無可否認，這本科普書的書名《乳房：一段自然與非自然的歷史》（Breasts: A Natural and Unnatural History）多少讓人有點想入非非。
誰叫現在的媒體幾乎成天「事業線」、「很兇」等等掛在嘴邊。不信的話，只要有讀者找到台灣四大報有任何一家一天沒有談到明星或正妹胸部的，我每年當天都在台北裸奔！
討論乳房，如果合宜的話，也並非什麼不雅之事，畢竟我們這類動物之所以稱之為哺乳類，就是因為我們相較地球上絕大多數動物而言，最特殊之處就是我們全都有 乳房！是乳房定義了我們的獨特性！如果沒有乳房（無論是你母親的或乳牛的XD），我們所有人都不可能長大成人，更甭提看到這篇文章，還有盯著明星在媒體愛 秀的事業線。
不過，如果你耐心讀完這本《乳房》， 你可能不僅不會想入非非了，還會感到害怕XD 當然怕的不是乳房本身，作者佛羅倫絲．威廉斯（Florence Williams）從各種不同的生物學、人類學和醫療科學的角度來探討乳房。她首先從演化生物學的角度探討女性為何有較豐滿的乳房。人類的乳房確實是很奇 特的，其他雌性靈長類在哺乳期會小小地腫脹起來，但在斷奶之後，它們就會縮小，不像我們人類的乳房不僅長年維持豐滿（相對的），還成為這個物種在文明社會 愛談論和窺視的話題。為了滿足異性的慾望和想像，利用各種方式把它變大的方法讓不少女性受盡折磨。
乳房的起源和演化，可是從天擇和性擇來解釋。雖然兩者都有可能，不過威廉斯提供的答案相當有說服力，也就是乳房的形狀是為了適應人類扁平的臉，讓寶寶吃奶時，凸出的乳房不會壓到寶寶的鼻子而窒息。而性吸引力，則是後來附加的。至於為何人臉會比成了今天的模樣，根據美國猶他大學的David R. Carrier和Michael H. Morgan最近的理論，是因為為了在打架時更耐拳頭打，換句話說，就是更欠扁XD
寫這本《乳房》的 緣起，是威廉斯正快樂地為老二哺乳之時，卻突然讀到一篇報導，指出科學家在陸地和海洋哺乳類的組織以及人類母乳中，發現了工業化學物質。她發現哺餵母乳成 了把我們社會的工業廢料轉移到下一代的高效率方法。她想要知道哺餵孩子母乳給了他們什麼樣的毒素？這對他們和她的健康意味著什麼？哺餵母乳還安全嗎？這些 化學物質如何干擾我們的身體？我們還能讓乳汁恢復潔淨嗎？
她把自己的乳汁送到德國去測試阻燃劑（flame retardants）的含測，順便測試自己的乳汁有沒有其他的化學物質，包括高氯酸鹽（perchlorate）這種航空燃料的成分。她發現，母乳儘管 把蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素；礦物質以及抗體等等寶寶賴以為生和健康成長的營養從母體轉移到寶寶身上，也順便把油漆稀釋劑、清潔劑、木材防腐劑、 浴室除臭劑、化妝品添加劑、汽油副產品、火箭燃料、殺白蟻的毒藥、殺真菌劑和各種阻燃劑，其中抱活歐盟禁用的五溴二苯醚（Penta-BDE）也喂進了寶 寶嘴裡。
因為各種因素，可能包括肥胖和工業污染物，西方婦女乳房是比過去更早熟，也更豐滿。讓原本只有A至D罩杯的胸罩製造商不得把範圍擴展到H和K。乳房這個主 要由脂肪組織構成的器官，不僅觸感像海綿，也像海綿一樣吸收工業社會的污染物，然後等待惡性腫瘤發生。全世界乳癌發病率自1940年以來增加了一倍，而且 還在繼續上升中。
乳房的問題，並非女性的專利。美國北卡羅來納州的海軍陸戰隊基地駐守了150,000名海軍陸戰隊員，那裡發生了美國最嚴重的飲用水污染事件，那裡也發生 了有史以來最大的男性乳癌記錄，總共有71個案例。最初，許多男士簡直不敢相信自己的診斷結果。當然，許多當地婦女也患上了乳癌。從20世紀50年代到 80年代，當地的油箱洩漏大約二百萬加侖的汽油到其地下水。污染物還包括含氯的脫脂溶劑，如三氯乙烯（TCE）。在飲用水，TCE的法定上限為每5 ppb。當地的井水於1984年接受檢查時，TCE的含量高達1,600 ppb！
《乳房》算是《寂靜的春天》（Silent Spring）的乳房版。為了撰寫《乳房》這 本書，威廉斯認真學習了細胞、遺傳學和內分泌學，也帶我們來到和乳房相關的，包括表觀遺傳學（epigenetics）和環境內分泌學等新興的領域，以及 演化生物學、細胞生物學和癌症生物學等已經有許多成果的科學研究天地。讓我們瞭解為何男性也有乳頭，以及乳房和人類身體的關係。
這本好書，不僅呈現出乳房和有和沒有的人以及社會文化糾結的複雜歷史和關係，威廉斯也充分表現了各種即期待又害怕受傷、即好奇又恐懼的心情，讓我們也隨著這個不得不有的奇妙腺體遊歷。不過你關心的是乳房本身，或者母乳的優劣，還是乳房的社會文化，或是和乳房相關的生物學，《乳房》都會給你有趣的閱讀體驗。
本文原刊登於The Sky of Gene。
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