藍色…是梅毒！–能檢測性病的彩色保險套

“2015年，獲得英國科技獎的是…彩色的智慧型保險套！”

Daanyaal Ali、Chirag Shah以及Muaz Nawaz，這三名未滿14歲的英國少年，提出了一個酷炫的概念，他們想設計一款智慧型保險套，別擔心，並不是能上網的保險套，而是一款能夠偵測性病的保險套－S.T.Eye。其中的設計概念是將抗體塗佈在保險套的表面，當抗體接觸到了病源菌 （如：淋病細菌、愛滋病毒），保險套將會迅速地變成彩色，因此使用者就能夠很快地判斷，等會兒離開房間時，是否需要尋求醫師的專業意見了。

Photo from Tomizak

創新  讓未來更簡單、更棒，更美好

三名少年受訪時說：「我們看到愛滋病的檢測方式後，靈光一閃想到的！醫院裡的愛滋病檢測試片上的抗體接觸到病毒後，試片的顏色就會改變 （ELISA, enzyme-linked immunosorbent assay）。於是我們想到，抗體能塗在試片上，當然也能塗在保險套上！」在他們的構想中，保險套的兩側都會有抗體，並且不同的顏色將代表不同的性病，比方說藍色－梅毒；綠色－衣原體；黃色－疱疹。他們說明，這項產品能夠使人們在家裡就能夠自行檢驗，再也不需要滿懷尷尬地前往醫院了！

ELISA最早是在1960年時，Rosalyn S. Yalow和Solomon A. Berson兩位在美國紐約的研究員所發展出來的。其原理是利用抗體能專一性地辨認抗原 （如：愛滋病毒）的特性，科學家事先將抗體銜接上酵素或放射性元素後，再把抗體塗佈於檢驗試片上，當血液或體液中含有抗原，便能夠和抗體結合，再藉由酵素或放射性元素產生顏色上的變化或其他的訊號。由於此原理專一性高且快速，已經發展出了一般民眾也能使用的檢驗工具，例如驗孕棒。

ELISA的原理。Source from wikimedia

孩子們最初並不清楚性病檢測的市場需求規模，之後才發現光是在英國，2013年就有45萬人檢測出罹患性病。他們一開始很擔心會有人認為這個想法是個笑話，幸好學校的科學教師很認真的教導他們關於抗體、抗原以及免疫反應的原理。而孩子們也連絡了保險套的製造商，令人高興的是，製造商表達了極大的興趣。S.T.Eye不僅贏了醫療保健類的TeenTech獎，三名少年更獲邀在10月前往白金漢宮接受皇室的表揚。

皇家利物浦醫院的Dr. Mark Lawton博士認為這項技術絕對是可行的，下一步是確認保險套上的化學物質不會傷害人體。但仍需要考量社會大眾的心理因素，如果在未來發售了這項商品，人們會不會因為害怕知道自己得了性病，反而不願意使用呢？

「僅管如此，這些孩子們意識到性病對於人類的影響，並且開始嘗試著去改善這個世界，這絕對是令人敬佩並且值得讚賞的！」

 註：在台灣，光是淋病在今年就新增了約1500名病例，而梅毒，今年就超過3000名 （資料來源：中華民國疾病管制局）。

資料來源：

1. BBC新聞
2. Rosalyn S. Yalow and Solomon A. Berson (1960) Immunoassay of endogenous plasma insulin in man. Journal of Clinical Investigation, 39(7), 1157-1175
3. TeenTech官網
4. 中華民國疾病管制局