貪食魚子醬的水母：鱘卵螅－《寄生蟲圖鑑》

鱘卵螅（Polypodium hydriforme）

• 分類：刺絲胞動物類
• 體長：自由游動時，傘面直徑2.5 mm
• 宿主：鱘科（Acipenseridae）
• 分布：俄羅斯、伊朗、北美等

魚子醬是世界三大美食之一。這種食品是將鱘魚的卵以鹽醃漬後製成的，多半在俄羅斯或伊朗等地生產。以製作魚子醬用的卵作為寄生對象的美食家，便是鱘卵螅這種寄生蟲。這種蟲說起來倒也和水母或海葵等刺胞動物算是近親。

鱘卵螅會侵入鱘魚體內尚未發育成熟的卵中，並耗費數年從容地增殖。其增殖法是所謂的出芽生殖，也就是身體的一部分膨大起來，成長為新的個體，到最後卵的內部會有從數十至一百隻不等的個體，念珠似的整群串起。不久此群體就會吸光卵中貯存的卵黃，之後移動至外界，分崩離散成猶如小水母的個體。此後就開始營自由泳動生活，以觸手捕食小動物，並似乎能以二分裂法增加數量。有一位被此寄生蟲吸引而研究了五十年以上的女寄生蟲學家，不過她對於發育完成後之鱘卵螅如何入侵鱘魚體內，並寄生於卵中這件事，還未得到明確的答案。

鱘魚因為外觀看來與鮫有相似之處，所以名字中有「鮫」這個字*，但嚴格地說，鱘魚並不是鮫，而是比鮫更加古老，自中生代就已經出現在地球上的古代魚種。現在由於濫捕和水質汙染，數目顯著地減少，因此用以製作魚子醬的卵，可說是極為稀罕的高級食材了。鱘卵螅破壞鱘魚的卵，進而對鱘魚的生殖能力產生障害，無論如何都算是相當麻煩的寄生蟲。

*譯注：鱘魚日文為「チョウザメ」，日文漢字可寫做「蝶鮫」，因此原文才會說名字中有「鮫」這個字。

摘自《寄生蟲圖鑑》，臉譜出版。