我們無疑是活在一個加速的時代，幾乎每隔十年的世代，就會出現各種程度的鴻溝。

過去在沒有電腦的時代，要獲取知識有多麻煩已難以想像，現在我們可以輕易上網在維基百科就能查詢到比大英百科全書更新、更多、更準確的資訊，這還能發生在我們手中的智慧手機上，而且其運算能力都遠比登月計畫的電腦還強大！還能聯繫起全世界各個角落的人們！

我們人類知識擴展的速度和邊疆之快之廣，讓我們現在能夠體驗到人類前所未有的事物。這還包括虛擬實境、人工智慧、自動駕駛、精準醫療等等大幅提升感官能力、便利性以及健康的新發明。這讓我們的政治、社會、教育、生活產生了重大改變。而我們也漸漸地發現，似乎有些人已經趕不上時代的飛速轉變，落後的甚至還包括政治領導菁英和公共機構。

我們人類真的是初次遇見這樣的巨大變革嗎？

英國牛津大學馬丁學院的伊恩・戈爾丁 (Ian Goldin) 及克里斯・庫塔納 (Chris Kutarna) 卻要在《發現時代：駕馭 21 世紀的機遇與風險，實現成就非凡的第二次文藝復興》(Age of Discovery: Navigating the Risks and Rewards of Our New Renaissance) 論證出，我們人類早已有過類似的經驗了！

西方社會大變革 ── 文藝復興

《發現時代》的原文書名 Age of Discovery，原本特指的是 15 世紀到 17 世紀時期，當時歐洲的船隊出現在世界各處的海洋上，尋找新的貿易路線和貿易夥伴。在這些遠洋探索中，著名的航海家發現了許多當時在歐洲不為人知的國家與地區。在中世紀晚期發源於義大利中部佛羅倫斯的文藝復興也差不多發生在這段時間，然後擴展至歐洲各國。

兩位作者從多方面探討第一次文藝復興時代中，西方社會遭遇到的天翻地覆改變！當時的世界在古騰堡、達文西、米開朗基羅、哥白尼和哥倫布的推動下，產生了一系列的飛躍，在藝術和科學上都有巨大的認知升級及重塑，而且新世界的發現帶來的衝擊比起登月是不遑多讓，可謂貨真價實的大躍進。

雖然最早發明活字印刷術的是中國人的老祖宗，可是中文字的特性及古時的社會狀況讓活字印刷術在中國難有用武之地，但是卻非常適合使用拼音文字的歐洲，古騰堡的成功讓馬丁・路德能夠挑戰天主教會對知識的壟斷和禁錮；在我們這個網際網路如同電流和自來水一樣普及的年代，知識的傳播也逃脫了紙墨的限制，而能夠以零邊際成本的方式無限傳播。

我們可能活在人類有史以來最美好的時代，我們這百年內在壽命、健康情況、識字率、財富上都有質和量的顯著增長，幅度甚至比過去幾千年還高。窮國不僅有大量人口脫貧，過去落後國家只能看著先進國家的國民使用高科技產品流口水，可是現在拜自由貿易和全球高度分工的供應鏈所賜，最新、最潮的高科技民生消費品是無遠弗屆，甚至不少發展中國家跳過市話直接使用智慧手機已經不是新聞。全球正以通訊科技和自由貿易的革新更緊密結合在一起。即使僅用像 GDP 成長這樣的指標來衡量，我們人類的財富在幾十年間的增長速度就比過去幾百年還快了，更甭提太多科技帶來的便利是無法用經濟指標評量的。

進步所帶來的危機與挑戰

不過，飛快的變革也超過了一般人所能夠適應，在先進國家已有好一大部分的勞力似乎不再被需要，大幅加劇了窮富差距；更緊密聯繫的貿易及交通網也帶來新興傳染病快速傳播的危機及挑戰，這過去已在歐洲造成了黑死病蔓延。另外，社會對立、仇外心理和意識形態極端主義也在侵蝕進步的根基。

戈爾丁及庫塔納認為，我們現在的狀況需要以史為鑒，而該把這個時代視作新的文藝復興，才能懂得處理現在面臨的問題。我們如今享受著第一次文藝復興帶來的各種美好事物，可是如果穿越到那個時代，西方社會也面臨著知識創新、貿易、移民等帶來的磨擦，那就是個沿續了幾個世紀的動蕩時代。

新文藝復興時期已經到來

新文藝復興的潘朵拉盒子 (Pandora’s box) 已經打開，不管放出的是啥，都不太可能再收回去了，時代的潮流已無法停止。面對巨大的不確定性，該採取行動時猶豫不決，是符合人性的，但卻解決不了問題。我們不該再幻想要回到過去虛幻的美好，保持開放的想法、愛上藝術、擁抱移民和城市的活力以及建立社會安全網，是作者認為能在這個新文藝復興時代成為贏家的最佳解方！

《發現時代》帶你進入兩個文藝復興時代的宏偉世界，探索曾經且正在發生的巨變，更理性樂觀地面對未來的世界！

本文為《發現時代：駕馭 21 世紀的機遇與風險，實現成就非凡的第二次文藝復興》(Age of Discovery: Navigating the Risks and Rewards of Our New Renaissance) 推薦序，原文刊登於 The Sky of Gene。

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• 本文轉載自科技大觀園，原文為《面對藍色星球危機　轉身向5000年前的古文明學習》
• 作者 / Anindya Sarkar｜中央研究院地球科學研究所

雖然人類已經演化了將近 200 萬年，但是人類行為的現代性（behavioural modernity），例如抽象思考、深度規劃、語言、音樂和舞蹈等，很可能是在距今 2 萬年前（20,000 B.P.）^[1]冰河時期的嚴峻氣候中發展出來，當時的人類正面臨族群瓶頸（population bottleneck），幾乎快要滅絕。

與尼安德塔人和丹尼索瓦人相比，現代人（智人）克服了族群瓶頸，活過了冰河時期，持續演化和蓬勃發展，形成今日的科技與工業世界。到了西元 2020 年，隨著 COVID-19 疫情肆虐和氣候變化日益嚴重，我們開始擔心人類會面臨另一個「瓶頸」：我們能否一直生存下去？

科技與工業世界僅僅 200 年歷史，人類已經讓自己的藍色星球—地球變得無法持續生存。當人類燃燒愈來愈多化石燃料、砍伐森林、破壞野生動物棲息地，造成地球溫度上升了 1.5℃。氣候科學家發出警告，如果再升高 0.5℃，我們將在短短 12 年內看到災難性的後果：極端氣候如氣旋、颱風或乾旱會愈來愈多，洪水泛濫將更頻繁，絕大多數冰蓋將會融化，導致海平面上升，淹沒沿海都市。知名物理學家史蒂芬．霍金就認為：「人類必須在 100 年內殖民另一顆星球，否則將面臨滅絕。」

然而，我們必須認知到，過去人類在這顆星球上克服重重困難生存了數千年，而且還是在科學與技術不先進的時候。如果可以進行一些案例研究，探討過去的時代和地理環境之下，人類如何採用更加持續性的生存方式，將會相當有意義。 

轉向史前時代和考古學

以臺灣為例，過去臺灣有一個歷史悠久、古老（6,000-5,000 B.P.）又先進的人類聚落，就是「大坌坑文化」，當時的原住民祖先已經學會如何製作陶器、種植稻米和小米。

新石器時代的大坌坑文化、河姆渡文化或馬家浜文化，與新石器時代的其他長江三角洲文化幾乎同時間開始各自獨自發展，這些文化持續了數千年。在新石器時代之後，世界各地的人們開始學習冶金技術，首先是製造銅器，再來是鐵器。

在新石器時代之後興起的古文明之一，為青銅器時代的印度河流域文明（Indus valley civilization, IVC, 5200-3300 B.P.），沿著巴基斯坦的印度河流域，穿過印度西北部的平原傳播。

不僅印度與巴基斯坦，在全球不同地區也有一些舊世界文明幾乎同時間繁榮起來，持續了很長一段時間，最後一起衰亡，例如位於美索不達米亞的「阿卡德文明」，還有位於希臘克里特島的「米諾斯文明」，以及位於中國的良渚文化和馬橋文化，再來就是廣泛的長江三角洲文明與黃河流域文明。

印度河流域文明：延續了2000年的舊世界文明

這些古文明是如何維持了數千年之後走向衰亡，至今仍是考古學調查的謎題。在印度次大陸（Indian subcontinent），印度河流域文明的主要中心包括巴基斯坦的 Harappa 和 Mohenjo-Daro，以及印度的 Dholavira、Lothal 與 Kalibangan。大多數印度河流域文明定居點位於河流系統的氾濫平原，包括印度河區域以及如今不復存在的 Ghaggar-Hakra 河。

在氣候上，雖然印度河流域文明存在的地區受到印度夏季季風影響，但為半乾旱地區，降雨量比印度大陸少得多。最近的研究顯示，4200 B.P. 一場持續了幾世紀的全球乾旱可能導致這些文明的衰亡。因此，這場乾旱事件被科學家標記為「梅加拉亞期」（Meghalayan stage），一個新地質年代的開始。 

為了調查印度河流域文明延續了多久，科學家透過碳 14 定年法，分別檢測在印度河流域文明遺址 Dholavira 發現的人類手鐲、魚耳石和食用螺類外殼的年齡。結果發現，Dholavira 遺跡最早開始於 B.P.5500 年，一直持續到 B.P.3800 年，也就是在同一個地點連續居住了約 1,700 年！

Dholavira 遺跡從 B.P.5500 年到 B.P.4400 年，城市擴張非常迅速，當時的人建造了壯觀的核心區域 Bailey，還有中城區和下城區，同期的城市例如 Harappa 或 Mohenjo-Daro 也有類似發現。

大約在 B.P.4300 之後，Dholavira 城市的擴張速度開始放緩甚至停止擴張，在 B.P.4300 到 B.P.4000 之間擴張驟降，建築、工藝和物質文化都顯示出退化，人們無法維持住這個城市，資源短缺。Dholavira 遺址荒廢了幾個世紀，最後在 B.P.3800 年城市終於消逝。

印度古城 Dholavira 為何消失了？

科學家為了找出 Dholavira 古城文明崩解的原因，分析了從 Dholavira 遺址發現的泥海蜷外殼（上圖），從泥海蜷外殼中的氧同位素，來推測當時這些生物的生活環境。

泥海蜷通常生長在紅樹林中，這說明了當時的人類是從附近的紅樹林中採集這些螺類以便食用。而氧同位素的分析，可以揭露這些螺類生長的水域，顯示附近曾經有一條大河，水源則來自季風還有喜馬拉雅山的冰川融化。 然而在B.P.4300到 B.P.4100 之間，季風變得很弱，河流也相當「瘦弱」，在這200年間的全球乾旱中終於枯竭。由於過去的文明是沿著河流發展農業，肥沃的河岸相當重要，因此大乾旱以及河流乾枯相當致命，造成文明隨之崩解。

在印度過去所有的氣候紀錄都顯示，B.P.9000 到 B.P.7000 之間季風相當強勁。在 B.P.7000 之後，季風開始變弱，科學家認為這和太陽輻射的變化有關，這時期的太陽輻射不斷減弱。

有趣的是，雖然季風減弱，但是 Dholavira 城市的人們很自然而然地採取節水措施，他們修建了水庫，懂得集水和省水，與缺水的自然災害抗爭了 1,700 年。不僅如此，Dholavira 的居民還改變了農作物的種植模式，從水稻等高耗水的作物，改種不需要太多水的小米。

當時的人就已經具有如此先進的觀念了，即使在今天，我們擁有強大的科技、衛星測量和通訊，也無法改變某些經常乾旱地區的農作模式。

然而，大自然還是給了古文明重重一擊，面對持續 200 年的全球大乾旱時期，Dholavira 的人們終於無法應付了。

從過去文明的衰亡得到教訓

實際上，印度的 Dholavira 以及其他舊世界文明都是了解氣候變遷如何增加未來乾旱風險的經典案例，這些風險也正是今日聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）所預測的結果。

IPCC 所有報告都顯示，隨著化石燃料用量增加，全球暖化將會加劇，乾旱與洪水氾濫的極端事件會愈來愈頻繁。IPCC 的資料顯示，特別是亞熱帶和中緯度地區的乾旱將會增加，我們已經開始在印度和其他國家看到這種情況。

季風中斷的天數正在增加，而季風低壓（monsoon depression）的數量正在減少，氣旋、颱風和颶風的威力變得更加強大。2020 年的超級氣旋風暴「安攀」（Amfan）摧毀了印度東海岸，造成價值數百萬美元的財產損失和人員傷亡。

全球氣候暖化和都市化，也帶來了像 COVID-19 這樣的未知疾病，蝗蟲等害蟲的攻擊也在增加，從非洲到亞洲，成千上萬的農田遭受摧毀。在舊世界文明中，人類長期持續的定居，並克服一切自然的困難，這些歷史帶給我們兩個重要的教訓：

第一，我們必須儘快學會如何應對氣候變遷導致的季風減少和水資源短缺，尤其是在農業方面。我們必須學會如何成為一個參與式的社會，而非獲利至上的社會。

其次，如果不趕快準備的話，那麼等著我們的就是一場大災難，氣候變遷愈來愈猛烈，乾旱、洪水和海平面上升，都是人類無法控制的。

像臺灣、荷蘭、孟加拉和印度孟買等地，可能就會陷入危險之中。舊世界的文明維持了約 2,000 年，而工業革命後的現代文明只維持了 200 年。1,500 年以後，很難說會發生什麼事，人類是生存還是滅亡？

現在，印度理工學院和臺灣中央研究院地球科學研究所正在利用最新的物理學、質譜分析和年代判定，共同研究臺灣和印度的古文明。目的是為了更詳細了解這些壯觀的遺跡，從經驗中學習，幫助我們在未來建設一個可持續發展的地球。

註解

1. B.P.（距今），Before Present，考古學的年代標記法，以西元 1950 年為基準，距今 2 萬年（20,000 B.P.）的意思就是比西元 1950 年早了 2 萬年。

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