作者/ 青悠
大學與研究所時候園藝與奇幻雙修，畢業後轉了個彎成為臺北地方異聞工作室成員，在妖怪中打滾的同時偶爾充當真人植物圖鑑。《唯妖論：臺灣神怪本事》和《尋妖誌》的共同作者。
你看過紅嘴黑鵯嗎？紅嘴黑鵯（Hypsipetes leucocephalus nigerrimus）是臺灣特有亞種，在平地到中海拔的山區，都有機會在樹上看見這種特別的鳥兒。紅嘴黑鵯全身黑溜溜的，乍看之下並沒有什麼特色，但仔細一看，牠們頭頂上有蓬鬆豎起的冠羽，就像特別梳過的髮型一樣，非常有個性；而鳥喙和鳥爪則是亮麗的紅色，在黑色身體的襯托下格外鮮豔，十分能吸引目光。這些醒目的特徵，都讓紅嘴黑鵯成了一種很容易辨識的鳥。
或許就是因為有著使人印象深刻的外表以及獨特的配色，紅嘴黑鵯的形象引發人們諸多聯想，在臺灣的原住民之中，就流傳著一些故事，試圖說明紅嘴黑鵯的紅喙和黑羽，究竟是怎麼來的──
帶回火種的 haipis
布農族的神話中提到一種叫做 haipis 的鳥兒，就是紅嘴黑鵯，傳說在遠古的時代，牠們替族人帶回火種，度過洪水危機，可說是幫助族人存活的大功臣。
在傳說中，布農族人遇到一次大洪水。洪水漲得快，族人慌慌忙忙往高處逃，倉皇上山的時候，卻不小心忘了帶走火種。沒有火種要如何烹飪取暖呢？正當大家陷入煩惱的時候，癩蛤蟆跳了出來，自告奮勇地要幫忙帶回火種，跳進了水裡，往大水的另一端游去。越過了洪水，癩蛤蟆成功地找到了火種，背在背上努力地游回布農族人那裡，不過當牠抵達時，火苗卻已經被水給弄熄了。雖然遺憾，但知道路程的辛苦，族人也不忍苛責癩蛤蟆，只能另謀他法。
接下來，烏鴉也答應要試著去取火種，馬上就出發了，可是才飛到半途，烏鴉卻被那些死於洪水的死屍給吸引住，忍不住停下大快朵頤了起來，就這麼忘掉原先的任務了。布農族人苦等不到火種，眼見生活就要出問題，心急如焚，卻不知道還有什麼辦法。
這時，紅嘴黑鵯決定來幫忙了，牠拍拍翅膀往火種所在的地方飛去，也順利地到達。牠張嘴銜起火種，隨即回頭飛去，想趕緊把火種交到族人手上—但考驗這時才開始。火熊熊地燒，燙得紅嘴黑鵯的嘴難以忍受，於是把火種換到腳爪上握著，但一會兒腳爪又被燙得疼，於是只好又換到嘴裡。就這樣不斷交替著，紅嘴黑鵯最後確實地把火種帶回布農族的聚落了，不過抵達族人那裡時，紅嘴黑鵯的嘴跟爪都被燒得紅通通，身體也被火烤焦，渾身羽毛都變成黑色的。
獲得了火種的布農族人最終在洪水中生存下來，他們非常感謝紅嘴黑鵯，從此訂下了規矩，要好好地尊敬這些鳥兒，要尊敬地對待牠們，不能以手指指點點，更不能殺掉牠們。
泰雅神話裡的救火英雄
無獨有偶，泰雅族裡同樣流傳著一則跟紅嘴黑鵯有關的神話，居然也有鳥兒銜火的情節，只不過這回兒紅嘴黑鵯不是要帶火，而是要滅火。
據說許久以前，山上發生過一場森林大火，延燒了好幾天。大火中，人與動物都驚慌逃竄，但火焰仍然寸寸逼近，眼看就要燒死所有的飛禽走獸了。山神眼見大家受苦，於是召集了山裡的生物，希望大家都來滅火，可是，大多數的動物都因為太過害怕而只顧著逃命，沒有去幫忙，只有 Sabin 鳥，也就是紅嘴黑鵯，奮不顧身地投入救火工作。牠們一群一群地飛向著火的樹木，用嘴喙折斷帶火的枝條，再用腳爪抓著，帶走那些燃燒的樹枝，大火就在紅嘴黑鵯不間斷地來回飛行下，漸漸控制下來，最終順利地撲滅了。
因為經歷了滅火的工作，紅嘴黑鵯的羽毛被燻黑，嘴喙和腳也被燒紅，但也由於牠們如此犧牲，山上的人和動物才能存活下來，而沒有全數被大火吞噬。族人們因此對這種鳥十分感謝，將之視為神聖的鳥兒，充滿尊敬之情。
紅嘴黑鵯的習性
現實中，紅嘴黑鵯是種活潑的鳥兒，以果實和昆蟲為食，尤其喜歡較軟的漿果。牠們喜歡群聚，會成群結隊地在樹冠層生活，常出沒在中低海拔山區、闊葉林、果園、林地邊緣，甚至平地公園也能發現牠們的蹤跡，在四月到七月春夏之際的紅嘴黑鵯繁殖期，有時甚至會有人撿到不小心落巢的幼鳥。
紅嘴黑鵯有一項奇妙的習性，冬季氣溫降低時，許多鳥兒會往較低海拔處移動，到比較溫暖的地方過冬，可是紅嘴黑鵯卻反而有往較高海拔處移動的傾向。這種現象稱作「反降遷」，可能是為了要進駐其他鳥類降遷避冬之後空下的棲息空間，當其他鳥兒變少了，相對來說取得食物的機會便會增加，紅嘴黑鵯也就能在冬天的山上大快朵頤。
紅嘴黑鵯相當聒噪，經常發出嘲哳的鳴聲，除了吱吱喳喳的簡單音節，最容易辨識的就是聽來像「小氣鬼」的清脆叫聲，
鳥音：
還有常被形容是粗癟喵叫聲「喵—喵—」的特別鳴叫。
鳥音：
每當聽見熱鬧的鳥叫聲，看見一大群紅嘴黑鵯從天上樹上飛過，彷彿稍稍能想像神話中牠們叼著樹枝奮力滅火的樣子。
話說回來，在讀完布農族與泰雅族的紅嘴黑鵯神話後，我心中冒出一個疑惑—在被烤焦之前，紅嘴黑鵯到底是什麼顏色？似乎許多故事的版本都沒有特別提到這點，紅嘴黑鵯的先祖，究竟長成什麼樣子呢？
紅嘴黑鵯大家族
雖然神話故事中的紅嘴黑鵯原貌已經不可考了，不過我們或許可以參考「Hypsipetes leucocephalus」這個種下的其他亞種的樣子，來確立想像的方向。
文章開頭有說到：紅嘴黑鵯是臺灣的「特有亞種」。「特有」兩個字好想像，指的就是只有臺灣能夠見到，不過所謂的「亞種」，指的是什麼呢？
生物分類時，理論上來說「種」已經是最小單位了。不過一個種內的部分族群，卻可能因為地理環境或其他因素的區隔，在分開繁衍情況下，漸漸發展出與其他族群稍微不同的形態。雖然形態上有所差異，可是卻又沒有差得那麼多，要是重新把這兩群形態略有不同的傢伙放在一起，彼此之間依然能夠繁衍出具生殖能力的下一代，因此沒辦法獨立分成兩個不同的種，而這些形態不同的族群，就會被當作「亞種」，以作為區別。
H. leucocephalus這個種下有十個亞種，成員遍布中國西南、喜馬拉雅山、阿富汗、印度、中南半島的東南亞地區以及臺灣。這些紅嘴黑鵯都同樣有橘紅色的喙和腳，體色也多為灰灰黑黑的不起眼顏色，但仍有一些變化：其中有四種亞種，包含臺灣的特有亞種nigerrimus，是全身黑漆漆的；而另外有三種亞種，體色是較淺的灰色調，沒有那麼黑。最後的三種亞種配色則最為突出，牠們的身體雖然也是灰色，卻有白色的頭部，有的甚至連頸部到胸部的羽毛也是白色一片。
出現神話中臺灣的紅嘴黑鵯祖先，會不會在銜火前也有較淡的體色，甚至和牠們的親戚一樣，也頂著白色的頭呢？答案就只能留待閱讀神話的我們自行揣想好奇了。
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