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在房間裡放個薰香燈，點上幾滴精油，讓香味漫布在整個房裡，不外乎是一種生活情趣阿～身心靈彷彿都輕鬆許多。然而這樣的身心舒暢到底是一種自得其樂，還是真的是精油的功勞呢？國立中興大學研究證實，檜木精油對人體的療育功能確有其事！
credit:Shipher (士緯) Wu (吳)/Flickr
國立中興大學森林學系王升陽特聘教授與其博士生陳啟榮，於《天然物通訊》（Natural Products Communication）發表了一篇有趣的研究論文（已被接受，未刊登），發現成年人吸入紅檜精油5分鐘後有助放鬆，而扁柏精油則有助於專注。
王升陽指出，學術上被稱為檜木的樹種其實是指扁柏屬的針葉樹，全世界目前存在有六種。檜木類木材具有濃鬱香氣、耐久性優異，因此深受喜愛並具有極高的經濟價值。台灣就擁有了兩種檜木，即是大家所熟悉的台灣扁柏（Hinoki）和紅檜（Meniki），這兩種木材更是檜木中材質最佳並具有特殊香味的檜木品種。
該研究以18 – 24歲的成年人為試驗對象，分別讓受測者吸入一定濃度紅檜與扁柏精油的精油，並以儀器量測受測者之血壓、心跳與正、副交感神經之活性，並計算自律神經總活性。
結果發現，成年人在吸收兩種檜木精油5分鐘後，對兩種檜木氣味呈現了不同的反應，無論男女在吸收紅檜精油後表現出收縮壓下降、舒張壓上升以及心跳下降；交感神經活性下降、副交感神經活性上升，而在自律神經總活性方面則提升。但在吸收扁柏精油後，無論收縮壓、舒張壓與心跳均下降；但在交感神經活性上升，副交感神經活性下降；且自律神經總活性方面則提升。
王升陽指出，一般而言當我們感受壓力、危險時，身體就會啟動相關必要的機能，例如：心跳及血壓上升、呼吸變快、體溫增高，讓人體保持警覺、提高專注力，達到可以積極應變的狀態，此時則是交感神經起動。而副交感神經是抑制性的，負責讓人體鬆弛休息、保存體力、促進消化、睡眠啟動等。由上述之結果顯示，經吸入紅檜精油5分鐘後，可使壓力解除。而扁柏可讓人交感神經活性上升、副交感神經活性下降，換言之可使人精神集中，提高專注力。
此外，研究團隊並利用盤斯心情量表（Profile of Mood Stat, POMS）來評估成人吸收林木揮發性成分後的情緒反應，分析結果發現，當人體接受了紅檜或是扁柏的精油，於緊張、沮喪、憤怒、疲卷與困惑等構面，使用精油後緊張感顯著下降。
在森林中，人們感受到的清新氣息大多來自芬多精。根據王升陽的分析，扁柏具有多樣化的成分組成，其中含量較豐的成分，包括欖香烯，杜松烷，松烯和檸檬烷；同為檜木類的紅檜之香味成分則與扁柏差異甚大，主要的香味成分則為桃金孃烯醇、桃金孃烯醛和杜松烯。事實上，若直接利用嗅覺感覺扁柏與紅檜的氣味，是可以明顯區分紅檜與扁柏的木材，我們認為紅檜中較甜的味道應該是桃金孃烯醇及桃金孃烯醛所貢獻；而扁柏的辛辣味，則應是大量的單萜類，如松烯，檸檬烷，異松油烯，松油烯所共同形成。經人體吸收後，對於人類的生理，具有正面的效益，它可以降低人體交感神經系統的活動，增強副交感神經系統的作用，達到平靜寧和的效果，若結合森林環境中的景觀與自然的聲響，效果將更為明顯。
博士生陳啟榮
資料來源：中興大學新聞稿
