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・2015/07/20
孟德爾解開了遺傳之謎,但是他的論文發表之後卻未得到任何迴響,或許是因為他不在圈內(不管是就修士身分或是地理位置而言);或許是缺乏後續的系列研究(他於1868年接任修道院院長後,就被行政事務纏身);又或許是其中概念超乎當代人的理解,總之,長達三十四年的時間無人聞問,直到1900年,三位做遺傳研究的科學家因為對實驗結果感到困惑,才不約而同地從孟德爾的論文找到答案。孟德爾的研究因而被重新發現,令科學界如獲至寶,現代遺傳學也才自此正式展開;生前沒沒無聞的孟德爾終於獲得認可,被尊稱為「遺傳學之父」。
・2015/07/19
「這個世界最不可理解之處,就是它竟然是可以理解的。」愛因斯坦這麼說過。尤金.維格納(Eugene Wigner)也指出類似的問題,他說數學不合理的有效性是「一個我們既不了解也不配擁有的美好禮物」。
・2015/07/19
嗡嗡嗡,嗡嗡嗡!我們都有被蚊子咬的經驗,也都聽過各種有關蚊子咬人的都市傳說,例如體質的酸鹼度、吃素與否等等,到底蚊子是根據什麼條件來鎖定目標的呢?最近加州理工學院(California Institute of Technology)的研究團隊發現,對蚊子來說,遠距離的時候二氧化碳最重要,但是等到距離拉近以後,溫度、氣味以及視覺也對蚊子選擇目標有很重大的影響。
・2015/07/19
1799 年 7 月 19 日,法軍在羅塞塔這個港灣城鎮加強防禦工事時,在一道牆下發現了一塊已折斷的石碑。這塊石碑長 114 公分、寬 72 公分、厚 28 公分,上頭刻了三段不同文字的銘文,最上面是只剩三分之一的象形文字,中間是不知名字體,最下面則是希臘文。現場軍官布夏爾中尉(Pierre-François Bouchard)知道這應該是重要文物,於是把它運送到開羅。
・2015/07/18
1947 年,正在哈佛大學攻讀物理博士的孔恩意外地獲得在大學部授課的機會。哈佛大學校長柯南特(James B. Conant)深覺科學普及的重要,除了打算親自出馬教科學哲學,還想新開一門科學史的課,於是找上了孔恩。沒想到因此改變了孔恩的人生道路,也催生了一個科學哲學的重要學說──典範轉移理論。
・2015/07/17
科學史上有許多重要的理論與技術並非由世人熟知的科學家最先創立,最早的發現者與發明者其實另有其人,只是因為語言問題或身處科學傳播的邊陲地帶才不為人知,比利時的勒梅特即是一例。
・2015/07/17
我們常會看到一些跟性功能障礙有關的廣告,總是會特別關注中老年人:過去的臨床研究中已經證實[1],人類的性慾及性活動力會隨著年齡的增長而降低。但為什麼年紀越大會越來越「不行」?大腦如何調節我們對這些慾望的需求,其中複雜的神經網絡與所涉及的分子機制至今仍難以釐清。
・2015/07/16
1994 年 7 月中旬,全世界天文學家都緊盯著舒梅克─李維九號彗星(Shoemaker-Levy 9, 簡稱 SL9)的動向。這是美國天文學家舒梅克夫婦與業餘的天文愛好者李維於前一年三月發現的彗星。經過哈伯太空望遠鏡的確認,SL9 共有二十一個碎塊,直徑從幾百公尺到二公里不等。天文學家計算 SL9 的軌道,發現它們朝木星飛奔而去,這將是人類史是首度有機會目睹太陽系內的天體撞擊事件。
・2015/07/16
夏威夷是著名的巨浪誕生地,各地觀光客與衝浪好手皆慕名而來。但你知道嗎,這些巨浪不只是看起來雄偉,衝起來刺激,它更是一項能被人們使用的再生能源。如今,美國在夏威夷即將使用波浪進行發電,供給島上居民使用。
・2015/07/16
在2015年7月14日這一天,由美國NASA於2006年所發射的「新視野號」(New Horizons)成功靠近了冥王星,為我們帶來了比過去用哈柏太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)觀察到的更豐富的資料和更清晰的影像,不過關於冥王星更詳細的資料還有待從新視野號傳送回美國NASA任務控制中心。