貓咪發出「呼嚕聲」代表壓力大？

經實驗證明，z編家的橘子貓（左）、公主（右）都會呼嚕

身為貓奴之一的z編，看到〈貓咪發出「呼嚕聲」代表壓力大　一直以來都會錯意了？ 〉這則新聞時，心頭為之一震，深恐虧待了家中的喵皇陛下，忍不住點進去看究竟是怎麼一回事（中計了….）。像貓一樣好奇再加上對該媒體的「成見」，我從幾個關鍵字找到國外的相關報導（ScienceDaily、dailymail－英國每日郵報、HuffingtonPost），發現這很可能又是網路媒體自己腦補－原來的研究是在討論家貓的「同居」狀況，還有飼主的互動方式，完全沒有提到新聞標題的「呼嚕」（purring）。

這項由跨國團隊發表的研究 [1]，其實是在探討天生獨居的貓和人類同居，甚至同時有另外1隻或1隻以上的「貓室友」，會不會感到壓力。研究團隊調查家中只有一隻、兩隻、及兩隻以上的貓咪，以糞便中糖皮質酮濃度（glucocorticoid metabolites, GCM）作為壓力的指標。結果發現幾隻貓一起住，並不會影響壓力荷爾蒙的濃度（濃度高，壓力高）。但是對6個月至2歲大的小貓來說，群居較獨居的壓力還小，可能是因為這段時期的小貓比較愛玩。

研究團隊也調查了飼主和貓互動的方式（像是梳毛、撫摸），結果發現能夠「忍受」（而非「不喜歡」或者「享受」）飼主撫摸的貓，糞便中糖皮質酮濃度較高。研究團隊中的米爾斯教授補充說：如果不喜歡被撫摸的貓，和其他喜歡、或者能忍受被撫摸的貓一同居住，那麼牠可能就會迴避飼主的撫摸，所以不會感到壓力。米爾斯教授還提到，如果你同時養幾隻貓，或許增加牠們飲食及貓砂屋的地點，順應牠們的領域性，減少可能產生的壓力。

看完研究還有ScienceDaily上林肯大學發佈的報導之後會發現，並不如《英國每日郵報》所寫的「沒有貓咪喜歡被撫摸」（no cats enjoyed being stroked），也更沒有國內網路媒體提到的「呼嚕」。

「為什麼貓咪要『呼嚕』？」還是個謎，不過如果「呼嚕」如果過去所認為的代表放鬆、開心，那麼你家阿喵被撫摸的時候會呼嚕的話，那就繼續撫摸他吧，別管「國際中心」報導了什麼。倒是貓咪被撫摸沒什麼反應，才要想想是不是牠正在「忍受」你的撫摸。（如果牠不喜歡被撫摸，自己會巧妙地逃開）

研究報告：
Ramos, D., Reche-Junior, A., Fragoso, P. L., Palme, R., Yanasse, N. K., Gouvêa, V. R., … & Mills, D. S. (2013). Are cats (Felis catus) from multi-cat households more stressed? Evidence from assessment of fecal glucocorticoid metabolite analysis. Physiology & Behavior.