- 本文轉載自「財團法人國立自然科學博物館文教基金會科普寫作網路平台」
「神秘動物學（Cryptozoology）」由法國動物學家貝爾納．厄韋爾曼斯（Bernard Heuvelmans）於 1955 年出版的《尋找未知動物（On the track of Unknown Animals）》提出。
蘇聯早期研究與原始人類孑遺
神秘動物學在蘇聯備受重視，1958 年就已成立「雪人研究委員會」。1973 年，學者德米特里．巴亞諾夫（Dmitri Bayanov）提出”Homins”與”Hominology”之詞，可譯作「野人」、「野人學」，泛指那些神秘類人猿的相關學問。
在俄羅斯南方至蒙古、新疆、高加索與土耳其廣大區域的民族，千年以來皆有讀音類似”Almas（阿爾馬斯）”的神靈。由於這個區域也是尼安德塔人分佈的東方區域，1964 年，蘇聯科學院提出阿爾馬斯可能是尼安德塔人。然據 2014 年英國分析含俄羅斯在內的各國野人毛髮，結果均為棕熊、馬、智人的基因，並無其他人族動物[1]。
1850 年，高加索地區的阿布哈茲抓獲一隻女野人，被獻給當地貴族，取名”Зана（札娜）”。其身高近 2 公尺，一絲不掛，體毛遍佈，也與男人育有子女。1974 年，巴亞諾夫找到札娜頭骨，經牛津大學布萊恩．賽克斯（Bryan Clifford Sykes）檢驗，得出札娜為非洲人種。丹麥 Ashot Margaryan 於 2021 年提出札娜可能帶有先天性多毛症，另種說法為札娜身處野外導致多毛與智力退化。
真正可能與原始人類有關者，是印尼蘇門答臘島傳說的「矮人（Orang Pendek）」。目擊稱其身高矮小，手臂較長，頭髮垂至肩下，比其他野人更像智人。2001 年，英國調查團隊取得毛髮樣本，後來分析屬於智人。2003 年，印尼弗洛勒斯島上發現一種身高不足 1 公尺的直立人──弗洛勒斯人，滅絕於 1.2 萬年前或 5 萬年前，與智人生存時間有重疊，或許是祖先口耳相傳的記憶。
北美洲大腳怪是人類嗎？
「大腳怪（Bigfoot）」是最著名的野人，集中於西部的洛磯山脈，有時甚至泛指世界各地的野人，佛州散發惡臭的「臭鼬猿（Skunk ape）」、北卡體型較小的「諾比（Knobby）」及俄亥俄州攻擊性強的「草人（Grass man）」應屬相同體系。早在歐洲人到達前，加州原住民的”Painted Rock” 岩畫就可見到大腳怪，近代以後相關報告更是數以萬計。
2012 年，DNA 診斷公司（DNA Diagnostics）的梅爾巴．科特徹姆（Melba Ketchum）對大腳怪毛髮、血液等樣本進行 DNA 定序，顯示大腳怪是 1.5 萬年前由智人女性與未知人族男性交配產生，然此文章僅刊登於研究發表前 9 天註冊的”DeNovo: Journal of Science”網站。隔年科特徹姆的團隊「大腳怪基因計畫」宣稱拍下清晰的大腳怪照片，並成功於國際動物命名法委員會的”Zoobank” 網站為大腳怪申請學名：”Homo sapiens cognatus”。
大腳怪受到的質疑與各種野人相同，包含缺乏活體樣本或化石，與族群的數量過少的物種不可能持續繁衍。回溯 2009 年 JD Lozier 等人一項受到矚目的研究：所謂「大腳怪」的生物分佈建模（SDM）近似美洲黑熊，因此直立的熊或許正是大腳怪傳說的來源。
「可惡的雪人」與巨猿
喜馬拉雅山雪人在當地藏民的神話中稱作”Yeti（耶提）”，並有寺廟供奉雪人頭皮。在 19 世紀探險家發現雪地裡的巨大腳印後，雪人就已被被西方重視，被稱為「可惡的雪人」。厄韋爾曼斯甚至於 1958 年為牠取了學名： “Dinanthropoides nivalis”。
2013 年，賽克斯檢測「雪人」毛髮，發現「雪人」可能為古代北極熊[3]。
雪人時常被與步氏巨猿（Gigantopithecus blacki）聯結，牠於 30 萬年前滅絕，站立可達 3 公尺，吻合大腳怪等野人的特徵，因此在神秘動物學者心中占有重要地位。步氏巨猿分佈於華南、東南亞與印度等地，是雪人與不少野人的棲地，也是、或者曾是巨猿近親──紅毛猩猩的棲地。如：
中南半島的西馬來西亞的”Mawas” 的傳說，2005 年多次目擊。隔年柔佛州政府組成研究團隊，找到巨大腳印，並禁止外國人進入林區尋找巨猿；
印度東北加羅丘陵的”Manda burung”，2007 年多次目擊，當地政府的調查團隊也發現巨大腳印，被認為與鄰近的耶提有相同來由；
2008 年，婆羅洲發現一個超過 1.2 公尺，推估此生物高達 7 公尺！據說當地在 1950 年代也曾發現類似腳印；千年以來，中國南方多地出沒的各種野人。
歷史悠久的「野人」傳說
中國自周代以來就有大量關於野人的記載，據傳牠們生存於《山海經》的梟陽國（今廣西一帶）：「人面長唇，黑身有毛，反踵，見人則笑，左手操管。」「南方有贛（戇）巨人，人面長臂，黑身有毛，反踵，見人笑亦笑，唇蔽其面，因即逃也。」這種可怖的「野人」主要於西南出沒，有雲南「倒腳仙」、貴州「月亮山野人（變婆）」、四川「黑竹溝野人」等，鄰近地域還有越南 “Người Rừng” 與湖北「神農架野人」，民間對牠們的描摹並未脫離《山海經》，仍有「反踵」、「長唇」、「愛笑」、「操管」等形象。
著名的神農架野人流傳超過百年，並於 1970 年代掀起熱潮：牠高達 3 公尺，全身遍佈紅棕色毛髮。1974 年起，中國科學院組成「鄂西北奇異動物考察隊」，三度深入神農架林區，最終幾乎完全否定了野人的存在。周國興等人提出以下觀點：
當地人未經專業生物辨識訓練，村民所述「野人」特徵多為已知動物，其顏色亦有紅、黑、白等，十分不一，甚至曾經誤認外國探險家；送驗「野人」樣本為染色人髮、去爪熊掌與猴耳等；實地探查「野人」腳印，發現為變形動物腳印。經過模擬，兩個大型動物腳印可疊合為一個巨大的「野人」的腳印。
我們的祖先或許見過巨猿，但紅毛猩猩已足夠成為怪物一一化石證據顯示已滅絕的廣西魏氏猩猩（Pongo weidenreichi）與越南猩猩（Pongo hooijeri）符合梟陽國的地理位置；《呂氏春秋》記載「肉之美者，猩猩之唇。」同樣契合野人與紅毛猩猩的「長唇」特徵，可證明猩猩曾生存於華南。
現今的紅毛猩猩僅分佈於婆羅洲與北蘇門答臘，而壯碩的婆羅洲紅毛猩猩站立可達 1.8 公尺一一在那上古的嶺南蠻縣，有隻身高近 2 公尺、渾身赤髮、面目猙獰且形似人類的生物忽然映入你眼簾，張開那長得驚人的嘴唇、衝著你咧嘴大笑，這樣的生物，還能不被古人流傳於大江南北嗎？
結語
觀覽上述資料，不難發現：所謂「神祕生物」多隨時代遞嬗而遭否定。清代袁枚尋找神農架野人時說：「余詢之土人，云傳聞有之，未有見之。」中國古動物館館長王原博士也曾提出相同質疑：「傳說中有各種各樣的野人、雪人、紅毛鬼、大腳怪等等，為什麼只有目擊或腳印，而毫無例外地沒有一例獲得活體（或者是屍體）樣本？」對此，長年探查野人的周國興給出了總結：「那些自稱看到野人的村民，連自己都說不清到底看到了什麼，最後在對別人的講述中，慢慢描繪成了所謂『野人』的模樣。」
當然，我們仍期待著更多證據，期待著野人現身的那天，但也莫因牠們的不實而生惆悵。身為萬物之靈，窮林瘴霧與崔嵬雪窖裡的現存生物早已足夠珍貴，值得探尋與守護。
