• 作者／照護線上編輯部
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站一下，你就開始覺得小腿腫脹痠痛了嗎？腳上是否有扭曲糾結、好似蚯蚓般的突起呢？

隨著年紀漸長，很多人會發現自己「浮腳筋」的狀況愈來愈嚴重，站一會兒就覺得腿部腫脹、不舒服，突起的靜脈愈來愈扭曲，有時皮膚還會出現色素沉澱，甚至是難以癒合的潰爛。這，就是靜脈曲張。

談到腿部靜脈曲張的成因，台北及桃園長庚醫院皮膚科張學倫醫師道：「因為人是兩隻腳站立的動物啊！」

人體的血液循環很奧妙，心臟收縮將血液送入動脈，讓血液送往各個器官，然後血液再循著靜脈流回心臟。然而，送往我們雙腳的血液若要流回心臟，得經過一條相當遙遠的路途，需要靠著靜脈周遭腿部肌肉的擠壓，推動血液往心臟的方向前進。為了抵抗地心引力，靜脈血管裡具有「靜脈瓣膜」，當血液因為重力往下掉時，靜脈瓣膜會關閉，讓血液只能循著單方向由下往上流。

但是，從下肢靜脈到心臟的距離較遠，如果平時活動量比較少，或常常久坐、久站，都會讓血液鬱積於下肢靜脈裡，持續承受壓力的瓣膜可能損壞、閉鎖不全。

久站、懷孕、體重過重，誰是靜脈曲張的好發族群？

一般會產生靜脈曲張的族群可分成兩部分，第一種是先天性，與年紀、遺傳有關。靜脈曲張比較容易出現在銀髮族身上，畢竟當我們年齡增長，血管漸漸失去彈性，瓣膜功能也變得較不健全，導致靜脈血液容易鬱積在腿部。「臨床上會見到有些患者很年輕，二、三十歲就有很嚴重的靜脈曲張，」張學倫醫師表示：「這些人幾乎都有家族史，也就是體質較容易發生靜脈曲張。」

另一部分則是後天引起的，假使平時工作需要久坐或久站，像是上班族、老師、護理師、空服員等，都是容易讓血液滯留於下肢靜脈的高危險群。另外，體重過重、懷孕也是靜脈曲張的高風險因子。少數患者則是因為腿部曾經受傷過，經歷車禍、骨折等嚴重撞擊，腿部靜脈瓣膜遭到破壞，而引發靜脈曲張。

血栓機率高五倍！靜脈曲張不僅是美觀問題

談到靜脈曲張，大家的第一個反應可能是：「腿部靜脈扭曲，不太好看。」當腿部表面爬滿了糾結的血管，確實會破壞美觀；然而因為靜脈曲張就診時，醫師關心的可不只是外觀。醫師通常會用超音波評估，確定靜脈曲張的原因是否有大隱靜脈、小隱靜脈、或穿透枝的受損。若確認是因為主幹靜脈功能異常而造成的靜脈曲張，屬於嚴重型，需要審慎評估治療的必要。若無，則稱為外觀型。

靜脈曲張發生時，代表靜脈血液長期鬱積於腿部。「其實就像水溝的水，如果積在那裡流不出去，就會臭掉、爛掉。」張學倫醫師提醒道：「積在腿部靜脈的血液，也會產生慢性發炎反應，讓皮膚出現色素沉澱，再久一點，就形成潰瘍；除此之外，鬱積的血液還會形成血栓，增加肺栓塞的風險。」

腿部靜脈曲張可以分成幾個階段，當血液循環不良，患者會出現痠、痛、麻、癢、抽筋、腫脹等不適，靜脈血管會愈來愈明顯、愈來愈扭曲變形。皮膚漸漸出現色素沉著、發炎、甚至難以癒合的潰瘍。

最麻煩的是，長期鬱積的血液會在血管內形成血塊，這就是所謂的靜脈栓塞，將進一步阻礙血液的流動。萬一靜脈血塊脫落流回心臟的話，可能塞住肺動脈，引發嚴重的肺栓塞，讓患者突然喘不過氣，更危及性命。

根據張學倫醫師的研究，以台灣二十多萬位患者來做統計分析，發現靜脈曲張患者出現血栓的機率比一般人多五倍，出現肺栓塞機率會多兩倍。所以，千萬不要輕忽靜脈曲張。

腿部靜脈曲張如何治療？三種微創治療可考慮

目前並沒有用來直接治療靜脈曲張的口服藥，僅能改善腫脹、痠麻等不適。想治療腿部靜脈曲張，得要考慮微創治療。

外觀型的靜脈曲張可以用表皮雷射或硬化劑來改善外觀，若屬於主幹靜脈受損的嚴重型，就要考慮處理掉已經病變的靜脈。張學倫醫師解釋道，「處理掉受損的靜脈，才能讓血液往功能正常的靜脈回流。」

處理病變靜脈大概有幾種作法，一種是「傳統靜脈剝除手術」，在全身麻醉狀態下剝除受損的血管，費用較低，但是傷口較大，術後併發症較多，患者恢復期也比較長。

一種是「血管內燒灼術」，患者接受局部麻醉後，醫師將導管放入病變的血管裡，用雷射或射頻燒灼血管。治療時間較短，也能很快恢復，術後患者需要穿著1到3週的彈性襪。因為是使用熱能燒灼，少數病患可能出現組織灼傷，附近的皮膚也可能會受到刺激，而產生黑色素沉澱。

還有一種作法是「靜脈膠水閉合術」，患者接受局部麻醉後，醫師將導管放入病變的靜脈裡，接著開始注入膠水，讓血管閉合、黏起來、失去作用。

「聽到膠水，大家可能有點訝異，」張學倫醫師道：「其實在七十多年前就有人利用組織膠水來黏合傷口，某些腦部血管病變也可以使用組織膠水來處理。」

由於靜脈膠水閉合術並非透過熱能燒灼，較不會疼痛，沒有組織灼傷或神經損傷的風險，外觀上不會有色素沉澱的問題。加上術後不需要穿著彈性襪，非常適合那些無法穿著彈性襪的患者，像是工作環境不適宜、容易濕疹、有特定衣著需求、或手部較無力不方便穿彈性襪的老年人。

靜脈曲張的日常保養重點：避免血液鬱積

接受治療之後，日常保養很重要，因為腿部的其他靜脈還是可能出現新的靜脈曲張，所以要避免血液鬱積於腿部，減少靜脈曲張的危險因子。

患者如果有體重過重的問題，建議要減重。生活中盡量避免久坐、久站，若是工作需要維持固定站姿，可以穿上彈性襪。「只不過台灣實在很熱，大家往往穿不住彈性襪，」張學倫醫師直言：「有些人因為悶熱流汗，穿了幾天就冒出濕疹。」

另外，還要避免肚子經常用力，例如搬重物、重量訓練、或仰臥起坐這類核心訓練，皆可能增加腹部壓力讓靜脈曲張惡化。

「腿部靜脈曲張不僅影響美觀，還可能導致嚴重併發症。」張學倫醫師再次強調，「如果發現有靜脈曲張，一定要及早治療。」

「我曾經有個患者的職業是廚師，靜脈曲張愈來愈嚴重，卻因為種種考量而遲遲不處理。由於工作環境太熱，也沒辦法穿彈性襪。」張學倫醫師回憶著：「結果有一天他突然發現腳很腫，便請假回家休息，過沒多久卻喘了起來，幾乎喘不過氣，而被送到急診室。檢查起來正是靜脈血栓和肺栓塞，在加護病房住了好一陣子，幾乎是到鬼門關前走了一遭。」

因此，千萬不要輕忽腿部靜脈曲張，以為靜脈曲張只是美觀問題，其實腿部靜脈受損、病變後，會導致血栓、肺栓塞，皆是棘手又致命的疾病。

平日務必做好保養，若發現靜脈曲張最好能及早治療，以避免嚴重併發症。

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胎盤中母體細胞和胎兒細胞的交界處，有一種蛋白質具有非常特殊的功能。合胞素（syncytin）位於這個介面上，在母體與胎兒交換養分和廢棄物時，擔任像是分子交通警察的工作。許多研究指出，這種蛋白質對於胚胎的健康極為重要。有一群科學家製造了合胞素基因有缺陷的小鼠，這種小鼠的生長活動一切正常，但卻無法生育。在受孕之後，胎盤無法成型， 因此胚胎不能存活。

母體如果少了合胞素，製造不出具有功能的胎盤，胚胎也就無法得到養分。人類如果缺少合胞素，也會產生許多和懷孕相關的問題。患有子癲前症（preeclampsia）的女性，身上的合胞素基因就有缺陷，以致可以製造出蛋白質， 卻無法好好完成工作，結果在胎盤中引發出一連串反應，導致了極危險的高血壓。

法國一個生物化學實驗室，透過合胞素基因的 DNA 序列，來研究這個蛋白質的結構。就如同林區的研究當中所看到的， 當一個基因被定序出來，就可以把遺傳編碼傳送到電腦中，與其他生物所具備的基因序列進行比對。這種辨認出模式的交互檢查，能比對整個基因，也能找出其他基因序列中是否有類似的小片段。幾十年來，資料庫中的基因序列資料來自各式各樣的生物，小至細菌，大到大象，有數百萬份。比對工作揭露出許多基因是複製而擴大的基因家族，這在第五章談到了。在合胞素基因中，研究人員找尋的是其他相似的蛋白質，想說可以從中發現合胞素在懷孕期間發揮功能的方式。

發現的結果是個謎。搜尋資料庫後顯示的結果是，合胞素和其他動物中的蛋白質都沒有任何相似之處。在植物與細菌中也沒有發現到相似的序列。最後電腦比對出來的結果讓人驚訝與困惑：合胞素的基因序列，看起來非常像是某種病毒中的序列，並且像是造成愛滋病的人類免疫缺陷病毒（HIV）。這種病毒為什麼會有類似哺乳動物的蛋白質，而且那種蛋白質對於懷孕還很重要？

研究人員在繼續探究合胞素之前，要先成為病毒專家。病毒是狡猾的分子寄生物。它們的基因組非常精簡，只含有感染和複製所需的資訊。病毒入侵細胞後，進入細胞核，並且進入基因組本身，一旦進入 DNA 裡面，它們會接掌主權，利用宿主的基因組製造更多病毒，並且生產病毒的蛋白質而不是宿主的蛋白質。宿主細胞受到病毒感染後，就成為製造千千萬萬病毒的工廠。人類免疫缺陷病毒這類病毒，為了從一個細胞傳播到另一個，它們會製造出讓宿主細胞黏在一起的蛋白質。這種蛋白質能夠把細胞併在一起，並建立通道，病毒藉此可以從一個細胞移動到另一個細胞中。為了達到這個目的，那種蛋白質會位於兩個細胞的交界處，控制兩者之間的交通。聽起來似曾相識？當然，因為合胞素在胎盤中做了同樣的事情：合胞素把細胞併在一起，控制胎兒細胞和母體細胞之間的分子交通。

研究團隊越是深入，越是發覺合胞素其實是來自失去感染其他細胞能力的病毒。哺乳動物蛋白質和病毒蛋白質的類似性，引導出一個新觀念——在遙遠過往的某個時間，一個病毒入侵了人類祖先的基因組，這個病毒含有某種類型的合胞素， 但它並沒有指揮細胞造出千千萬萬個病毒，而是遭受去勢，沒有感染能力，反而被新的宿主利用上了。人類的基因組是與病毒持續較勁的戰場。在合胞素這個例子中，因為尚未發現的機制，病毒中負責感染的部位被刪除了，其餘部位則被留下來製造胎盤所需的合胞素。病毒把蛋白質帶到了基因組中，本來是要攻擊基因組，後來卻受到劫持而為宿主效力。

科學家接著研究各種不同哺乳動物中的合胞素結構，發現小鼠的版本和哺乳動物的版本不同。比對了資料庫後，他們發現在不同的哺乳動物中，不同的病毒入侵產生了不同的合胞素。靈長類動物的來自入侵所有靈長類祖先的病毒；嚙齒類和其他哺乳動物的來自另一個感染事件，使得牠們有不同版本的合胞素。結果就是：靈長類、嚙齒類和其他哺乳動物，各有來自不同入侵者的不同合胞素。

人類的DNA 並非完全繼承自祖先，入侵的病毒會插入基因組中，產生功用。人類祖先和病毒的戰鬥，也是眾多創新的起源之一。

——本文摘自《我們身體裡的生命演化史》，2021 年 月，鷹出版。

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