無論逢年過節，還是與朋友、同事的聚會，多少都會遇到「喝酒」這一關吧？如果是婚禮的話，新郎官往往也會被灌以各種神秘的「特調」，直到散場時，早已渾身酒氣，路都走不好。狀況勉強好點的，大不了就吐一場，回家洗洗睡；有些人比較慘，回家還一路頭痛到隔天。
從我們開始停止喝酒、體內酒精濃度下降倒計時的那一刻起，所有隨之而來的負面身心症狀，都被化整為「宿醉」（hangover）這兩個字。[1][2]而民間盛傳的解酒妙方，是否真有其用，一直以來都缺乏「有效且穩妥」的研究設計和證據支持。
因此，英國倫敦國王學院（Kings College London）與南倫敦醫院（South London and Maudsley NHS Foundation Trust）研究人員攜手合作，盼能在眾多有關宿醉治療的研究中，從中篩選出兼具實驗品質與藥物耐受性的文獻，最終找到能有效解宿醉的仙丹。研究刊載於《成癮研究》（Addiction）期刊。[3]
人為何宿醉？宿醉常見的症狀是什麼？
在進入正題之前，先來瞭解一下酒精在人體裡如何被代謝，以及宿醉到底從何而來。
當酒精（或說乙醇）進到人體，其中的百分之五會透過消化道被吸收和代謝，剩餘的則會在體內開始循環，而那些在身體裡「旅行」的乙醇，有百分之二到十不等會被肝臟或腎臟排出。這也是為何，當我們喝太多酒時，會常常想要跑廁所，繼而使大腦和身體脫水，引發宿醉症狀。
美國國家衛生院（NIH）指出 [4]，除了身體疲累、口乾舌燥與頭痛，宿醉的典型症狀還包括肌肉痠痛、噁心、胃痛等問題。根據每個人狀況不一樣，甚至還可能出現眩暈、對聲光刺激敏感、焦慮、易怒、爆汗以及血壓升高。
該如何在短時間內緩解宿醉帶來的痛苦，一直都是懸而未解的謎題。有人說要狂灌水，有人則是傾向喝運動飲料，也有人出動咖啡和茶這類利尿好物，試圖讓藏在全身上下的酒精，通通隨著尿液被掃地出門。甚至還有「以毒攻毒」派的信徒，打算再多喝幾杯，看看這些症狀能否快速消退，結果酒不但沒退，還引發酒精使用障礙（alcohol use disorder）等身心疾患。[5]
可惜，想走「排水」這個策略的話，前述機制只能代謝掉一小部分的酒精，餘下在體內循環的乙醇，還得仰賴肝臟裡的「酒精脫氫酶系統（ADL）」和「微粒體乙醇氧化系統（MEOS）」接手處理 [6][7]，它們會將乙醇分解成乙醛、輔酶（NADH）和氫離子等物質。另外，由於乙醛對人體有毒性，因此必須再透過乙醛脫氫酶（ALDH2），讓乙醛進一步變身成對身體無害的醋酸鹽，最終慢慢排出體外……。
有人可能會問：那藥物的介入呢？我們總能對症下藥，找到合適的處方，來解決這個問題吧？事實上，過往確實有不少關於這方面的研究，然而這些研究往往是敘述性的，且未能在定時、定量下進行測試，甚至沒有安慰劑組進行對照，因此很難斷定這些物質解宿醉的效果。
研究目的與資料篩選
為釐清這些報告中的解酒妙方是否真的管用，英國倫敦國王學院與南倫敦醫院的埃莫特．羅伯特茲（Emmert Roberts）等人，決定將它們搜集起來做系統性回顧，並逐一檢驗這些報告的實驗設計與結果是否足夠可靠。
他們透過 MEDLINE®、Embase、CENTRAL 與 PsycINFO 等醫學、生物和心理相關的研究資料庫，找到截至 2021 年 8 月 1 日止，所有治療酒精宿醉的藥理介入成效研究。另外，不僅研究的命題要有關聯，這些研究還必須是設有安慰劑組的隨機對照試驗（randomised placebo‐controlled trials）。最終，有 21 項研究通過海選，受試者共計有 386 位。
與安慰劑組相比，各研究中發現能顯著改善宿醉症狀的物質，包含丁香提取物（clove extract）、托芬那酸（tolfenamic acid）、吡硫醇（pyritinol）、北枳椇果（Hovenia dulcis fruit）提取物、L－半胱氨酸（L-cysteine）、紅參以及韓國梨果汁等。
而中藥裡常見的刺五加（Acanthopanax senticosus）或葉下珠（Phyllanthus amarus）的提取物，在統計學上也都顯示有顯著的效用。
基於好奇，筆者把上述物質丟到 Google 搜尋，查了它們各自號稱的功效，發現丁香、L－半胱氨酸與韓國梨汁可提升酒精代謝效率，托芬那酸和吡硫醇可減少頭痛、噁心等宿醉症狀，而北枳椇果在中醫裡則有解酒毒的作用，紅參則是護肝解酒。
資料證據的品質如何把關？
為了分辨這些研究裡號稱可以治療宿醉的藥物到底有沒有效，研究人員透過「證據等級評分系統」（Grading of Recommendations Assessment Development and Evaluation, GRADE），根據各研究中可能存在的偏見、不一致性、間接性、不精確性與其他因素等風險，初步將這些報告結果的品質分成「高、中、低、非常低」四個等級，並決定從這些藥品的效用與耐受性這兩項因子著手調查。
結果顯示，這些研究多數都存在著方法學上的限制（methodological limitations），且研究的精確性也不高。另外，因不良事件（adverse events, AEs）導致受試者退出試驗的人數，沒有統計學上的顯著差異，因此關於藥物耐受性的證據並不充分。最後，這些研究結果的證據品質，在 GRADE 裡都被評為「非常低」。
理性飲酒
也就是說，目前沒有任何品質完備的研究可以告訴我們，什麼樣的物質或飲品，被證實可以從根本改善、治療宿醉症狀。真要說的話，在耐受性較佳（但證據品質差）的研究中，丁香提取物（clove extract）、托芬那酸（tolfenamic acid）和吡硫醇（pyritinol）可能是最值得研究的對象。
最終，埃莫特．羅伯特茲也表示，根據這次的回顧，所有關於預防或治療宿醉的藥物、飲品，研究證據品質都很低，未來需經過更嚴格的評估再做判斷。[8] 看來，想走快路解酒的朋友們，只能適度飲酒，或是乖乖坐等體內分解酒精的 ADL 和 MEOS，以一個公務員的行政效率慢慢處理掉體內多餘的酒精（以及它們帶來的災難）了！
參考文獻
- Verster JC. The alcohol hangover–a puzzling phenomenon. Alcohol & Alcoholism. 2008;43(2):124-6.
- Verster JC, Scholey A, van de Loo AJAE, Benson S, Stock A-K. Updating the Definition of the Alcohol Hangover. Journal of Clinical Medicine. 2020;9(3):823.
- (PDF) The efficacy and tolerability of pharmacologically active interventions for alcohol‐induced hangover symptomatology: A systematic review of the evidence from randomised placebo‐controlled trials (researchgate.net)
- Hangovers | National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) (nih.gov)
- Verster JC. The “hair of the dog”: a useful hangover remedy or a predictor of future problem drinking? Current drug abuse reviews. 2009;2(1):1-4.
- Jennifer Draper, Marie Kainoa Fialkowski Revilla, & Alan Titchenal (2020) 7.2: Alcohol Metabolism. LibreTexts.
- Samir Zakhari. Overview: How Is Alcohol Metabolized by the Body? PDF
- No convincing scientific evidence that hangover cures work, according to new research (medicalxpress.com)
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