二○一○年,當時在美國新墨西哥州立大學任教的心理學家彼得.喬納森(Peter Jonason),跟同事共同發表一篇名為〈詹姆斯.龐德何許人也?間諜社交風格中的「黑暗三性格」〉(Who Is James Bond? The Dark Triad as an Agentic Social Style)的論文。當中提出具有下列三種特別人格特質的男人,能在某種社會階層中如魚得水:高度自信、自戀;人格病態式的無畏、冷酷、衝動和尋求刺激;為達目的不擇手段的欺詐和利用。不僅如此,這種人跟表現較差的男人相比,他們可能擁有更多性伴侶,有過更多萍水相逢的風流韻事。他堅信,「黑暗三性格」在處理性關係時不但沒有障礙,反而更可能讓女性怦然心動,因此提高基因繁殖的可能性,其實這代表的就是一種成功的繁衍策略。
1990 年,融合蛋白 CD4 免疫黏附素(CD4 immunoadhesin)誕生。這項設計,是為了對付令人類聞風喪膽的 HIV 病毒。
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我們知道 T 細胞是人體中一種非常重要的白血球。在這些 T 細胞中,大約有六到七成表面帶有一個叫做「CD4」的輔助受體。CD4 會和另一個受體 TCR 一起合作,幫助 T 細胞辨識其他細胞表面的抗原片段,等於是 T 細胞用來辨認壞人的「探測器」。表面擁有 CD4 受體的淋巴球,就稱為 CD4 淋巴球。
麻煩的來了。 HIV 病毒反將一軍,竟然把 T 細胞的 CD4 探測器,當成了自己辨識獵物的「標記」。沒錯,對 HIV 病毒來說,免疫細胞就是它的獵物。HIV 的表面有一種叫做 gp120 的蛋白,會主動去抓住 T 細胞上的 CD4 受體。
而另一端的 Fc 區域則有兩個重要作用:一是延長融合蛋白在體內的存活時間;二是理論上能掛上「這裡有敵人!」的標籤,這種機制稱為抗體依賴性細胞毒殺(ADCC)或免疫吞噬作用(ADCP)。當免疫細胞的 Fc 受體與 Fc 區域結合,就能促使免疫細胞清除被黏住的病毒顆粒。
不過,這裡有個關鍵細節。
在實際設計中,CD4免疫黏附素的 Fc 片段通常會關閉「吸引免疫細胞」的這個技能。原因是:HIV 專門攻擊的就是免疫細胞本身,許多病毒甚至已經藏在 CD4 細胞裡。若 Fc 區域過於活躍,反而可能引發強烈的發炎反應,甚至讓免疫系統錯把帶有病毒碎片的健康細胞也一併攻擊,這樣副作用太大。因此,CD4 免疫黏附素的 Fc 區域會加入特定突變,讓它只保留延長藥物壽命的功能,而不會與淋巴球的 Fc 受體結合,以避免誘發免疫反應。
從 DNA 藍圖到生物積木:融合蛋白的設計巧思
融合蛋白雖然潛力強大,但要製造出來可一點都不簡單。它並不是用膠水把兩段蛋白質黏在一起就好。「融合」這件事,得從最根本的設計圖,也就是 DNA 序列就開始規劃。
我們體內的大部分蛋白質,都是細胞照著 DNA 上的指令一步步合成的。所以,如果科學家想把蛋白 A 和蛋白 B 接在一起,就得先把這兩段基因找出來,然後再「拼」成一段新的 DNA。
光憑自拍的數量當然不能用來判斷虛榮程度高低,但這種自我推銷的社群媒體機器,影響力非常廣泛。卡戴珊三姊妹和詹娜兩姊妹的追蹤人數,加總起來有一億五千萬,有數百萬人每週觀賞他們的電視節目《與卡戴珊一家同行》(Keeping Up with the Kardashians),好密切追蹤她們一連串的攝影工作、購物行程,以及家庭爭端。這種社交媒體的流行,讓愈來愈多人能夠接受極端現象:人們把自己對外貌之美的講究推到極限。極度虛榮並不會直接導致自戀(見四十八頁),那只是形成自戀的七個因素之一,但大眾把虛榮當成正常社會現象而接受它,卻會讓自戀的情況惡化。
二○一○年,當時在美國新墨西哥州立大學任教的心理學家彼得.喬納森(Peter Jonason),跟同事共同發表一篇名為〈詹姆斯.龐德何許人也?間諜社交風格中的「黑暗三性格」〉(Who Is James Bond? The Dark Triad as an Agentic Social Style)的論文。當中提出具有下列三種特別人格特質的男人,能在某種社會階層中如魚得水:高度自信、自戀;人格病態式的無畏、冷酷、衝動和尋求刺激;為達目的不擇手段的欺詐和利用。不僅如此,這種人跟表現較差的男人相比,他們可能擁有更多性伴侶,有過更多萍水相逢的風流韻事。他堅信,「黑暗三性格」在處理性關係時不但沒有障礙,反而更可能讓女性怦然心動,因此提高基因繁殖的可能性,其實這代表的就是一種成功的繁衍策略。