白粉病是許多嚴重的植物病害之一,小麥和大麥都遭受這種寄生真菌的危害,每年的作物產量也因此而損失嚴重。德國科隆(Cologne)植物育種研究所(Max Planck Institute for Plant Breeding Research )的大麥白粉病遺傳專家保羅.舒茲列菲特(Paul Schulze-Lefert),帶領了來自蘇黎士大學(University of Zurich)的植物學家畢特.凱勒(Beat Keller)和湯瑪士.維克(Thomas Wicker)團隊,對瑞士、英國和以色列的小麥白粉病菌株進行了遺傳訊息分析。這些最近發表在「自然遺傳學(Nature Genetics)」和《美國國家科學院期刊》(PNAS)的研究結果揭開了寄主和病原菌長期以來的共演化,以及白粉病菌如何以無性生殖達到出乎預料的成功。除此之外,研究結果也為小麥、大麥與白粉病菌交互作用的細節,展開了新的一頁。
Thomas Wicker et al. The wheat powdery mildew genome shows the unique evolution of an obligate biotroph. Nature Genetics. July 14, 2013. doi:10.1038/ng.2704
Stéphane Hacquard et al. Mosaic genome structure of the barley powdery mildew pathogen and conservation of transcriptional programs in divergent hosts. PNAS. May 21, 2013. doi/10.1073/pnas130607110
不管是大型電腦或個人電腦都需具有「中央處理單元」(central process unit,簡稱 CPU)。CPU 是電腦的「腦」,其電子電路負責處理所有軟體正確運作所需的所有任務,如算術、邏輯、控制、輸入和輸出操作等等。雖然早期的設計即可以讓一個指令同時做兩、三件不同的工作;但為了簡單化,我們在這裡所談的工作將只是執行算術和邏輯運算的工作(arithmetic and logic unit,簡稱 ALU),如將兩個數加在一起。在這一簡化的定義下,CPU 在任何一個時刻均只能執行一件工作而已。
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在個人電腦剛出現只能用於一般事物的處理時,CPU 均能非常勝任地完成任務。但電腦圖形和動畫的出現帶來了第一批運算密集型工作負載後,CPU 開始顯示心有餘而力不足:例如電玩動畫需要應用程式處理數以萬計的像素(pixel),每個像素都有自己的顏色、光強度、和運動等, 使得 CPU 根本沒辦法在短時間內完成這些工作。於是出現了主機板上之「顯示插卡」來支援補助 CPU。
美國演化生物學家阿亞拉(Francisco J. Ayala,1934-2023)在《美國國家科學院院刊》上提出,我們目前進行的生物複製實驗複製的只是「基因型」而非「表現型」。基因型指的是基因組成;而表現型指的是包含個體外表、解剖結構、生理機能以及智力、道德觀、審美、宗教價值觀等行為傾向和屬性,還有透過經驗、模仿、學習所獲得的特徵。表現型是基因與環境間複雜作用下的產物。基因型的複製就像是同卵雙胞胎,就算長得再像,他們怎麼樣都不會是「同一個人」。透過生物複製技術基因複製出的克隆人,其實也只不過是跟你擁有相同基因的雙胞胎而已。