大部分的父母都會勸退小孩不要成為藝術家，最主要的原因就是藝術家找不到工作，就算有，待遇也不好。不過現在該重新考慮一下－研究發現，藝術家比起其他人有更高的工作滿意度。這則發表在《文化經濟學期刊》（Journal of Cultural Economics）的研究調查德國的工作資料，還有個人理想中的職業。從0到10分，表演家和視覺藝術家對工作滿意度平均有7.32 到 7.67分，非藝術工作的平均得分只有7.06。專家還不清楚這麼高的工作滿意度背後的原因，不過和其他職業相比，藝術家有比較高比例是「獨立工作者」，或許這也暗示著工作自主權能提高滿意度。
如此看來，蒙娜麗莎的微笑或許反映出達文西對生活的滿意。
資料來源：ScienceShot: Starving but Happy. Science Now [20 August 2012]
靜脈曲張，英文為 Varicose vein，意即異常增大或腫脹的靜脈。
大家對於這個疾病應該不陌生，小時候就時常聽到老師們在辦公室閒談聊到長時間的站立，讓他們飽受靜脈曲張的困擾。鼓脹彎曲的靜脈如藤蔓般爬滿本該平滑的小腿，輕則影響美觀，重則甚至寸步難行。
靜脈曲張到底是如何形成的？
讓我們先從根本認識起靜脈這個平常容易被忽略，實則肩負重責大任的無名英雄。下肢靜脈在解剖學上分為深層、淺層及如橋樑般穿梭期間的穿通枝，他們負責讓供完養分的血流順利回到心臟。
而靜脈曲張發生的位置是主要由大隱及小隱靜脈組成的淺層系統。大隱靜脈的走向由內踝沿著小腿內側一路直上至大腿內側，在鼠蹊部匯入股靜脈；小隱靜脈則由外踝繞至小腿正後方匯入膕靜脈。
故我們常見發生靜脈曲張的位置多沿著這些位子，尤其是內側鼠蹊及膝蓋後側，也就是大隱及小隱匯入深層靜脈之處（saphenofemoral junction & saphenopopliteal junction）。
健康的靜脈能夠形成以自身的內膜形成瓣膜，確保遠端的血液能夠抵抗重力，像閘門一樣讓通過的血液不會逆流。
然而，當瓣膜功能減弱時，本該回流的血液隨著重力累積在下肢靜脈，深層靜脈的血液透過穿通支逆流至淺層系統，長此以往則會造成靜脈高壓。
除此之外，淤積的血液也會帶來多種發炎因子，進一步導致管壁結構的變形。機械性及化學性的致病機轉共同作用，使平滑的靜脈開始鼓脹變形，形成我們熟知的靜脈曲張。
哪些人容易有靜脈曲張呢？老化是最重要的風險因子，其他如女性、多產、吸菸、肥胖者、受過外力創傷、工作需要長時間站立及已知家族遺傳都是應該特別注意的族群。
這個疾病對生活的影響可大可小，因為輕微的靜脈曲張來到醫院診治的病人多數是在意美觀上的影響，所以在大醫院的醫美中心看到心血管外科醫師也不足為奇，主要就是針對靜脈曲張的部分提供諮詢及治療。
而隨著疾病的進展，程度不一的疼痛是最常見的主訴，可能伴隨著腫脹、搔癢、甚至隨著站立時間累積的沈重感。
「像大象一樣笨重的步伐。」上星期來開刀的病人這麼形容道。
「連吃飽飯想都跟家人去散步都沒有辦法。」
如果置之不理，最嚴重的情況甚至可能因為不良的血液循環導致下肢滯鬱性皮膚炎、潰瘍出血甚至，極少數的情況下，形成血栓堵塞血管。當看到皮膚出現暗沉、紅腫時，須及時至醫院接受檢查，排除其他病因並及早接受適當的治療。
臨床上根據症狀的嚴重度將靜脈曲張分為0到6級，如下表所示：
而下一篇文章則詳細向大家說明靜脈曲張現行有哪些治療的選擇，並協助你們分析到底哪種治療方式最適合自己？
「功」最基本的定義是「完成一件任務時所耗費的能量與心力」。所有的工作與任務都需要你耗費能量、付出某種形式的心力，可能是身體勞動，也可能是腦力消耗。就算在這最粗糙簡單的層次，工作對於腦部的影響亦顯而易見，可以讓人感到比較快樂，也可能真的讓人比較快樂。
許多證據指出，身體愈是活動，腦部的運作也會愈好。這自有道理，因腦是身體中的一個器官，需要能量與養分（而且需求量較其他器官要多）。身體活動增加，能夠改善心臟健康，加強心臟力量，降低體內脂肪與膽固醇含量，提高新陳代謝，這全都有助於提供血液和養分到腦中，使腦部的各種能力都得到提升。
身體活動能讓腦源神經營養因子（Brain Derived Neurotrophic Factor, BDNF）分泌量增加，刺激腦細胞的生長與數量，對於腦部還有更為「直接」的影響。這也說明身體活動為何能對神經系統帶來種種好處，例如促進學習能力與記憶、增加海馬回體積及整腦部灰質中較高層的部位。研究也指出，兒童若參加更多肢體活動和運動，學業測驗分數也會比較高。
如果你的工作得付出身體勞力，那麼對於腦部的正面影響能夠讓人快樂。雖然有句話說「有些事不要知道比較幸福」，學習與其他相關的能力增加（或許）能夠讓人比較聰明，有證據指出比較聰明能夠讓人稍微快樂一點。還有，運動能夠刺激腦內啡的釋放，在第一章中討論了這種「快樂化合物」。此外，身體整體比較健康，也代表更有能力去從事讓自己快樂的事，不會因為缺乏運動造成不適與緊張。
同樣地，心智活動顯然對於腦和身體有利，對於準時上班、不需要耗費身體勞力的工作者來說，是個好消息。研究指出，教育程度愈高的人，愈不容易罹患失智症和阿茲海默症。驗屍的結果也指出，受到高等教育的人就算腦部因為這種疾病而嚴重退損，但是到死都不會出現明顯的臨床症狀。總的來說，愈活躍的腦也愈強韌。
我們知道腦有彈性與適應力，會持續產生新的連結，並強化已存在的連結，還會消除不需要的連結。腦的運作方式有點遵守「用進廢退」政策，因此愈是用腦，腦中的連結與灰質就愈多。當然，年紀和熱力學定律最後還是會占上風，但經常使用的腦衰退速度會更慢，我們通常會說這樣的腦有比較大的「認知儲備」（cognitive reserve）。腦子愈用會愈聰明。
所以說，工作不是要付出體力，就是要付出腦力，而這些最終都增進了腦的功能，讓我們更聰明也更快樂，真是好棒棒。
大家都愛聖誕老人，時序進入十二月，全世界上億孩子都歡欣期待聖誕老人；全球最慷慨的慈善老人，如何能在一個晚上把禮物送完？
首先，我們以《空想科學讀本》文中解析並推得的實際條件來看，若14 歲以下的小孩定義為「能收到禮物的孩子」，約要送出 18 億份；而為了避免孩子撞見送禮過程，聖誕老人的派送時間是 12 月 24 日晚上 10 點到 25 日早上 5 點，看起來是7個小時；實際上，一路極速飆車向西追得時差，是 32 小時。
而32 小時內送完 18 億人，換算下來每秒鐘需要送出 1 萬 6000 人；至於聖誕老人的夥伴馴鹿，必須以 1900 倍音速飛馳，才來得及繞地球一圈——顯見「一個晚上把禮物送完」是極為艱難的任務。
看著聖誕老人與時限奮戰，就跟每次看超級英雄電影一樣忘情沸騰！但理智回魂後忍不住想…咦，等一下……他為什麼不早點開始派送？！早點開工就不會變成超難題啊！
究竟是為什麼，聖誕老人明知工程鉅大，卻一定要混到聖誕節前一晚才開始工作？這一思索，就像我日常工作，蒐集個案行為特徵，檢點各種面向；終於，好像認得這聖誕老人也有的難言之隱。
你有想過聖誕老人為何總在平安夜才爆走全球分送十八億份禮物嗎?
答案可能是：他有注意力失調／過動症
（全名為 Attention-Deficit／Hyperactivity Disorder，簡稱 ADHD）
聖誕老人西元 270 年出生，若以三十歲入行來算，已重複這職務 1721 次；一般人如此經歷，多能記取教訓，進行修正：早點開工，以防悲劇重演。聖誕老人卻是年年抱佛腳，不能不說他或有「自我調節」的重度困難。
我的會談室有很多這樣拖延問題的成人 ADHD 個案，不論是期末考當天早上才翻開書頁，還是開會前一晚才想起需要的資料還沒聚全，都是因為腦功能中的自我動機系統運作不彰，導致啟動困難（只要主觀覺得無趣，對價值就無感、對後果不在意，也就無意行動）；加上時間感弱 （低估做完一件事實際所需時間），因此總在趕「最後一分鐘」。
但以結果看，不能不說這聖誕老人甚是厲害；能奇蹟般完成龐大任務，不只必須不食不休不眠，還要在單位時間內投以最高量的專注力。
在我們一般人常見的生理現象，事到臨頭火燒屁股，大腦會分泌腎上腺素和去甲基腎上腺素，使人體超越平時的機能與超強專注力對抗危機。但是，腎上腺素的效期多僅能維持數分鐘。所以，聖誕老人不尋常展現長時高度專注力，更像是部份注意力失調患者展現的「過度專注」（overfocusing）特徵。
與多數人對注意力問題所認知的很難專心（poor concentration）相反，過度專注這類型的患者，實是太過專心且難以轉移；一旦專注手上的事就渾然忘我，短則數小時長則數天，忘了肚子餓，忘了與人有約，別人叫喚也聽不到，身邊有危險也不知道。在特定工作場域中這樣全神貫注有時能帶來超級產值，但，它本質上仍然是自我調節不良造成的注意力問題[註1]。
多數人愛在寒冬夜裡享受爐火、早睡，聖誕老人卻愛在極端氣候滑雪奔波；遇到窗門沒開的人家，還得跳上結冰屋頂攀下煙囪。這樣驚險刺激，在典型大腦是危險；在非典型 ADHD 大腦是樂此不疲。為什麼會有如此差異？因 ADHD 者腦中神經傳導物質多巴胺（dopamine）濃度較低[1]。
多巴胺的作用讓人有愉快感覺，不少 ADHD 成人喜歡追求感官刺激而有危險行為（比如：超速），或喜愛從事諸如競速滑雪、跳傘、賽車等等極限運動；一般人輕鬆就能得到的愉快感覺，ADHD 者卻必須以做更多事、更冒險，讓腦中的多巴胺濃度上升才能體驗。這也是為什麼在確診服用正規治療藥物（中樞神經系統興奮劑）之前，很多為 ADHD 症狀所苦的人，往往自行使用具有興奮作用的尼古丁、酒精等等物質，作為自我醫療。就此而言，聖誕老人透過超極限運動獲得 natural high 真是健康的好方法，但好孩子們真的不要效法他飆車才好啊。
根據多數聖誕老人的照片看來，老人家體態福氣十足。英裔美國人的傳統，聖誕老人進入人家，留下禮物，也會看到孩子們為他準備的食物…這樣，在平安夜逐門逐戶吃喝，千份萬份上億份的餅乾與牛奶全下肚！聖誕老人身為資深極限運動員，卻管不住自己的嘴巴。讓我們面對現實吧，他有不為人知的衝動控制困難。
研究[2,3]發現 ADHD 成人有過重或肥胖風險。從小就有 ADHD 的成人男性，肥胖（身高體重指數 BMI 超過三十）機率是一般人兩倍[4]。這和過動症特有的衝動控制不佳以及自我調節不良有關；生活環境中若隨手可得大量垃圾食物，要能成功抑止一口接一口，可能比登天還難。
神奇的是，儘管肚子裡那一圈圈的餅乾與牛奶海，聖誕老人活力超級充沛，他快速移動，他哪裡都去，唯獨沒法靜靜地待在原地啥都不做——這是最廣為人知的過動症狀。
基於上述這些非典型行為表現組型，筆者高度懷疑聖誕老人是 ADHD 家族的一員。不過若是要作臨床正式診斷，這些資訊還不夠。
正式的診斷除了需要考慮症狀總數或嚴重度，還要了解部分症狀是否在 12 歲前即已出現；症狀持續 6 個月以上；且必須是跨情境的負向影響：除了職場問題，這些症狀也干擾他的人際關係、家人相處或生活日常。
聖誕老人若是非典型大腦的過動症，那他善於找到（創造）一份適合自己的工作；這是能給成人 ADHD 者作為啟發的一種典範。
以聖誕老人為例，適合他的工作含括散播溫暖、職務單純（遞送、駕車）、工期彈性（不用固定時間／每日上班）、立即回饋（隔天就能收到感謝信）、身體活動、環境新奇多變、獨立作業，這些特性。
當你從事的工作或作業方式包含越多對 ADHD 特質友好的元素，你就越有機會在職場成功。
這篇文章寫給——每一位跟聖誕老人同樣在自己的崗位上努力不懈了一年又一年的工作者。
是如此包羅萬象、特質殊異的你我，各司其職，才能攜手成就這整個世界美好。
祝大家聖誕節快樂！
想要了解更多 ADHD 者的樣貌，及背後的執行功能困難，請見：兒童才會有過動症？從亞當．李維的經歷，來談「成人ADHD」
註1：「過度專注」是一種對某物或活動展現出高強度聚焦的固著（fixation）狀態。當事人僅關注到當下感興趣的目標對象，其餘所有感官接收或訊息處理都被忽略，因而干擾到履行職責、正常的人際或生活功能。是注意力問題的其中一種類型，嚴重者甚至寫報告專心到家裡失火也渾然未覺；也常造成旁人或親密伴侶的痛苦。
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