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長久以來，大家對最早的台灣人印象，大概就是「兩、三萬年前」的左鎮人，不過最新同位素定年結果卻顯示，最古老的左鎮人樣本距今只有3000年[1]。不是左鎮人，那麼台灣地區最古老的人究竟是何時何人，媒體列出的候選人：「澎湖原人」、「亮島人」、「大坌坑文化人」又是誰[2]？
澎湖原人：不是智人的奇特古人種
智人起源於非洲，再散佈到世界，然而智人並不是最早離開非洲的，早在100多萬年前，往東的直立人（Homo erectus）已經來到東亞最東邊，相關化石中最知名的是東亞北方的北京人，以及南方的爪哇人。
直立人或任何古代人種（archaic Homo）有沒有到過台灣？台灣現在是個島，但冰河時期海平面降低之際，會與東亞大陸相連，因此古代人種有機會直接走來台灣。最近這個可能性，由不是在本島陸上找到，而是在澎湖海底撈到的澎湖原人證實[3]。
考量澎湖海底曾是陸地的時期，與參考也在當地撈到的動物化石，估計澎湖原人生存的年代不會超過45萬年，較可能是1到7萬年，或13到19萬年間，這兩個海水退潮，讓這些沒穿褲子的人可以行走的時期（為什麼台灣媒體普遍報導是19到45萬年前，不得而知）。澎湖原人化石形態具備直立人的特徵，不過整體看來比距今70到120萬年的爪哇人，以及40到75萬年前的北京人更原始（primitive），但年代竟然更近代。
澎湖原人人類演化上意義在於，地理上它是最東的古代人種（再往前走，就是沒加蓋的太平洋，不可能更東），延伸了古代人種的分佈範圍；另外形態看似更原始，與周圍直立人明顯不同，年代卻十分接近現在，意謂可能有一枝不同於直立人的古老人種，與直立人長期在東亞共存。澎湖原人怎麼來的？這問題沒有答案，但依舊能確定，澎湖原人與後來抵達的智人沒有直接關係，只是遠房表親。
舊石器時代：不知何許人也
目前台灣原住民的祖先，大概在6000年前跨海移民台灣，然而更久以前的1到7萬年前這段期間，台灣與東亞大陸直接相連，有不少動物穿梭兩岸[4]。智人至少在8萬年前已經抵達東亞，4萬多年前登陸澳洲，這些以採集狩獵為生的早期智人族群，在南島語族的祖先之前，有沒有到過台灣？
應該有，代表性的證據是長濱文化，沒有發現人類遺骸，但有人生活過的跡象，雖說確切年代不明，卻可以肯定比南島語族更早，至少超過15000年[5]。這批台灣智人界最早的居民，有人懷疑過是左鎮人，不過既然最老的左鎮人只有3000年，那麼顯然另有其人。另外，澎湖海底也曾直接打撈到萬年以上的智人遺骸。
也許這些最早踏上台灣的智人，還曾見過澎湖原人？
亮島人：尚未成為南島語族的大陸居民
亮島人生活在8000多年前，與台灣原住民關係密切，不過地理上亮島位於馬祖旁邊，其實算是東亞大陸邊緣。
從古至今的人代代相傳，遺傳上逐漸累積差異，科學家把粒線體DNA上的一系列變異，定義為各種單倍群（haplogroup），同一個單倍群之下，再細分為衍生的單倍型（haplotype），以此追蹤親緣上的先後次序。亮島人最關鍵的價值，在於他整套粒線體DNA都被定序成功[6]。
亮島人粒線體的單倍群是E，E旗下還有一大堆衍生出來的單倍型，在目前所有屬於南島語系的族群，也就是「南島語族」中都存在，除了玻里尼西亞例外；有意思的是，亮島人在地理上其實更接近中國，然而現在全中國族群中，卻完全沒有E；相對的，E本身是從M9這個單倍群演變而來，但M9儘管普遍見於中國沿岸，卻在台灣原住民中完全不存在。
用分子演化估計E誕生的時間，大概介於8000到10000多年前，換句話說，所有從E衍生而來的粒線體單倍型，至少都出現在萬年以內。另外台灣原住民與漢人在遺傳上分開的時間，也與E誕生的時間幾乎一致。因此亮島人的發現強烈支持南島語系的「出台灣說」，也就是南島語系發源於數千年前的台灣，再從台灣擴散到各地。
大坌坑文化：南島語族在台灣的奠基與擴張
南島語族的祖先來到台灣時，從亞洲大陸帶來一些農作物，將農業引進台灣，讓台灣步入新石器時代，並奠定未來南島語族的農業基礎。大坌坑文化是台灣最老的新石器文化，距今約4200到6000年，相關遺址分佈遍及台灣南北[7]。除了出現台灣最早的陶器與農耕記錄外，語言學估計如今超過1200種語言的南島語系，最初誕生在5200年前，第一次分化發生在4200年前，這段期間差不多就是大坌坑文化的時期。
由目前資訊推論，現在的台灣原住民與漢人，大概是在一萬多年前分化。原住民祖先那時住在中國東南沿海附近，生活到6000年前左右[8]，帶著農作物渡海向台灣移民，取代或融合了原本的居民，之後兩岸間陸續有文化交流，遺傳上卻相對獨立。
這些移民的後代在台灣島上，發展出大坌坑文化與最初的南島語，部分人在4000多年前又從南台灣出海，把語言與生產技術（例如構樹[9][10][11]）帶出台灣，幾千年來多次與當地族群混血及遷徙，最終形成如今跨越印度洋與太平洋，龐大的南島語族；另一方面，當初留在台灣的人，則形成我們所知的台灣原住民，後來遇見再度由亞洲大陸渡海來台的漢人。
最早的台灣人是……
在認識澎湖原人、亮島人、與大坌坑文化人之後，終於可以讓我們回到最初的問題，台灣最早的人是誰？
不知道讀者覺得如何，不過個人認為，比起這種百萬小學堂般的問題，也許更值得探討的是這些曾出現在台灣的古代人，在人類歷史舞台上的角色為何，以及他們對台灣的意義。這些問題沒有，也不該有標準答案，只應取決於每個人看待事情的觀點。
參考文獻：
- 大翻案！左鎮人距今3千非2萬年可能改寫台灣史前史
- 左鎮人「出局」 誰才是最早台灣人？
- Chang, C. H., Kaifu, Y., Takai, M., Kono, R. T., Grün, R., Matsu’ura, S., … & Lin, L. K. (2015). The first archaic Homo from Taiwan. Nature communications, 6.
- 潛進歷史–水下考古：水下考古與臺灣陸橋動物群
- 淺談臺東舊石器時代晚期長濱文化
- Ko, A. M. S., Chen, C. Y., Fu, Q., Delfin, F., Li, M., Chiu, H. L., … & Ko, Y. C. (2014). Early Austronesians: into and out of Taiwan. The American Journal of Human Genetics, 94(3), 426-436.
- Hung, H. C., & Carson, M. T. (2014). Foragers, fishers and farmers: origins of the Taiwanese Neolithic. Antiquity, 88(342), 1115-1131.
- Bellwood, P. (1978). Man’s Conquest of the Pacific: The Prehistory of Southeast Asia and Oceania (New York: Oxford Univ. Press).
- Chang, C. S., Liu, H. L., Moncada, X., Seelenfreund, A., Seelenfreund, D., & Chung, K. F. (2015). A holistic picture of Austronesian migrations revealed by phylogeography of Pacific paper mulberry. Proceedings of the National Academy of Sciences, 112(44), 13537-13542.
- 民俗植物訴說的「出臺灣說」？台灣是太平洋構樹的原鄉
- 你有想過構樹如何證明出臺灣說嗎？
本文亦刊載於作者部落格《盲眼的尼安德塔石匠》暨其 facebook 同名專頁。
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