冰箱裡的啤酒數量跟你的年紀成正比嗎？喝酒成了成年人放鬆、解放煩惱的良藥（編按：注意注意，如果你未滿18歲的話是禁止飲酒的喔！）。而過量的飲酒或酗酒會造成身心的損害，這我們就別老話重談了！但你知道少量的飲酒可幫助你的外語口說能力嗎？
很多流言都會說喝酒能促進外語能力，但之前並沒有研究針對此假設進行實驗。而在日前，終於有相關實驗出現啦！由荷蘭馬斯垂克大學與英國劍橋大學的 Fritz Renner 博士及其同事完成，並發表在 《Journal of Psychopharmacology（精神藥理學期刊）》（Renner, Kersbergen, Field, & Werthmann, 2017）。
說德語、學荷蘭語的學生，喝酒後荷蘭語會比較流利嗎？
實驗請來了 50 位母語為德語的受試者，且最近正在學習荷蘭語的心理系學生。分別給予 25 位少量的酒精，以及另外 25 位提供無酒精飲料（冰水）做為對照組。利用酒精濃度 37.5％的伏特加調成 250 c.c.的飲品，則依據身高體重的計算給予不同程度的酒量（根據ALKOHOL-BERECHNUNG），目的使受試者的血液酒精濃度達到千分之 0.4（德國酒駕法律認定血液中酒精超過千分之 1.1，為絕對無駕駛能力，千分之 0.3-1.1 則為相對無駕駛能力）。10 分鐘內喝完酒後，在等待的 15 分鐘內進行呼氣酒測，以此確定酒精進入血液中。
接著利用荷蘭語進行對談，討論內容主要為「動物試驗」，統一給予標準問題後回答，例如：你對於動物試驗了解多少？交談中會錄音紀錄並且給兩位母語為荷蘭語的人士進行評判（觀察者評分）。而受試者也會進行自評（受試者評分）。評分標準根據整體狀態、理解程度、詞彙、發音、文字選擇以及流利程度給予 0-100 分評價，此外也針對受試者的發音、文法、詞彙以及論述能力給予評分（各項給予 1-10 分，分數越高代表越優異）。此外，為了瞭解受試者在飲用酒精後的非語言能力是否有受到影響，將在兩分鐘內給予 13 道從簡單（22＋67＝？）到較複雜的（（2＋7）X（17－4）＝？）數學題目。
作者假設實驗組（接受酒精者）在說荷蘭語的自評分數上，會比控制組（喝水者）高，但結果並無明顯差異。在觀察者評比中，作者假設實驗組的整體分數將低於控制組，然而結果相反，實驗組的分數（61.53）顯著的高於控制組的分數（56.65）（p=0.02），且在發音的項目中，實驗組（6.72）也顯著的優於控制組（6.27）（p=0.05），在其他項目則並無明顯差異。
值得一提的是，單一受試者血液中的酒精濃度與其語言表現並無統計上的差異。作者也假設實驗組與控制組在語言與非語言（算數學題目）的結果會相似，結果顯示並無明顯關聯。總而言之，接受酒精的受試者在觀察者評分上顯著的高於為喝水者，也就是說少量飲酒者整體說外語能力提升，特別會有較好的發音。
作者也提到，喝酒後的受試者並不會認為自己的外語表現能力會更好，也就是說飲酒並不會真的壯膽或較有自信。然而，過去的研究認為第二外語的語言焦慮會降低其外語能力的表現，或許飲酒後可減輕其焦慮而使得語言表現能力增強，但這還需要更多研究來測試語言焦慮的議題。
有趣的是，過去的研究已知飲酒將降低母語的音調與詞彙流暢度，但此結果與這篇研究相反，而可能的原因是本篇使用第二外語作為研究項目，另外過去的研究使用較高的酒精濃度。
本篇研究仍有許多限制，作者（相當誠實）的提到：
- 本篇研究只用德語為母語者的學生，而以荷蘭與作為外語進行測試，可能不同的族群與不同的語言會有不同的結果。
- 受試者的數量可能不夠。
- 並無使用正式、專業的語言評分，結果可能不具全面的代表性。（觀察者評分中的觀察者並非專業人士，或許更貼近真實世界的狀態。）
- 造成結果的原因是由於藥理學上的機制還是酒精假藥效應（placebo effect）的影響，還需更進一步研究。
- 飲酒並無精準明確的範圍限制，在實驗對象較少的情況下會造成較大誤差。
- 並無針對受試者的意識進行評估，部分有可能是「需求特徵（demand characteristics）」（受試者為了迎合實驗所產生的特定回答與反應）而產生的結果。
- 並沒有比較受試者的外語及母語表現。
筆者不是很了解德語與荷蘭語的起源與相關性，會不會荷蘭語本身就比較像喝了酒後的語言呢？或許同一實驗者在給予不同的酒精量下，進行評估，可能哪一天我們就可以有個方程式得以計算在多少酒精下，外語表現最好。但從這研究看起來，其實影響外語能力還是有限度的，所以千萬不要拿此研究來作為喝酒的藉口啊！過度飲酒，有害身心。
不過根據這個實驗的結果，少量飲酒或許對於近期新學習語言的發音與口說表現有所幫助。下次外國朋友來的時候，跟他們約在酒吧喝點小酒吧！
參考資料
- Renner, F., Kersbergen, I., Field, M., & Werthmann, J. (2017). Dutch courage? Effects of acute alcohol consumption on self-ratings and observer ratings of foreign language skills. Journal of Psychopharmacology, 26988111773568.
- Dutch courage: Alcohol improves foreign language skills.
- 泛科學相關：2012/8/12
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