本文由 我的青航時代-2021航發會×暑期航空營 委託,泛科學企劃執行。
因兼具熱帶與亞熱帶的氣候條件及成熟的培育技術,台灣一年四季都盛產豐富多樣的水果蔬菜。當我們在享用金鑽鳳梨、愛文芒果等好吃的在地農作物時,是不是也想讓外國朋友也嘗嘗這美好的滋味呢?然而,要讓農產品以新鮮可口的姿態來到國外消費者的手上,在運銷保存技術和航空運輸上都是一大挑戰。
身處樞紐的臺灣航運
台灣位處亞太地理樞紐,飛往東北亞、東南亞主要城市平均只需 4 個小時,在國際空運市場上的地位可謂舉足輕重。以桃園國際機場爲例,在全球機場貨運量排行榜上,曾有躋身前十的佳績。Covid-19 疫情反轉了航空產業的營運模式,過去載著旅客的客機改爲運送滿滿的貨物,去年桃園機場的貨運量更達 234 萬餘噸,刷新 1979 年成立四十多年來的記錄。
桃園機場目前有 4 家航空貨物集散站提供服務,分別為華儲、長榮空運倉儲、遠雄航空自由貿易港區及永儲,每年可提供 260 萬噸進、出、轉口貨運處理量(相當於 13 艘讓蘇伊士運河阻塞的長賜號之載重噸位)。同時,站區内還有 3 家整合型快遞物流公司(FedEX、UPS、DHL)及兩家專業的貨運地勤服務——桃園航勤及長榮航勤公司。
空運農產品沒那麼簡單
要將農產品空運出國,必須有「物流公司」、「航空貨物集散站」及「地勤」三者互相配合才能完成。
假設你是一顆要搭飛機到國外超市的愛文芒果,必須先通過輸入國的檢疫標準、取得合格證書後,才可獲准出國,就像一般民眾出國入境,需要申請簽證。取得合格證書的愛文芒果會由物流公司協助安排運送行程,類似旅行社會協助旅客安排交通行程、訂定艙位、運送機場和報關服務。送到機場後,愛文芒果會先到航空貨物集散站集合,等待飛機運送,航空貨物集散站如同貨物的候機室!以華儲爲例,其設有不同種類的庫別如冷藏庫、冷凍庫、溫控庫、危險品庫及貴重物品庫等,可按照各貨物的需求,提供相應的倉儲設備。在班機起飛前,愛文芒果會交由地勤公司的裝卸人員完成登機作業,之後,這顆芒果便可以展開到遠征海外的旅途!
冷鏈物流:肩負護送蔬果疫苗重責大任
根據行政院農委會農產貿易概況資料,2019 年台灣農產品出口貿易價值約 55.8 億美元,其中生鮮冷藏水果出口值佔了近兩億美元。過往桃園機場貨物多以大宗貿易乾貨爲主,溫控貨物的比例較小。由於生鮮蔬果都是對溫度變化相當敏感的「嬌客」,因此若要進一步突破距離限制,擴大海外市場,完善的冷鏈物流系統是必不可少的。
冷鏈(Cold Chain)指的是經由冷藏包裝的方法,搭配物流運輸規劃,在運送過程中維持溫度的一致性,來保護對溫度敏感之貨物,涉及原料提供、儲藏加工、運輸至消費者的整個流程。這對延長生鮮蔬果的品質,以及降低農產品的耗損量至關重要。
在規劃冷鏈系統中的低溫物流保鮮中心時,應包含以下考量:
- 冷鏈物流動綫規劃:貨品爲了保鮮需快進快出,進出貨的動綫盡可能不與加工動綫重叠,避免貨品交叉感染。規劃上也要納入人員、起重機及廢棄物動綫。
- 進貨的前處理:農產品自田間採收後,未冷卻達到其最低的安全儲藏溫度前,兩者間熱含量的差值,被稱爲「田間熱」。田間熱及運輸過程中的微生物,都會影響農產品品質,因此「預冷處理」(Pre-Cooling Treatment)非常重要。目前預冷技術之原理、優缺點及應用可見下表。
方法 | 原理 | 優點 | 缺點 |
室冷 (Room Cooling) | 將產品置於冷庫中,使其表面與適當循環的冷空氣接觸 | 適用於任何產品 | 常因容器材料與容器内空氣,導致傳導阻力大、速度慢 |
水冷 (Hydro Cooling) | 用冷水淋洗及短時間浸泡產品以降溫 | 冷水可直接與產品完全接觸,降溫速率快 | 適用產品有限;需防水容器或特別處理以讓水流開 |
碎冰預冷 (Icing Cooling) | 產品裝箱前後加入碎冰,或以半冰半水由產品堆上 / 側邊開口進行澆灌 | 效果快速,可大量處理,適用於易老化或可耐低溫的青花菜、青葱、玉米 | 適用產品有限;防水容器製造成本高 |
强制風冷(Force Air Cooling) | 又稱壓差預冷,與室冷類似,但藉由出入風口壓差,使冷空氣吹入容器從另一開口出去 | 與產品接觸面積更大,降溫效率佳 | 需注意容器左右前後的通風口大小、堆叠方式、高度、數量、抽風强度與冷氣溫度 |
真空預冷(Vacuum Cooling) | 將原產品置於真空,使水一個大氣壓下的原沸點 100°C 轉為 0°C,水分汽化吸收大量熱,而達到降溫效果 | 可大量快速將產品降低至目標溫度 | 設備昂貴;每降低 6°C 需耗損 1% 植株重量,僅適用於表面積大的葉菜類 |
- 納入 HACCP 規範考量:危害分析重要管制點(Hazard Analysis and Critical Control Points)為一種評估制度,最開始由美國首先應用在太空食品的製造上。它的目的在於判別、監控管制而降低食品加工產業的污染風險。
- 冷藏冷凍庫體設計關鍵:各倉庫會根據需求設定不同溫度,原則上由高溫空間依序進入低溫空間。在建材上,也需考慮其材質和設計的溫度散溢機率。為避免溫度差造成土地凍突、倉庫結霜,也可埋設自動調溫電熱綫。
而近來全球最備受關注的航運貨品——火熱出爐的 Covid-19 疫苗,因其嚴苛的低溫保存運送條件,更需仰賴冷鏈系統。華航是台灣首家獲得國際航空運輸協會(IATA)醫藥品冷鏈運輸認證( CEIV Pharma)的航空公司,並已在 4 月 4 日將第一批由國籍航空運送的 19.92 萬劑 AZ 疫苗空運回國,全程維持在 2 ~ 8 °C 的低溫。
其他貨物該怎麽儲存?
除了需把關溫度的貨品之外,航空貨物集散站也會安排特別的倉庫,以接待一些不好惹的貨物。危險物品如爆炸物品、氣體、易燃液體、毒性及放射性物質,都需特別申請、通過管制中心審核,並按照 IATA 「危險物品處理規則」進行接收與審查。危險物品會與非危險物品區隔開來,再存放在貼有清楚種類與處理指示標簽的危險物品庫,倉儲人員也會定時進行巡視檢查,盡可能降低事故發生的風險。
自發明飛機以來,人類不只完成在天空翺翔的夢想,迅速流通到世界各地的不同貨品,也使各國社經文化上的交流變得空前的緊密。航空運輸的發展及冷鏈系統技術的成熟,除了讓人們可以趁新鮮品嘗到異國生鮮蔬果的美好味道外,更成爲我們在和病毒的全球抗疫大戰中,帶來勝利轉機的關鍵。
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參考資料
- 本文感謝華儲股份有限公司提供相關資料與諮詢
本文由 我的青航時代-2021航發會×暑期航空營 委託,泛科學企劃執行。