端粒酶[圖示]是一種維持染色體末端DNA完整性的酵素，缺乏此類酵素活性，細胞分裂時，端粒酶會縮短，這也是一種自身老化機制。但是在某些細胞，如癌細胞，端粒酶結合了核糖核酸（RNA）與蛋白質，表現出高度活性，使得端粒酶不會縮短，還延長細胞生命。根據ScienceDaily的報導[英]，美國加州大學洛杉磯分校的生物學家建立了端粒酶酵素的核糖核酸（RNA）核心3D架構，並表示了解結構可能有助於對付癌症與老化。這發現將有助於未來針對癌症或其他關於端粒酶疾病的藥物開發與治療。端粒酶核糖核酸（RNA）的核心含有（pseudoknot）、內部膨脹環路（internal bulge loop）與螺旋延伸（helical extension），研究人員將這三種元素放在一起，組成3D模型研究其機制。研究發現內部膨脹環路的彎曲程度與彈性會影響端粒酶活性，這在過去是沒有人預料到的。
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