近期，一位國外的網友在 4Chan 討論區發佈了一則貼文，內容描述自己讀了一篇 2013 年的網路科學文章，得知男性的睪丸具有像舌頭上的味蕾一樣的味覺受器，於是他真的將自己的蛋蛋泡進糖水看看。驚人的是，蛋蛋好像真的會感受到甜味！

這股「蛋蛋有味蕾」的重大發現，開始在國外的迷因界開始逐漸擴大……

所以說……難道男性真的能用蛋蛋嚐到味道嗎？

逐漸擴大的「蛋蛋味覺挑戰」

這般有趣的消息一出，推特和抖音上瞬間多了許多親自挑戰用蛋蛋來「嚐嚐」味道的人，有用醬油的，還有檸檬汁、糖水，甚至還有人使用烤肉醬！

有些人說他好像真的嘗到味道了，非常的驚訝與感到訝異，卻也有些人說根本嚐不到味道，認為這完全是一個錯誤消息。但無論如何，這項「蛋蛋味覺挑戰」在眾人的「親身驗證」之下越傳越兇，關鍵字搜尋量也逐漸飛升……

不過，以科學的角度來解釋，到底有沒有辦法藉由蛋蛋來嚐到味道呢？要解釋這個問題，首先就得要先了解味覺到底是如何傳導的！

味覺的傳導到底是怎麼一回事？

在揭開真相之前，還是先回到舌頭上來了解一下，究竟我們的味蕾是如何讓我們嚐到味道的呢？

人類的舌頭上有非常多的味蕾，味蕾裡面有許多細胞，分別是：負責偵測味道的味覺細胞 (taste cell)、負責支持味蕾架構的支持細胞  (supporting cell)，還有未來會分化成長成上述這兩種細胞的基底細胞  (basal cell)。這三種味蕾細胞大部分都長在味乳突  (taste papillae) 上，佈滿整個舌頭。

味覺細胞的尖端分布很多味覺毛，味覺毛上則分布很多通道蛋白，也就是所謂的「味覺受器」。當特定的味覺受器和特定的分子或離子結合後，味覺細胞會產生一個電位，讓連接著味蕾的神經將此電位傳至大腦，進而產生不同味覺。比如說：

• 和氫離子結合就會產生酸味、
• 和鈉離子結合就會產生鹹味，
• 而比較近期發現的鮮味，則是和穀氨酸結合產生的喔！

總而言之，只要大腦產生味覺，我們就會有「啊！這杯飲料好甜」或是「這顆糖果好酸」諸如此類的反應。

不過這邊來小小跟大家釐清一個觀念！大家應該都有看過一張圖，上面畫著舌頭，而且不同區域能感受到不同味覺，對吧？

嘿嘿，告訴你，其實所有的味蕾都能感受到所有的味覺喔！這代表在舌頭的每個區域，都能嚐到所有的味道喔！別再搞錯啦！

所以說，到底能不能用蛋蛋感受到味道呢？

就在你了解味覺傳遞的方式後，我要告訴你兩個非常殘酷的事實：

第一，單憑味覺受器是無法產生味覺的，還必須要有神經與味覺細胞的合作。

第二，就算你把蛋蛋泡進超有味道的湯裡面，睪丸跟湯中間還是隔著你的蛋蛋袋「陰囊」啦σ ﾟ∀ ﾟ) ﾟ∀ﾟ)σ ！

畢竟有味覺受器的是睪丸，但是睪丸外面還有陰囊包覆著，所以在湯無法接觸睪丸的狀況下，不管怎麼樣你都無法用蛋蛋嚐到味道。

而且，若是蛋蛋真的嚐得到味道，男性下面流汗時就會一直嚐到鹹鹹的了，對吧？

所以，結論就是呢，蛋蛋是無法產生味覺的，從各方面來解釋都完完全全的不行。

你可能還會想一件事，如果蛋蛋真的無法嚐到味道，那……那些在抖音和推特說他們嚐到味道的人到底發生什麼事了？

實際上，有個比較合理的解釋，那就是人其實在判別味道時，「嗅覺」也佔了很大一個部分。舉個例子來說，若捏著鼻子喝雪碧和可樂，是不是有點難分出哪一杯是可樂，哪一杯是雪碧呢？

雖然說有些人能透過氣泡感和飲料質地來辨別，但是在味覺的本質上，都是單純的甜味，其實讓人很難辨別，對吧？（好啦，我就是分不出來的人。）

所以說，感受到味道的人很有可能只是「嗅覺」感受到氣味而已。

既然嚐不到味道，那睪丸味覺受器是作什麼的？

實際上，我們的大腦、胃、肺、腸還有胰臟，都和睪丸一樣有味覺受器，不過目前這些味覺受器尚在研究中，實際用途還不明確喔！ 

而且，這個在睪丸的味覺受器，沒有它可就不好啦！它實際上還是非常有用的！

研究團隊發現，當小鼠的睪丸的味覺受器  (TAS1R) 因遺傳變異而缺失時，這隻小鼠將會不孕。於是，研究團隊再做了一個實驗來驗證這件事情：他們生產出睪丸味覺受器易被藥物抑制的模式小鼠，再用藥抑制，發現這樣的小鼠在精子生成時，生成的精子會呈現畸形，且無法活動。

所以根據以上實驗，睪丸的味覺受器若是沒有了的話，可是會不孕的！

不過，用來抑制睪丸味覺受器的藥，和現今人類用來治療高膽固醇的藥是同一類，這代表這種藥其實對於生育能力也有一定程度的影響。

同時，實驗發現，這個藥物導致精子無法正常生成的反應，其實是完全可逆的！這代表能短暫使男性不孕。但是「短暫不孕」……這完全是避孕藥的效果嘛！所以這項研究其實也給了男性避孕藥另一種可能性。

最後，根據沒有睪丸味覺受器會不孕這點能反推出：若是能夠活化這些味覺受器，或許有些不孕的男性們就能因此而被治療了！對不孕的男性來說可是一大福音啊！

你看！睪丸的味覺受器雖然無法真的讓你嚐到味道，但它還是非常重要的喔！可不能因為它無法嚐到味道就罵他沒用！

總之，再次重申——「蛋蛋是無法嚐到味道的！」

若是有杯好喝的飲料出現在你的面前，千萬別把你的蛋蛋泡進飲料妄想能夠嚐到味道，還是把它拿來好好喝掉吧！畢竟用嘴巴喝掉才能真正感受到它的美味，對吧？

參考資料：

1. 維基百科—味覺
2. Junk Explained: Why Are People Dipping Their Balls Into Soy Sauce? — JUNKEE
   
3. Do Testicles Have Taste Buds? The Internet Clamors to Know — MedicineNet
   
4. Genetic loss or pharmacological blockade of testes-expressed taste genes causes male sterility

• 愛因斯坦曾說，如果達文西留下的大批手稿能在當時發表，人類的科技發展，能提前半個世紀！
• 針孔成像原理早在西元前五世紀就被發現，歷久彌新，不必對焦，無論遠近都能有較為清晰的成像。
• 昆蟲的生命極其短暫在生態中扮演著很重要的角色，牠們維持地球生態平衡與食物鏈有極大的貢獻... ...
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• 本文轉載自科技大觀園，原文為《說話有什麼難的？語言學家是在研究什麼？》
• 作者 / 顧可漢｜國立交通大學外國語文學系

說話是複雜且精確的動作

當你說你是語言學家的時候，人們通常會很困惑，有人可能以為你會說很多種語言，有人可能覺得你對非標準的說話方式很感興趣，這都代表人們很難把語言視為一個物件：一個需要了解更多的物件。人們會覺得，你說一些事，我聽懂了，還有什麼好多說的？

說話或許是個不費力、不須多做解釋的活動，然而這樣的想法完全忽略了其中生理與認知的複雜性。跳探戈、彈小提琴、花式溜冰這些生理活動都不比說話複雜，說話牽涉到 100 多種以上的肌肉，交互使力造成的一系列快速且精確的動作。我們都沒有察覺到我們在幼兒時期累積了廣大的語言知識，這些知識都是內隱的（tacit），也就是不易覺察到的，卻造成我們即使不知道詞性、句法等規則，依然可以說出完美的句子。

語言學家解析語言的結構

語言學家嘗試解析語言的文法，通常他們會專門研究文法的特定面向，如，音韻學、構詞學、句法學……。現存最古老的文法紀錄是 2500 年前由波你尼（Pāņini）編寫的梵語語法，包含了句法、構詞、音韻等層面。

每個語言學家研究的語言範圍都不盡相同，有的只研究相近的語言，有的研究一些差異頗大的語言，以了解它們的異同。

語言學家還會聚焦在一個特定的語言特質，接著比較這個特質在一大群語言中如何表現，也就是類型學（typology）。

如果語言學家研究的是一個尚未被記錄的語言，設法按照語言學的科學標準描述這種語言，並將其口頭和書面文學形式記錄下來，甚至為這種語言編撰辭典和語法書，這種研究稱為「語言檔案編制」（language documentation），很可能會占去研究者大半的人生。

音韻學家則聚焦在語言的語音結構，除了建立語言的語音庫藏，他們還會查究音節、字、句子如何組成。

社會語言學家探討的是社會、地理等因素如何造成語言差異，他們也試圖追蹤語言變化在音韻、構詞、句法等層面如何發生。就像我們在上一篇文章中「語言的演變」那一段提到的，這種研究屬於「差異社會語言學」（variationist sociolinguistics）。

語意學：不僅要考慮文法，還要考慮語境

語意學研究的則是語言的意思。在英文，單詞的意思通常與句子的意思有所區別。「意思」（meaning）這個字其實不好定義，比如說英文的「school」（學校）是一個有教育功能的建築物，但當有人說「The school is closed.」（閉校了），這時他指涉的是處理教學計畫的組織；而在「The school had a good influence on its pupils.」（學校對學生有良好的影響）這樣的句子，指涉的事物比較偏向教學的方法；若是在「The school unanimously agreed.」（整校一致同意），代表的是跟學校有關的學生與老師；不過也有只指涉一些學生的時候，如：「Our school came second in the chess tournament.」（我們學校在西洋棋賽得了第二名）；如果有人跟我說「The school of life is life itself.」（學習就是人生），那我會理解為他在闡述「學習的經驗」。

綜合上述可知，一個詞可以有許多引申含義，不過究竟他們是如何被文法規範，依然不清楚。詞意事實上大部分反映著一個人的生活經驗，也就是「對世界的了解」。語意學家的工作之一便是分辨什麼是文法語意（grammatical meaning），什麼是語用語意（pragmatic meaning），也就是語境對語言含義產生的影響。

句法，也就是句子的文法。句法結構定義句子裡有不同位置讓字詞可以填入，且讓彼此之間有不同的語意關係。這也就是為何「John kissed Mary.」（約翰親了瑪莉）及「Mary kissed John.」（瑪莉親了約翰），只要交換了「John」與「Mary」的位置，意思就截然不同，即便它們的句法結構與用的字都一模一樣。不過句法也會受到語用的影響，像是「policemen are getting younger.」（警察越來越年輕了），由於沒有比較的子句「than X」（比……），因此一定要應用語用的知識來讓句義完整。有了「policemen」，聽者會知道這句話是限於警察間的比較，那可能就是不同梯次上任的警察，此句應該就是指每年都有新進警察，畢竟沒有一個人會隨著時間而越來越年輕。

語言中的聲音辨識

流利說話時，每秒大約會說三個字，而且還能準確地在腦裡從三萬多字中挑出需要的字，說話者是如何這麼快找出這些字的？聽者又是如何這麼快辨識出他們聽到的是什麼？

Pim Levelt在荷蘭紐梅因馬克斯普朗克心理語言研究所（Max Planck Institute for Psycholinguistics in Nijmegen）至今已 35 年，啟發了許許多多的心理語言學家，他致力於解答人類說話時「文字提取」（word retrieval）的謎團，發現語意相近的語境，更能增加說話者找到單字的速度，另外發音相似的字也能增加找字速度，也就是說語意與發音是各自獨立存在的，它們各自都對文字提取有幫助（facilitation）的效果，而且類似效果在任何語言都看得到。

另外，不同語言辨識聲音的方法都不盡相同，這是因為每個語言常用的聲音、音韻規則都不同。例如說話時聽到的聲音是像這樣：[mɛərihædəlɪtllæmuːzfliːswəzwaɪtəzsnəʊ]，中間沒有停頓，但這串東西其實只是「Mary had a little lamb whose fleece was white as snow」（瑪莉有隻毛似白雪的小羊）。英文是一個有重音的語言，開頭是重音的單字數量大概是非重音開頭的三倍，字詞辨識（word recognition）大部分是依賴找到字詞的開頭，因此在英文，透過重音，能最快在像上述的一串聲音中辨識出字詞，其他的語言也有類似這樣的常見規律性。很明顯，這也是為何外語學習者常常會覺得很難理解學習中的外語。

承上，這也帶到最後的主題：語言習得（Language acquisition），分為母語及其他額外的語言習得。兒童語言習得的研究，都是在追蹤兒童如何發展出他們的語言感知偏差（perceptual bias），隨著孩童長大，他們會越來越聚焦在語言中區分語意的不同聲音，並忽略不會造成感知差異的不同聲音。

當然，兒童學習另一種語言的時候，他們可能會與新學習的語言有不同的感知偏差，造成了在第二語言習得中眾所皆知的「轉移」（transfer）效果。例如講西班牙語長大的孩子，實際上聽不出來英文中「cut」和「cat」之間的區別，因為母音 [ʌ] 和 [æ] 在他的母語裡是屬於同一個感知類別。缺乏語言差異的覺察意識，很可能造成戲劇性的效果。例如在香港，人們去做禮拜唱聖歌時，會唱著「我的豬」，但他們其實是想唱「我的主」，使得孩子們得憋著咯咯笑。唱聖歌時，不同音節的音調必須是平穩的，也就是說不能讓音高升高或下降，但很不巧的，粵語剛好有揚升調：[zye35]（主），以及高平調：[zye55]（豬）。

結語

語言能力在智人的基因中出現，造成了我們與其他物種有了截然不同的結果。在大部分的情況這都是無法預測的，在家附近圈養一小群雞的人們，沒有一個人會想像得到，在 1 萬 2 千年後，牠們會變成 249 億隻雞。因為人類的天敵，像是獅子與老虎，從我們的棲息地中消失了，我們不再將自己視為居住在全球生態系統中的一份子，目前的大流行病算是提醒了我們，人類依然與病毒共存在同一個棲息地。我們的科技發展提供了大眾能獲取的龐大資訊，但我們沒有想到錯誤資訊也會大量產生，亦沒有發覺國家機關可能會審查正確資訊與散播錯誤消息，甚至搜集我們希望保密的資訊，進而潛在地威脅到我們的自由。

儘管對一般人來說，將人類語言視為可用科學方法檢視的物件可能有些困難，但語言已被證實是一個複雜的現象。研究的領域也擴散到各個面向，例如我們如何習得一個語言？語言如何變化？語言跟群體的文化有何關聯？我們如何發音？我們如何解讀聽到的聲音？還有我們如何習得另一個語言，以及這兩個語言在腦裡有何相互作用？

對大部分的語言學家而言，研究重點是語言的結構，也就是文法，它規範著詞句的型態，以及它們的發音與音韻變化。根本的議題並不只有定義結構的構成，還要考慮跨語言間的差異，以及在這些不同文法中的所有元素。隨著現存 7000 種語言之中有一大部分在漸漸消失，使得記錄並分析尚未記錄下來的語言這件事十分緊迫。如此龐大數量的語言，相較之下，語言學家的數量稍嫌不足，加上能提供資金的科學機構間也普遍沒有意識到這個情況的緊迫，共同導致了目前這個令人擔憂的局面。

• 愛因斯坦曾說，如果達文西留下的大批手稿能在當時發表，人類的科技發展，能提前半個世紀！
• 針孔成像原理早在西元前五世紀就被發現，歷久彌新，不必對焦，無論遠近都能有較為清晰的成像。
• 昆蟲的生命極其短暫在生態中扮演著很重要的角色，牠們維持地球生態平衡與食物鏈有極大的貢獻... ...
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