輻射的兒童發病率（1400分之一）高出一倍。在離高壓線外幾十米的磁場強度可以達到0.4微特斯拉 (µT)，研究結論是電磁輻射強度高於該值，兒童將面臨患病風險。
再如，德國 1997 年進行的一項調查，對比了 129 名患白血病的兒童和 328 名健康的兒童，測量了這些兒童臥室內的 24 小時的平均電磁場暴露強度，發現電磁場的強度與白血病的發病之間有一定聯繫。[6]
更多顯示沒有風險的研究
類似的結果還有更多。這些雖然都是真的，但不是故事的全部。高壓線附近居住的兒童罹患白血病的風險會不會增加，其它幾項大型研究卻給出了相反的答案。
比如，1999年12月，一項對於全英國4000名兒童癌症患者的大規模調查，發現暴露在高壓線這類工頻磁場之下，包括白血病在內的各種癌症的患病風險都沒有增加。[4]
1997年，美國國家癌症研究所的一項歷時8年，對美國1000名兒童的研究顯示，家中測到的磁場強度大，兒童急性淋巴細胞白血病的罹患風險並不會增加。[4]
1997年挪威也有研究針對500名患各種癌症的兒童，測量他們居住的地點附近的電力傳輸線所產生的磁場暴露強度。結果發現包括白血病之內的各種癌症，與高壓線的磁場並沒有關係。[6]
很微弱的風險v.s.沒有風險
類似的研究在過去的幾十年間，世界各地都有進行，結果都不盡相同。有的研究認為，高壓線附近居住的兒童患白血病的風險與其他兒童並沒有什麼差別，有的研究則認為風險會稍微增加，而且認為稍有風險的結果之中，微小的風險具體是多少，數字上也各不相同。
但一般來說，患白血病風險增加 30%、50%，或增加兩倍，對於一般大眾來說是很觸目驚心的數字。在人群中統計出來的這個風險值，相比於某些真的有風險的情況－比如吸菸與肺癌的關係，吸菸者的患病風險可以是不吸菸者的十幾倍。發病率比較低的疾病，增加 1 到 2 倍風險往往都是非常不明顯的。經過粗略計算後會發現，按照這些研究結果所說，所有的高壓線加總只會多增加幾個兒童白血病患者而已。
不得不承認，「稍有一點點風險」和「完全沒有風險」這兩種情況經常很難區分，各種偶然的因素都會干擾研究結果，研究人員之間也會有不同意見。不過，在有關電磁輻射是否會對人體健康產生影響的研究中，大多數都沒有任何證據顯示有影響。
總的來說，這些支持高壓線可能增加兒童白血病患病風險的研究結果，目前並沒有得到科學界廣泛的採納和認可。制定電磁輻射安全標準的「國際非電離性輻射防護委員會」認為：「電磁場暴露和癌症（包括兒童白血病在內）之間關係的統計結果，在沒有其它實驗研究的支持下，並沒有說服力作為制定標準的科學依據。」目前國際仍以比高壓線附近磁場強度高出很多的100 µT為標準，這個標準可以完全保證不會發生目前可以確認的健康危害。
相關性v.s.因果性
除了調查統計以外，研究人員還會用小白鼠進行動物實驗，或者取出人體細胞和組織在顯微鏡下觀察暴露於電磁場的情形。比如會把很多小白鼠放到不同強度的電磁場之下，時間從幾天都幾年甚至小白鼠的一生都不等，但是無論怎麼蹂躪小白鼠－即使電磁場強度是普通高壓線下的很多倍，小白鼠癌症發病率沒有任何變化，甚至連非常微弱的關連性也沒有。這就和某些研究顯示電磁波會增加人類罹患風險的結果「唱反調」。
這使得很多研究人員懷疑，高壓線電磁場與兒童白血病研究中可能存在的一個漏洞：只能證明「高壓線附近」和「兒童白血病發病率高」兩件事之間有關聯性，而未必有因果性。什麼意思呢？我們先看一個有趣的故事 [2]。
美國通用汽車公司曾經收到過一則奇怪的投訴，有顧客發現他們購買的那一款新車存在一個問題——「冰淇淋」恐懼症。車主每天晚飯後要開車去商店購買冰淇淋，有時候他買香草口味，有時候買巧克力口味、水果口味。可是他發現，只要去買的是香草口味，從商店提著冰淇淋返回車裡之後，車就無法啟動；如果是買其它口味，就沒有問題。通用汽車公司的工作人員對於冰淇淋不符合汽車的口味感到離奇，於是派人去調查。
如果這位顧客沒有說謊，是否可以證明出「XX款汽車對於香草味冰淇淋有過敏反應」的結論呢？
汽車公司經過幾天的調查發現，顧客投訴的內容屬實。但是調查人員發現，香草冰淇淋因為受歡迎，所以被擺放到了店面的最前排，去買的人很快就可以付款和取走商品，其他口味的冰淇淋則需要較長的時間。車主買香草冰淇淋的時候，因為花的時間短，汽車發動機還沒有完全冷卻，於是啟動時出了問題；買其他口味冰淇淋所花的時間比較長，發動機可以充分冷卻。真相揭曉，汽車的發動機冷卻系統需要改進，跟冰淇淋的口味完全沒有關係。
這個故事正說明了「冰淇淋口味」和「汽車不能啟動」雖然表面上有相關性，但是不能說汽車不能啟動是冰淇淋的口味造成的。
高壓線的研究也像冰淇淋的故事一樣受到很多人質疑，因為研究者無法排除電磁輻射以外的其他原因，也可能增加了兒童白血病的罹患風險。比如一個明顯的事實是，高壓線附近的居住區往往不會是富人區，都是些價格低廉的房屋，居住在這些區域裡的兒童往往生活條件較差，各種疾病的發病率會自然高於生活條件比較好的兒童。
高壓線v.s.家用電器
此類研究結果的另外一個常常被吐槽之處是，如果距離高壓線有一段距離，高壓線產生的電磁場強度並沒有很大，即使直接站在高壓線下方，強度最大也不超過20 µT，這仍然只有INCIRP國際標準的五分之一。
隨著距離的增加，高壓線產生的磁場強度會迅速降低，不同電壓的高壓線情況會有所不同。根據美國測量的架空高壓線典型電磁場值 [4]，電壓比較高的550千伏的高壓電線，正下方磁場強度可以達8.67 µT，距離 30 米會下降到 1.26 µT、距離 60 米降到 0.32 µT，而距離 90 米只有0.14 µT。
無論你居住在高壓電線附近，或者離很遠，每天都會接觸電腦和各種家用電器，這些電器都會產生和高壓線同一類型的極低頻電磁場。比如距離電爐 30 釐米處，磁場強度有0.15 – 0.5 µT，洗衣機 0.15 – 3 µT，洗碗機 0.6 – 3 µT，日光燈 0.5 – 2 µT（根據德國輻射安全聯邦辦公室的數據 [5]）。根據統計，遠離高壓線居住的人，每天從其它來源接觸到的電磁場強度平均也可以有0.1 µT甚至更高。所以，當離高壓線有一小段距離時，高壓線產生的電磁場已經可能比身邊家用電器的電磁場小很多了。
生活中更常見的較低電壓的高壓線－比如二十幾萬伏特，甚至幾十千伏特的高壓線，往往在距離幾十米的時候，產生的電磁場強度已經下降到「沾醬油」的程度了。
與這些數據形成鮮明對比的是，新聞中看到的抗議居家附近的高壓電，都距離數公尺甚至遠在 1 公里外。可以想像這樣的高壓線產生的電磁場，對自己的影響有多小了。
以上所說的還只是空中的高壓線，很多城市中的高壓電線並不是架設在空中，而是掩埋在地下。同樣電壓的高壓線，掩埋在地下所產生的電磁場強度又要比空中的低上一大截。另外，很多時候大家比較擔心的不是高壓線，而是其它的電力設施－像變電站。變電站的外觀看起來是龐然大物，上面擺放著各種警告標誌，貌似會產生可怕的輻射。事實上由於變電站外殼保護作用和種種因素，變電站本身散出的輻射非常小。根據英國健康保護局的數據，在距離變電站 5 到 10 米的位置，產生磁場強度只有0.02 µT到0.05 µT [3]，這個數值相比於大多數家中電器的輻射甚至不值得一提。事實上，變電站產生的電磁場，主要也是來源於變電站外面連接的高壓電線。
結論
高壓線產生的電磁場對人體健康是否有害？以最嚴謹的方式回答就是：在高壓線電壓比較高，距離又很近（包括以最近距離站在高壓線的正下方）的地點，電磁場仍在國際安全標準以內。大多數研究結果顯示，此種強度下電磁場不會對人體健康產生影響；少數研究認為可能與個別的疾病（如兒童白血病）有微弱的關連，但是結果沒有被廣泛的採納和認可，而且這種關連非常微弱又不顯著。
如果高壓線電壓不是很高，有一定距離（比如幾十米到一二百米），或者有其他因素（比如深埋在地下的高壓線，有外殼保護的變電站），高壓線產生的電磁場強度甚至可以小到忽略不計；甚至比家中各種家用電器的產生電磁場強度還要小，與不住在高壓線附近的居民受到的電磁場暴露量沒什麼明顯區別。電力設備產生的電磁場並沒有大家想的那麼恐怖。
參考資料
- Childhood cancer in relation to distance from high voltage power lines in England and Wales: a case-control study, Gerald Draper
- 破解神蹟——從對香草冰激凌敏感的汽車談起，雲無心
- Substations and Electromagnetic Fields
- National Institute of Environmental Health Sciences，USA; EMF: Electric and Magnetic Fields Associated with the Use of Electric Power
- What are electromagnetic fields? W.H.O.
- INCIRP Guidelines for Limiting Exposure to Time-Varying Electric, Magnetic, and Electromagnetic Fields (up to 300 GHz). Health Physics 74 (4): 494-522; 1998.
轉載自果殼網
